Кроваво-красный (СИ), стр. 113
— Пожалуйста, только Спикеру не говорите... — Терис обреченно посмотрела на оставшийся непрочитанным лист и не сделала попыток выдернуть его из-под руки данмерки — вряд ли способ убийства Довеси представлял бы для нее большой интерес.
— Так он, вроде, уже в курсе, — Тацкат ткнул в отчет, не отрываясь от чтения, — даже обрадовался. И свадьба намечается... Нужно обязательно пригласить Слушателя.
— О да, — Альга согласно закивала, — Но боюсь, он не переживет такой радости.
— Тем более приглашаем.
Альга широко оскалилась, весело глянув на Тацката, и, пробежав глазами последний лист отчета, повернула голову к Терис.
— Ну что сказать, хоть какая-то хорошая новость. Дай-ка я тебя обниму...
Терис тихо пискнула, оказываясь в объятиях данмерки, но вырываться не стала, равно как и пытаться донести до нее, что все это только часть прикрытия — Альгу это волновало мало. Пусть лучше немного придушит от радости, поздравит, поворкует по поводу никогда не существовавшего ребенка — может, быстрее забудет об этом, и Спикер не узнает о ее провале. Хотя, судя по выражению лица Тацката, так быстро это не забудется...
— Обращайся, если что-то будет нужно. Я всегда помогу, у меня большой опыт воспитания детей, — Альга не разжимала рук. — Буду сказки рассказывать, игрушки покупать. Нормальные, а то знаю я вас, дадите ребенку черепушку от скелета...
Альга осеклась в ту же секунду, как Тацкат застыл с совершенно будничным выражением лица, и наступила мертвая тишина, в которой потерялся даже шелест в мгновение ока закрытого отчета.
— Добрый вечер, Спикер, — Терис спиной почувствовала взгляд начальства, полный подозрения на грани понимания.
— И тебе добрый. Альга...
— Да-да, уже идем, — данмерка как ни в чем не бывало отпустила полукровку и с ослепительной улыбкой поднялась со стула. — Мы с Тацкатом как раз зашли сюда обсудить работу, а тут Терис. Так по ней соскучилась, ужас, — Альга погладила ее по голове, сильнее взлохмачивая волосы.
— Было очень, очень приятно пообщаться, — Тацкат положил отчет на прежнее место и неторопливо направился в сторону двери, остановившись, чтобы пропустить вперед Альгу. Их неспешные шаги удалились, затерявшись в коридоре, и Терис вдохнула поглубже, лихорадочно подыскивая объяснения.
— Их двое и они сильнее. Я не могла ничего сделать, — выпалила она, чувствуя приближение Спикера к столу, и с трудом заставила себя не схватить отчет и не подпалить его над свечой.
— Но, конечно же, боролась до последнего.
Полукровка замерла, нервно сцепив на столе пальцы и краем глаза глядя, как Лашанс листает отчет с обычным непроницаемым выражением лица.
-Я думала написать и показать вам, когда вы вернетесь. Спросить совета...
— По поводу орфографии?
— Там...ошибки?
— Там иногда попадаются слова без них.
"В приюте нас мало учили. Я прогуливала уроки. Я не писала ничего, кроме объяснительных для стражи. Я даже не пыталась научиться писать нормально", — Терис прижала уши, чувствуя всю неубедительность возможных оправданий.
— Даже не знаю, что лучше — "рибенок" или твои душевные терзания по поводу глубины выреза платья, который уподобляет тебя падшим женщинам, и который твое благочестивое воспитание тебе просто не позволяет носить, — лист перевернулся, и гробовая тишина задушила все оправдания.
Что мешало выучиться писать... Совершенно глупая надежда на то, что она сможет истреблять обитающих в пещерах тварей, успешно продавать трофеи, и мало кого будет волновать ее грамотность. Откуда ей тогда было знать, что вместо будущего удачливого искателя приключений ее ждет карьера убийцы, где придется не только резать глотки и поить жертв ядом, но и подробно описывать детали.
— Там... все совсем плохо? — она подала голос, когда тишина пугающе затянулась.
— Я разрываюсь между желанием сжечь это и желанием отдать Слушателю, чтобы увидеть выражение его лица, — Спикер положил отчет на место и взглянул на Терис. Без злости, что обнадеживало, но при этом с взывающей к совести усталостью.
— Я перепишу как скажете. Все переделаю. Вы только скажите...
— Потом. Завтра пойдешь, купишь учебник и будешь учиться писать. Вернусь — проверю.
Терис кивнула, все еще не до конца веря в то, что все так просто закончилось. То ли увиденный отчет не был большой проблемой, то ли хватало других забот, рядом с которыми все это становилось несущественным... Слова Альги о предстоящем задании всплыли в памяти, пробуждая старательно заглушенные страхи. Адамус Филида, недовольство Черной Руки, занятой своими интригами, не прекратившимися ни после смерти Корнелия, ни после смерти Харберта — слишком много всего, чтобы думать об отчете.
— Спикер, вы... — Терис на мгновение осеклась, когда убийца остановился в дверях и через плечо оглянулся на нее с обычным пугающим спокойствием. — Пожалуйста, будьте осторожнее.
— Очень ценный совет. Тацкат сейчас начнет меня поздравлять и может даже задушить от радости. Он очень эмоциональный.
— Я про задание, — Терис нервно сжала оказавшееся под рукой перо, — Легионеры, Филида...
— Ты и про это знаешь, — Лашанс не выказал ни удивления, ни недовольства, явно догадываясь, откуда у нее такие сведения. — Спасибо за заботу, но Тацкат и Альга меня пугают больше.
Терис задавила невольную улыбку, рожденную мыслью о том, что в ближайшие дни редгард и данмерка не дадут Спикеру заскучать, поздравляя с прибавлением в семействе. Может, все и правда не так плохо, как казалось. Никто не выказывал волнения по поводу задания, даже Альгу больше волновали отношения в Черной Руке, а не сам Филида и его охрана.
— Значит, за вас можно не волноваться? Все будет хорошо? — вопрос прозвучал спокойно, в тон словам Спикера, но надежда услышать утвердительный ответ все же проскользнула в нем.
— Можешь быть спокойна. — Спикер сделал шаг за порог библиотеки. — Тацкат и Альга не те люди, которые позволят ребенку расти без отца.
Глава 53
Они собрались снова — раньше положенного срока, повинуясь приказу Слушателя. Слишком срочное и важное дело, чтобы откладывать, и уже достаточно сведений, чтобы выдвигать предложения и выбирать...
Иллюзия выбора изначально не вызывала доверия ни у кого. Все слишком много времени провели в Черной Руке, чтобы не понять истинного положения дел, и финал предстоящего спектакля был ясен настолько, что можно было предугадать каждое слово и жест, но правила требовали присутствия. Присутствия и внимания, которое начало притупляться через час разговоров.
Альга говорила долго, и Матье уже заскучал бы, не умей она преподносить даже самую неинтересную информацию. Бывший маг, шпион, убийца Мораг Тонг, убийца и информатор Братства... Богатое на события прошлое, смена ролей — хватит на целый роман, которые она так любит, но десятки примеренных образов делали ее положение не менее шатким, чем положение всего Чейдинхолла.
— ...отправляется по Красной дороге после полудня, а значит к вечеру...
Но она все еще держалась. Пятьдесят лет балансировала на грани недоверия к ней Черной Руки, но ни разу не совершала промаха, а на мелкие прегрешения Слушатель закрывал глаза. Мастерство бывшего шпиона дорого стоит, и поручительство Винсента Вальтиери тоже сыграло не последнюю роль полвека назад. Еще до Анголима, что тоже пошло ей на пользу — годы службы решали здесь много, хотя ее репутация едва ли станет когда-то безукоризненной.
Особенно теперь.
— ...отрезать палец с кольцом. Это должно послужить хорошим предупреждением для его преемника.
Слушатель согласно кивал, покачивая зажатым в пальцах пером, Ж`Гаста внимательно слушал и даже нервно дернул усами пару раз, как будто бы всерьез думая, что задание может свалиться ему. Аркуэн, от которой не скрылось его волнение, только едва слышно усмехнулась. Бывшая ученица самого Слушателя могла себе позволить это, фанатизм и бесконечная преданность с лихвой искупали все мелкие грешки вроде презрения к некоторым братьям и чрезмерной даже для убийцы жажды крови.