Причина жить (СИ), стр. 7

Совсем рядом послышались чьи-то шаги, и Ариенна быстро отвернулась. За ту долю секунды, пока она пыталась взять себя в руки, Кэрфен, даже со своим скудным зрением, заметил слëзы в еë глазах. Фирен возвращался к ним с полными флягами воды. Мальчика озадачила не очень радостная атмосфера на поляне, хотя, когда он уходил, всë было хорошо, а сейчас Ариенна даже не смотрела в его сторону. Лекарь мельком глянул на свои руки, которые всë ещë оставались в зеленоватой мази, взял из рук ученика одну из фляг и вылил еë содержимое себе на ладони, а затем уже пустой вновь бросил еë адепту.

Тот лишь вздохнул и вновь поплëлся к ручью, понимая, что, скорее всего, стал свидетелем сцены, которую видеть не должен был.

Мысленно Кэрфен был раздосадован, что Фирен прервал монолог Ариенны, вероятно теперь ждать, пока она что-то расскажет, придëтся долго.

— И он ударил меня. Я упала с лестницы… подвернув сильно ногу.

Алхимик вздрогнул не столько от того, что девушка заговорила вновь, как от нового напряжëнного звучания еë голоса.

— Не думала, что смогу убежать далеко с таким увечьем, но, только приготовилась к самому худшему, как увидела на комоде свой лук… Мне хватило мгновения, чтобы схватить оружие и выстрелить. Он упал на пол… вот тогда я перепугалась и, взяв только плащ и оружие, убежала. Дальше ты всë знаешь.

Украдкой от него Ариенна вытерла набежавшие слëзы и стала подозрительно скрупулëзно изучать пряжку второго плаща на еë плечах.

Кэрфен всë ещë не мог поверить. Каким надо быть выродком, чтобы ударить девушку?!

Мысленно парень поблагодарил богов, что Ариенна смогла вырваться из лап этого чудовища, пусть и столь кровавым способом. Лекарь не думал, что со смертью этого человека мир многое потеряет.

Они так и сидели молча, не решаясь произнести ни слова. Резкий порыв ветра пронëсся в сторону алхимика и подхватил прядь волос Ариенны, словно играя с ней.

Каждый думал о своëм. Юноше стало вдруг неимоверно жаль эту несчастную, но старательно скрывающую свою боль и проблемы девушку.

— Кэрфен, – неожиданно нарушила молчание лучница, коснувшись указательным пальцем пряжки.

— Да?

— Спасибо за плащ и что не бросил меня в овраге.

— Не за что, это моë призвание – лечить людей, – слегка улыбнулся тот, глядя на маленькие язычки пламени.

Лучница не сдержалась и улыбнулась ему в ответ – всë же было удивительно наблюдать, что этот хмурый парень способен на хоть какие-то проявления своих эмоций.

Они так и сидели рядом… пряди волос Ариенны слегка щекотали шею парня. Они были близко, но очень далеко.

***

Нарая с трудом доплелась до двери, в которую нещадно стучали явно кованой рукавицей. Уже по привычке закрыла шею накидкой, дабы скрыть предательские красные пятна. Отодвинув тяжëлый засов, она поспешила отойти в сторону и натянуть широкие рукава платья до самых ладоней – красные пятна проступили и на руках.

В прихожую моментально ворвался стражник, поглядывая свирепо на старую женщину. Однако та была мудра и не спешила показывать страх:

— Чего надобно вам в моëм доме?

— К тебе прислал новый начальник стражи, он говорит, что ты ведунья и можешь справиться с хворью энтой! – мужчина, словно гончая, лихорадочно осматривал комнату на предмет всяких склянок, колб, как это часто бывало у алхимика.

— Какая хворь? – серьëзно спросила она, пытаясь не показать, что сама еле держится на ногах, но, видимо, стражнику было плевать на еë состояние.

— Лихорадит кузнеца нашего, и повыскакивали пятна красные на руках-то. Идëм, бабка, помогать врачевать будешь в лечебнице! Таков приказ капитана!

Бедная женщина едва поспевала за блюстителем порядка, сама не понимая, чем может помочь больному, когда сама больна той же непонятной болезнью…

Глава 9.

То, что в городе бушует неизвестная болезнь, очень пугало горожан. Каждый день некоторые то и делали, что осматривали себя на предмет необычных покраснений. За последние сутки к лежавшему в лазарете кузнецу добавились ещë жена одного из стражников и девочка лет пяти. На малышку было больно смотреть. В лечебнице, к счастью, сëстры милосердия были смышлëные и, как могли, они лечили больных, хотя сами понимали, что их дни сочтены. У медичек не было нужных лекарств, одни лишь травы, компрессы и настойки от кашля. Здесь же требовалось нечто большее…

Но ещë больше жители испугались, когда закрыли главные врата города на въезд. Это означало одно – всë может обернуться страшной эпидемией.

Многие возмущались, требовали аудиенции у князя, и лишь та девочка в лечебнице плакала.

— Я не хочу умирать, – всхлипывала она, размазывая слëзы по мордашке.

Еë, как и остальных, мучил жар, но малышка, в отличие от других, не могла смириться с тем, что скоро отойдëт на погост. Видимо, просто не понимала ещë ничего.

— Не плачь, дорогая, всë хорошо будет, и ты скоро поправишься, – добродушно улыбнулась Нарая, поглаживая девочку по жиденьким светлым волосам.

— Н-не прикасайся ко мне, вдруг ты тоже заболеешь…

— Всë хорошо, Рея… я ведь тоже больна…

***

Их лошади мерно бежали по тракту. Фирен ехал чуть впереди, восторженно осматриваясь по сторонам. Он наблюдал, помимо уже порядком надоевшей зелени, удивительные цветы, каких ещë не видел. Время от времени вся компания останавливалась и собирала эту растительность, из которой, по словам алхимика, должны были получиться великолепные настойки.

Ариенна уже по старинке ехала на лошади Кэрфена и сидела впереди него. Всë утро она с адептом перекладывала сушëные травы по мешочкам, и теперь волосы еë источали лëгкий цветочный запах. Лекарь задумчиво вдыхал аромат трав, припоминая этот тракт. Год назад он ехал по нему с особым поручением. Судя по его прикидкам, вскоре они должны были наткнуться на небольшую деревушку, где, к счастью, аптекаря знали хорошо.

Ученик вновь по просьбе учителя отправился собирать лепестки одного из растений. Юноша помог Ариенне слезть с седла, всë же весь день на лошади – это утомительно.