Жена Его Сиятельства (СИ), стр. 76
- Милорду очень не понравится твое поведение, - ухмыльнулась Долорес, глядя, как Джул пытается подняться.
- Ах, ты, змея! - пропищала тетушка Эльза и метнула в служанку раскрытые ножницы.
- Не делай глупостей, Эль, - снисходительно протянула Долли, легко уклонившись от острых лезвий. - Тебе и так грозит наказание, так что, не стоит усугублять свое положение.
- Мое положение тебя никак не касается, - фыркнула портниха, и презрительно щелкнула челюстью. - Смотри, как бы саму не развоплотили! Думаешь, хозяин будет терпеть твое самоуправство?
- Заткнись, уродина! - взвилась Долорес.
- Что здесь происходит? - неожиданно послышался бесстрастный голос, и в комнате возник Кроуб.
- Милорд, - тут же склонила голову Долли.
- Эльза, почему леди Джулия до сих пор не готова?
Александр уставился на растрепанную Джул и недовольно поморщился.
- Милорд, эта дрянь собиралась сбежать, а Эль пыталась ей помочь, - торопливо доложила Долорес.
- Я не тебя спрашивал, - пренебрежительно посмотрел на нее Кроуб и снова повернулся к тетушке Эльзе.
- Ну? Чего молчишь?
- А что говорить-то? - развела руками портниха. - Даже не знаю, как так получилось. Портал вдруг взял и открылся. Сам собой. А я чего? Я и ничего, мое дело маленькое, знай, иголкой орудуй.
Тетушка Эльза уставилась на Кроуба, и в ее пустых глазницах засветилась собачья преданность. Джулия поразилась тому, как явственно отражаются эмоции на костлявом черепе портнихи, и как умело та притворяется.
- Ладно, с тобой я потом разберусь, - пообещал Александр. - Приведи госпожу в порядок, да, побыстрее, до полуночи осталось совсем мало времени.
- Слушаюсь, хозяин, - поклонилась тетушка Эльза и, подойдя к Джулии, принялась ловко расправлять платье, устраняя последствия неудачного падения.
Спустя несколько минут, портниха подвела Джул к зеркалу, и она увидела свое отражение. Платье повторяло все изгибы ее фигуры, маленькие жемчужные пуговки мягко поблескивали на груди, высокий ворот заставлял держать голову прямо.
Джулия смотрела на себя, и готова была закричать от безумия происходящего. Этого не должно было случиться. Она не хочет выходить замуж за Кроуба… Она не может снова переступить через себя.
- Идемте, миледи, - подал ей руку Александр, а Джулия смотрела на его самодовольное лицо, на черный бархатный костюм, на сверкающий на пальце перстень, с большим, дымчато-серым камнем, и понимала, что лучше умрет, чем станет женой этого напыщенного ублюдка.
Кроуб прочитал по ее лицу бунтарские мысли, снисходительно усмехнулся и негромко сказал:
- Не забывайте, что от вас зависят жизни Эррола и его приемышей. Вы ведь не хотите, чтобы с ними произошло то же, что случилось с Мэри и Норреем? Тогда, перестаньте истерить и дайте сюда вашу руку.
Он резко дернул Джул на себя, она почувствовала, как пол качнулся под ее ногами, все вокруг потемнело, и мир завертелся в сумасшедшей круговерти.
- Риан! - успела крикнуть она и мгновенно погрузилась во тьму.
ГЛАВА 42
Воздух казался густым, как масло. Он обтекал его бока, ластился к тяжелому телу, прилипал к чешуе.
Странное ощущение. Он летел, рассекая мощными крыльями пространство, и до сих пор не мог в это поверить. Далеко внизу мелькали горы, леса, синяя лента Ронды, угадывались очертания деревушек и городов, оставались позади тонкие ниточки дорог. А он рвался вперед, безошибочно угадывая нужное направление.
Эррол и сам не мог бы сказать, откуда ему известно, где находится Эшен. Просто, знал, и все.
Когда вдали показались очертания сторожевых башен родного замка, сердце в его груди забилось быстрее, а крылья застыли почти неподвижно, позволяя планировать на воздушных потоках, постепенно снижаясь к безлюдному заднему двору Эшена.
Пара секунд - и он опустился на тяжелые, пересеченные глубокими трещинами плиты. С непривычки приземление вышло не очень ловким, но ему не было до этого дела. Тряхнув головой, Эдриан представил свое тело и тут же принял обычный вид. Настраиваясь на перевоплощение, он и не предполагал, что трансформация произойдет так легко. Ожидал долгих мучений, опасался боли и потери сознания, и сейчас с недоумением разглядывал собственные руки, еще пару минут назад бывшие огромными лапами.
«Ладно, с одним разобрались, - хмыкнул он. - Осталось главное - увидеть Джулию и убедиться, что с ней и детьми все в порядке».
Он быстро обогнул здание, и направился к парадному входу. До мраморной лестницы оставалось всего несколько рье, когда Эдриан услышал громкий крик.
- Папа! - звонкий голос Эммы разнесся над площадью, и Эдриан заметил несущийся на него маленький ураган. Белокурые косы мельтешили в воздухе, оборки красивого платья подпрыгивали вместе с его хозяйкой, маленькие ножки шустро мелькали в воздухе, перескакивая сразу через несколько ступенек.
- Эмми!
Эррол подхватил девочку и прижал ее к себе. Сердце затопило теплом.
- Папа, а мама с тобой? - простодушно посмотрела на него Эм, и он почувствовал, как внутри все оборвалось.
- А что, разве она не с вами? - машинально спросил он, уже зная ответ.
- Дедушка Джон сказал, что мама отплавилась к тебе, - доложила Эмма, гладя своими ладошками его лицо.
- Дедушка Джон? - переспросил он.
- Ага. Он учит мальчиков новому заклинанию, - доложила Эм. - А я няне Молли замок показывала. Она только сегодня плиехала и еще ничего здесь не знает.
Девочка крепко обняла его за шею и тихо спросила:
- А ты больше никуда не уедешь?
- Никуда, - кивнул он и тут же поправился: - Вот, только маму заберу и сразу вернусь. Чем, ты говоришь, дедушка Джон занимается?
Он вопросительно посмотрел на Эмму.
- Заклинанию мальчиков учит. Они в сталом кабинете заклылись. А меня не пускают, - пожаловалась она. - Зато я тебя пелвая увидела, а Лон с Генли не знают, что ты уже дома!
Эмма довольно улыбнулась.
- Идем, посмотрим, что они там делают, - через силу, улыбнулся Эдриан. Он не хотел пугать Эм, поэтому постарался скрыть обуревающую его тревогу.
- Идем, - согласилась девочка, крепче обнимая его за шею.
До кабинета они добрались за считанные минуты.
- Ротеро! - заклинание моментально открыло запертую изнутри дверь.
- Эдриан! - удивленно воскликнул лорд Джон. - Как ты здесь оказался?
Старик смотрел на него с нескрываемой тревогой, а Эррол с недоумением уставился на предка, свободно разгуливающего по комнате.
- Как ты сумел выбраться из рамы? - нахмурился он, но, не дожидаясь ответа, спросил о главном: - Где Джулия?
- Уже знаешь? - вздохнул прадед и оглянулся на стоящих позади мальчишек. Те молчали, но Эдриан видел, как нетерпеливо переступает с ноги на ногу Рон, и каким взволнованным выглядит Генри.
- Рональд, возьми Эмму и идите в детскую, - распорядился Эррол.
- Ну, папа! - укоризненно воскликнула Эм. - Так нечестно! Я тебя целую неделю не видела.
- Пошли, Эмми, - на удивление, не стал спорить Рональд. - Папе нужно поговорить с дедушкой.
- Я скоро к вам приду, - пообещал Эдриан расстроенной девочке.
Та молча подала брату руку, и дети вышли из комнаты. Он повернулся к предку.
- Генри, расскажи отцу, что ты видел, - попросил лорд Джон.
- Она в Араэтерне, милорд, - сказал мальчик.
- Уверен? - пристально посмотрел на него Эррол.
- Да.
Генрих поднял на него взгляд, и в его серьезных глазах мелькнуло тщательно скрытое волнение.
- Значит, некромант, - тихо сказал Эррол и на секунду задумался. - Неужели, Алекс?
Он взглянул на прадеда и медленно добавил:
- А ведь это все объясняет. И то, что не было никаких следов, и то, что убийца сумел обойти защиту Эшена, и то, что Мэри умерла так внезапно.
- Полагаю, ты прав, мой мальчик, - печально кивнул старик. - Александр - единственный, кто владеет магией смерти.
- Теперь осталось понять, для чего ему Джули, и как проникнуть в Мертвые земли.