Жена Его Сиятельства (СИ), стр. 45
- Молодец, что вызвал меня.
Мальчик молча кивнул, но так и не поднял на него взгляд.
- А это Генри вас вызвал? - удивился Рональд. - А как?
- Магическая привязка, - неохотно буркнул Генри.
- Ты умеешь ею пользоваться? Я тоже хочу. Милорд, вы ведь научите меня?
Рони с нетерпеливым ожиданием уставился на Эррола.
- Научу, - пообещал он.
Пожалуй, это первое, что нужно сделать. Кто бы знал, как он испугался, когда почувствовал внутренний крик Генриха и ощутил силу его магии! Сорвался с места, забыв обо всем. И уже готовился к самому худшему, а когда увидел Джулию, даже оторопел на миг. Не ожидал, что именно ее Генри посчитал «огромной опасностью».
Впрочем, это вполне объяснимо. После того, как его предала родная тетка, мальчик никому не доверяет. Особенно, женщинам.
- Ладно, мне уже пора, - неохотно заметил он, спуская с рук Эмму и поправляя вплетенную в ее волосы ленту. - Я вернусь через два дня, надеюсь, с хорошими новостями.
Он посмотрел на ребят и быстро вышел из комнаты, пока Эмма не успела поднять на него жалобный взгляд.
Ракх! С каждым разом, ему все тяжелее было уходить из спокойного тепла детской. Ну, ничего. Скоро все изменится. Главное, чтобы Совет не заартачился, но Годфри обещал ему поддержку, так что, дело осталось за малым - убедить старика Оберли и выправить все бумаги.
Да. Все получится. Он даст детям свое имя, примет их в род и больше никто не посмеет им угрожать.
Подойдя к портрету, Эдриан приложил к нему перстень и облегченно вздохнул, когда тот сработал. Все-таки, хорошо, что магия Генри позволила использовать привязку и не нужно добираться до Эшена верхом.
Спустя пару секунд картина подернулась рябью, пространство привычно сжалось, и Эррол оказался в Эшене.
ГЛАВА 24
- Лорд Джон, давайте, ещё раз сопоставим все факты. Итак, что мы имеем? В то время как Эдриан считает Мэри своей невестой, кто-то из несостоявшихся претендентов совращает девушку и проводит с ней ночи. Как вы думаете, на что этот негодяй рассчитывал?
Джулия вопросительно посмотрела на лорда Эдисона.
- Тут есть несколько вариантов, - старик скрестил руки на выступающем животе и поерзал, удобно устраиваясь в кресле. - Возможно, он хотел унизить Эдриана, обнародовав неверность его невесты. Или собирался занять его место, доказав, что является истинной парой леди Мэри.
- А как же тогда вышло, что магия признала Эррола парой графини?
- С этим нам еще предстоит разобраться.
Лорд Эдисон задумчиво потер переносицу.
- Вы говорили с Эдрианом? Спрашивали его о Мэри?
- Кх-м, - старик смущенно кашлянул.
- Что?
- Тут такое дело, милая леди… Мальчику сейчас немного не до того.
- Лорд Эдисон, вы же обещали! - возмутилась Джул.
Она огорченно покачала головой. Нет, все-таки нужно было перебороть смущение и самой побеседовать с Эрролом. Но лорд Джон уверил ее, что справится с этой задачей лучше, и вот…
- Чем таким занят ваш правнук, что вы не смогли с ним поговорить? И вообще, куда он делся из замка? Третий день его не вижу.
- Понимаете, это деликатный вопрос, и я не думаю…
Старик отвел взгляд, но Джул не собиралась сдаваться.
- Лорд Эдисон, если вы не скажете мне, что происходит, - решительно заявила она, - я уйду и больше никогда не загляну в эту комнату.
- Леди Джулия, ну, что, вы? - заволновался старик. - Вы же не бросите меня умирать от одиночества и скуки?
Джул упрямо вскинула подбородок и направилась к двери.
- Ну, хорошо. Хорошо! Я скажу.
Призрак поднялся с кресла и суетливо поправил шейный платок.
- Но вы пообещаете, что не выдадите меня Эдриану.
- Обещаю, - с готовностью ответила Джулия.
Она почувствовала, как сильно забилось сердце. С того самого дня, как Джул побывала в горном замке, она больше не видела Эррола. Женихи приходили и уходили, а хозяин Эшена словно сквозь землю провалился, хотя, до этого она всегда чувствовала его незримое присутствие.
- Эдриан отбыл в столицу, на заседание Совета, - неохотно признался Эдисон.
- Но Эррол ведь не является членом Совета, - удивилась Джул. - Что же он там делает?
- Мальчик подал прошение и надеялся, что его удовлетворят.
- Какое прошение?
- Право же, леди Джулия, я не думаю…
- Лорд Эдисон!
- Он хочет усыновить своих воспитанников и принять их в род.
- Это те дети, которых я видела в Кроне?
- Да.
- А как они попали к Эрролу?
- Долгая история, - вздохнул Эдисон.
- А разве мы куда-то торопимся?
- Нет, но…
Старик замялся.
- Лорд Эдисон! - с укором посмотрела на него Джул.
- Что ж, раз вы настаиваете, - театрально вздохнул лорд Джон. - Я расскажу.
Он принялся набивать трубку, а Джул терпеливо ждала, понимая, что старик сам жаждет выложить ей все подробности, но упорно создает видимость сопротивления.
- Родители Рональда владели торговыми складами на окраине Велшира, - начал Эдисон. - Когда мальчику исполнилось пять лет, там случился пожар. Трудно сказать, был ли это поджог, или несчастная случайность, но погибли все - и работники, оставшиеся на ночь, и сторож, и сами владельцы. Дело в том, что особняк Гроунов находился рядом с помещениями для хранения древесины, и вспыхнул мгновенно. Никого не удалось спасти. Мальчик был единственным, кто выжил. Родных у него больше не осталось, дома - тоже. Рони скитался по окрестностям, переходил из одной деревни в другую, пытался зарабатывать пением. Эдриан подобрал его полгода назад, когда парнишка устроился на ночлег в конюшне трактира, где остановился Эррол. Хозяин заведения обнаружил мальчика и велел его выпороть, но Эдриан не позволил. Заплатил денег и забрал мальца с собой.
- А девочка? Она тоже сирота?
- Да. После смерти бабушки Эмму отправили в приют святой Урсулы, но, через пару месяцев, она сбежала оттуда и долго плутала по лесам Крона. Трехлетняя кроха умудрилась уйти довольно далеко от монастыря, и ее никто даже не хватился. Это Эдриан уже потом узнал, когда попытался найти родных девочки. Сестры сказали, что Эмма - внучка леди Брегс, старой фрейлины последней императрицы. Дочь леди Брегс спуталась с каким-то заезжим молодым повесой и вскоре родила Эмму. Молодая леди, правда, умерла родами, и старой даме пришлось воспитывать незаконнорожденную внучку одной. А когда леди Брегс скончалась, дальние родственники сдали девочку в приют, откуда она и сбежала. Надо сказать, сестры не особо огорчились пропажей малышки. «Этому отродью все нипочем, ничего с ней не случится, - заявила начальница приюта. - Магией вздумала нас пугать, вот, пусть магия ее и кормит». Оказалось, девочка не могла сдержать свою силу и пару раз разгромила общую комнату, а ее за это жестоко наказали. Вот, после одного из таких наказаний, Эмми и убежала. Эдриан все забыть не мог, как нашел ее почти без сил, маленькую, худую и израненную. Эмма совсем не умела говорить, так, мычала что-то нечленораздельное. Правда, за год освоилась, поздоровела, да и болтает уже бойко.
- А второй мальчик, Генри?
- С Генри все еще хуже. Его продала родная тетка. Отдала темным магам, проводящим запрещенные ритуалы. Эдриан случайно наткнулся на их гнездо в приграничных землях. Мальчику многое пришлось вынести, пока он не оказался в Кроне.
Джул слушала Эдисона и все сильнее стискивала руки. Душу заполняла жалость. Бедные дети! Такие маленькие, а уже успели столкнуться с несправедливостью жизни!
- И Эррол решил их усыновить? - взволнованно спросила Джул.
- Да, только не вышло, - покачал головой старик и рассерженно фыркнул. - Ему отказали.
- Почему?
- Дети - маги, а Эдриан - нет. С одной стороны, по рождению он выше и мог бы принять их в свой род, но, с другой, малыши - волшебники, а он - уже нет. И значит, Эдриан гораздо ниже их по силе и положению и не имеет права претендовать на родство с магами.