Кроваво-красный (СИ), стр. 52
— Заходи, располагайся, — Альга распахнула перед ней дверь своей комнаты и подтолкнула внутрь, не оставив выбора кроме как войти. — У меня тут немного не прибрано...
Полукровка оглядывалась, пока данмерка шелестела разбросанными по столу бумагами — груды отчетов лежали и на полу, уже подшитые и перевязанные тесемками, и Терис обошла их нагромождения, перебираясь в свободную часть комнаты.
Кроме огромной кровати, застеленной багряным покрывалом, столика с креслами и огромного шкафа здесь было немалых размеров зеркало, стол под которым пестрел разного рода флакона с духами, помадами и прочим, в Терис ровным счетом ничего не понимала. Мельком поймав свое отражение, она сделала попытку пригладить отросшие волосы, но попытка успехом не увенчалась, и убийца переключила внимание на полку с книгами.
— Тейнава еще попытается обратить тебя в свою веру, вот увидишь. — утративший обычную беззаботность голос ледяной водой влился в уши, и Терис, вздрогнув, обернулась. Алые глаза данмерки, холодные, прищуренные, были близко, и ее обманчиво изящная рука будто невзначай упиралась в стеллаж, отрезая все пути к отступлению. Терис шагнула назад, и в спину уперся корешок не задвинутой до конца книги, обозначив собою тупик.
— Ты...
— Я слышу и вижу больше, чем тебе кажется, моя дорогая. — улыбка Альги теплотой не светилась, но давала понять, что по отношению к Терис она настроена не враждебно. Во всяком случае, пока что.
— Альга, он...он просто боится. И Мари тоже. Вся эта история с предателями...
— Я не виню их. Им страшно, и не им одним. Только они в своем страхе могут...натворить лишнего.
— Я надеюсь, что все прояснится и они успокоятся. — усилием воли Терис сохраняла остатки спокойствия, пытаясь в потоке летящих с бешеной скоростью мыслей выловить нужные слова.
— Конечно. Только во имя своего спокойствия могут пожертвовать некоторыми из нас. Черная Рука быстро решает такие вопросы, особенно когда обвинение выдвигают несколько братьев и сестер.
— Если ты считаешь, что я поддержу их...
— Конечно же нет. — сквозь холод в глазах Альги пробилась искра добродушия, — Я считаю, что ты расскажешь тетушке Альге все, о чем они шепчутся, пока ее нет в Чейдинхолле.
Дверь в комнату распахнулась, лишив убийцу возможности ответить, и данмерка за долю секунды отстранилась, дав свободно вдохнуть.
— Альга, там Винсенту снова плохо! — Мари выглядела бледной и взволнованной настолько, что сердце Терис пропустило удар, а мысли, и без того лишенные спокойствия, взорвались пестротой страхов.
— Что там с ним? — данмерка спокойствия не утратила, но ее рука потянулась к полкам, где переливались в свете свечей зелья.
— Как обычно. Ты что-то сделать сможешь?..
— И зачем так врываться и пугать? — в тоне Альги прочиталось облегчение, и она жестом подозвала Терис к себе, сунув ей увесистую пачку листов, — Твой отчет, сейчас отдашь Спикеру, а я пока разберусь.
Винсент Вальтиери, закутанный в черный плащ, подобно огромной летучей мыши висел в зале, зацепившись ногами за одну из балок под потолком. Вид у него был весьма недовольный, как будто бы он исполнял тяжкий долг, и исполнял уже не в первый раз. На появление Альги и Терис он не обратил никакого внимания, зато данмерка, как показалось убийце, подавила ядовитую усмешку.
— Два часа, говоришь, допрашивал?
— Да...
— А, ну понятно. Переваривает информацию. — Альга, утратив к происходящему всякий интерес, прошествовала к креслу в углу зала, — Иди отчет сдай, самое интересное ты уже увидела.
Терис кивнула и торопливо зашагала к выходу, краем уха услышав, как зашелестел плащ Винсента. Она догнала Лашанса уже в коридоре за красной дверью; услышав ее шаги, он подождал, и его вопросительный взгляд заставил Терис съежиться, разом забыв, что хотела сказать.
— Я...забыла отдать. — она неловко протянула ему подшитые листы, отводя взгляд в сторону, — Отчет о задании в Королле...как вы и велели.
Спикер молча протянул руку, и полукровке почудилось легкое недоверие, смешанное с удивлением, мелькнувшее в его глазах, когда он взвесил отчет.
— Ты меня приятно удивляешь, Терис. — с ответом он не торопился, но от него у нее отлегло от сердца — одобрение было искренним, и недавние страхи перед интригами братьев и сестер отступили назад.
— Я...очень старалась. — ложь без труда скрылась под радостью от похвалы, — И учить про яды было очень интересно. Я...хотела бы попробовать что-то приготовить, если вы разрешите.
— Конечно. — взгляд убийцы несколько потеплел, — Обсудим это завтра заодно с твоим заданием, а с отчетом я ознакомлюсь позже, когда будет время. — едва заметный поворот в сторону выхода дал понять, что Спикер торопится, — Советую тебе выспаться.
— Конечно. — Терис кивнула, — Да хранит вас Мать Ночи.
Спикер ответил кивком и исчез за поворотом коридора, неслышно растворившись в темноте. Ни по головке не погладил, ни яблочка не дал вопреки заверениям Альги, только сейчас Терис больше тревожило запоздало проснувшееся осознание, что она сама даже не заглянула в свой отчет, разросшийся до пугающих размеров.
Глава 25
Мороз сковал воздух и потрескивал в ветвях деревьев, замерших под ледяным панцирем. Белые иглы инея поблескивали на камнях, застывали на выглядывающей из-под снега сухой траве, и свет поднимавшегося из-за гор солнца не прибавлял тепла этой картине. Холодные лучи ледяным светом ползли по развалинам, обозначая на снегу резкие тени и обжигая глаза ослепительной яркостью белизны.
Терис подавила зевоту, протирая глаза и зябко кутаясь в плащ. Снег поскрипывал под ногами, храня следы подошв, и это обнадеживало — если Спикер по своему обыкновению решит приставить ей нож к горлу, незамеченным он не подберется. Полукровка успела улыбнуться своей мысли, прежде чем в ствол сосны рядом с ее ухом вонзился, уйдя по середину лезвия, метательный нож.
— Так нечестно! — крик вырвался в тот же момент, когда из воздуха в десятке шагов от нее материализовалась черная фигура. Терис хотела заявить что-то еще, но осыпавшийся с дрогнувших ветвей снег запорошил ей лицо, лишив такой возможности.
— Я обязательно помолюсь о прощении, когда буду в часовне. — Люсьен Лашанс подошел к ней и выдернул из сосны нож, пока убийца вытряхивала снег из-за шиворота и недовольно вытирала лицо рукавом.
— Я ничего не могла сделать...
— Могла быть внимательнее и услышать, как летит нож. Или даже увидеть. Но ты была слишком поглощена своими мыслями.
— Мыслями о задании. — полукровка недовольно насупилась.
— Это тебя, конечно, спасло бы. — Спикер невозмутимо кивнул и, не глядя больше на Терис, жестом пригласил ее следовать за собой в темноту коридора.
Дорога, проведенная в молчании, казалась убийце куда более долгой, чем обычно, и мысли в голову приходили самые разные. Несколько раз, когда рядом слышался скрип костей, она хваталась за кинжал, ожидая атаки, но скелеты проходили мимо, и это вселяло в душу еще большие опасения. Вчера Лашанс обещал ей некий разговор, а подобное пугало всегда больше, чем атака любой нежити. От нежити можно было хотя бы убежать или спрятаться, а попытаться провернуть такое с начальством было смертельно опасно.
— Дорогая сестра... — вкрадчивое шипение Тейнавы, донесшееся из полумрака зала, было столь неожиданным, что убийца вздрогнула. Аргонианин, широко скаля в улыбке острые иглы зубов, выступил из-за колонны, и в его чешуйчатых пальцах блеснул зеленью флакон яда.
— Доброе утро, брат. — она выдавила улыбку, пытаясь скрыть за ней беспокойство. Зачем он здесь? Просто пришел за заданием или Спикер специально вызвал их обоих? Тень предателя, незримо присутствовавшего в убежище, дотянулась и сюда, лишая покоя и тревожа тысячами мыслей.
— Терис, присядь пока. — Спикер указал ей на кресло, и убийца не осмелилась возразить. Имперец повернулся к Тейнаве, доставая из письменного стола какую-то карту, — Здесь отмечен потайной ход. Он футов пятьдесят длиной и полностью затоплен, им не пользуются, но иногда приходят туда за водой. Ты не должен никого убивать, только подменить лекарство Родерика. Убивать его другим способом запрещено, он здесь не главная цель.