Факультет судебной некромантии. Практика (СИ), стр. 33
- Вот последнее предложение вообще непонятно было, но да ладно, переживем, - проворчала я.
В беседке мы проболтали до самого ужина. Ели виноград, пили морс. У Карисы с собой были карты - так что время до ужина мы провели с удовольствием. Только пришлось бежать до малой канцелярии - за письмом.
Глава 13
Увы, желая закончить партию, мы основательно опоздали на ужин. Так что забрать письмо успели, а вот прочесть уже нет. И теперь нераспечатанный конверт явственно жег эльфячье любопытство. Мне тоже было интересно, но не настолько, как проявившиеся изменения.
Нашу некромантско-алхимическую шайку усадили за общий стол. Прощай, уютный плед и вкуснейший перекус. Да здравствуют дикие выверты фантазии поваров. А скорее всего, эти дикие выверты сознания принадлежат не поварам, а самим невестам. Ведь бытует мнение, чем дама капризней, тем она знатней. Пока что по всем статьям выигрывала Тиламина. Особенно если учесть, с каким пиететом ее устроили - четверо гвардейцев вынесли томную розу вместе с креслом. Перекосило всех - кого-то от зависти, кого-то от смеха.
Серо-буро-зеленую слизь никто, кроме нее, не ел. И если бы я не видела, с каким удовольствием она уплетает бутерброды с буженинкой - я бы даже ей поверила. А так просто подхихикивала. И стряхивала особенно «особенные» деликатесы под стол. Пусть газончик удобряется. Ни на что другое эта пища не годится.
Во главе стола сидел принц. Он бросал жаркие, тоскливые взгляды на Тилу и невпопад отвечал сидящей рядом с ним рыжекосой красавице. Окончательно девица увяла, когда его высочество посолил, затем поперчил воздушное пирожное и с аппетитом его съел, орудуя ножом и вилкой.
Тила соловьем заливалась о том, какие непостижимо сложные расчеты она смогла вчера завершить. Когда Верен, заинтересовавшись, попробовал продлить беседу, она ловко сменила тему. Ведь «алхимик не поймет». Алхимик в лице Верена глубоко оскорбился и явственно затаил капельку злобы.
Ужин тянулся как любимое блюдо Тиламины. Кариса сердилась, на ее когтях начали проскальзывать магические огоньки - вот-вот проклянет кого-нибудь.
- Это как от стипендии до стипендии, - вздохнул Вьюга. - Жаль, что ее отменили.
- Отменили? - удивилась я.
- Академия государственная, форму выдают, кормят. На выходные отпускают домой, общежитие предоставляется, - перечислил Дар. - Сироты должны предоставить в деканат доказательства своего бедственного положения и раз в полгода будут получать дополнительный комплект формы.
- Звучит дико. - Я передернулась. - А отличникам учебы?
- Никому и ничего, - фыркнула Кариса.
Наконец принц поднялся, коротким кивком попрощался со своим курятником, то есть, простите, со своими невестами и быстрым шагом покинул полянку.
Кариса цепко отследила движения его высочества и отметила, что он выглядит дерганым.
- Видать манипулятор неопытный, - ехидно хмыкнул эльф. - У начинающих кукольников всегда пальцы подрагивают.
- Просто фу, Лий, - рассмеялась я. - Верен, нам уже можно возвращаться?
- Нет еще, - терпеливо ответил алхимик. - Вы весь вечер меня об этом спрашиваете в разных формулировках. Этот состав держится в воздухе пять часов. Нам еще час нужно где-то погулять.
Фон Тарн наконец снизошел до нашей паники и распылил в «мастерской» и наших комнатах едкую пакость, которая удалит все следы магических действий. Вот только эта пакость не сочетается с живыми существами. Даже если эти существа - некроманты.
- Вернемся в беседку? - предложил Лий.
- Можно, - согласилась Кариса. - Хвала Лесу, эта тягомотина закончилась.
Наша беседка оказалась занята, так что мы отправились в уютную, крошечную гостиную в башне Диамин. Слуги туда почти не приходили, так что мы привели комнатушку в порядок и время от времени там скрывались.
- Забыла, какие традиции в Лесу? - хмыкнул эльф, открывая дверь в башню и ступая на узкую каменную лестницу.
- Женщины и мужчины принимают пищу раздельно, - усмехнулась ди-Овар. - Так что все зависит от хозяйки дома. Мой дом - мои правила, весь наш этикет можно охарактеризовать этим словом. Конечно, когда во главе дома встает молодая и неопытная, глупая самка, тогда да, тогда начинаются всякие глупости.
Едва войдя, Лий сразу же устроился на подоконнике. Я подала ему пару подушек и с ногами забралась в кресло. Верен сел в соседнее со мной креслице, а Кариса с Вьюгой полюбовно разделили между собой узкую софу.
- И как вы с этим боретесь? - спросила я и прищурилась, мне, в конце концов, придется целое графство к ногтю прижать.
- Женщины существа слабые, по мнению оборотней, с нас спрос меньше, - улыбнулась Кариса. - Если мне не понравилось в гостях, я туда без причины больше не пойду. Меньше гостей - ниже социальный статус хозяйки дома. Ниже статус - косо смотрят на ее супруга. Так что умнеют у нас очень быстро.
- Знаешь, сложновато, - нахмурилась я, - но да, есть простор для манипуляций. Лий, давай уже свое письмо вскрывай!
Эльф ухмыльнулся и нарочито медленно, манерно вскрыл конверт. Бросил взгляд на бумагу, и тут мы все увидели, как и без того крупные, миндалевидные глаза Лия становятся попросту огромными.
- Вот это поворот, - выдал ушастик. - Тиламина, Ридана и Лесса - три закадычные подружки. И все три должны были участвовать в «отборе».
- Ракшас, - выдохнула я. - Лесса - это которую уже вывели из игры.
- А Ридана постоянно рыдает и ни с кем не общается, - добавила Кариса. - Что? У меня слух хороший.
- Трех подруг поссорил трон, - усмехнулся Лий. - Девушка надругалась над девушкой. Вопрос в том, кто? У Тилы явно все под контролем, Элим жить не может, как ее хочет.
Я невпопад кивнула. Меня отвлек небольшой росток, тянущийся вверх прямо из мрамора пола.
- Ты чего там зависаешь? - пихнула меня локтем Кариса.
- Что ты там видишь? - я ткнула пальцем в цветок.
- Пол, тень и пыль. Но ты пыль видеть не можешь, твое зрение тебе ее там разглядеть не позволит. Так что?
- Тень будто шевельнулась, - соврала я. - Наверное, показалось.
Рассмеявшись, я бросила взгляд на цветок... которого и правда не было. Что, ракшас побери, происходит?!
Долго размышлять мне не дали - Верен разрешил вернуться в комнату. Тенями мы проскочили по коридорам для слуг, Вьюга отлучился за «чем-нибудь пожевать», потому что не наелся за ужином.
- А вы заметили, насколько мы привыкаем к вещам? И кстати, Рис, ты говоришь - практика месяц, а я ясно помню - два.
- Да, это я спутала, - волчица нахмурилась, - два. Просто хочется в Академию. Там наши первачки небось себя хозяевами чувствуют.
- Или их загнобили другие факультеты, - предположил Лий. - Кто-то ведь и в Академии на практику остался.
- Кстати да, вполне возможно. Прошлый год был показательным, мы многим либо мозоли отдавили, либо просто глаза намозолили, - кивнула я.
- Или нам готовят «радушный прием» наши закадычные друзья, - добавила Кариса.
- Это почему-то прозвучало как пророчество, - скривилась я. - Про Майю с Охотником я и забыла, если честно.
- Вряд ли они забыли про нас, - кивнул эльф. - Мы же во всех их бедах виноваты.
Я демонстративно закатила глаза и чуть не поперхнулась - на потолке, в углу, цвели полупрозрачные цветы. Жилистые лепестки, белые соцветия, они покачнулись от порыва воздуха и пропали. Ракшас, мне лечиться, что ли, пора? И тут же мучительно заныла рука, будто мне мало цветов.
- У нас эпидемия подсчета на пальцах? - заинтересовался Лий и пихнул в бок Верена, который, как и я до этого, что-то высчитывал, загибая пальцы.
- Почти, - улыбнулся алхимик. - Ягодку скоро забирать.
- Тебе еды мало? Сходил бы...
- Да нет, Ягодка - это имя. Мне Рысь химеру подарила, - перебил эльфа Верен. - А в прошлом году она попала под проклятье.
- Лагрим? - спросила Кариса.
- Нет, - Верен покачал головой, - дед сказал - не мое дело. Я еще и поэтому не хочу в семью возвращаться. Меня едва не убили, чуть не погибла Ягодка, и - не мое дело. Разве это правильно?