Мир, в котором меня не было (СИ), стр. 33
Папа... Ее нарисовал мой отец, незадолго как отдать меня Калебу Геллиофрею. Мне едва исполнилось шестнадцать. От той девушки ничего не осталось. Она - не более чем прекрасная иллюзия прошлого. Печать из краски, волокна и слоя древней магии. Грань времени на подобии застывшей в смоле бабочки: красивая и мертвая.
Крохи щемящей нежности, выскользнувшие из-под строго, ржавого замка, болтающегося на прошлом, мгновенно рассеялись по обледенелой пустыне страха. Следом вернулась злость. Вскипающая лава негодования ворвалась в душу, разламывая барьеры самоконтроля.
Откуда проклятая картина здесь взялась?! На кой сдалась инквизитору? И не этот ли эпизод с горой, морем и луной, фигурировал в моем сне с демоном, что пробудил мой Дневник?
Глава 12. ч.2
Блеск! Блеск! Блеск!
Ослепнуть можно!
Озарение вышло ужасным и до жути очевидным. Все разом встало на места, удивляя безукоризненной простотой. Догадки, предположения, обрывки информации и переделанная история, что запечатлелась в библиотечных книгах, выстроилась в стройный ряд. Лишившись памяти обо мне, мой бывший муж прекратил добровольное затворничество в Нижнем мире и отправился в Привычный. Нашел подходящее тело для воплощения и устроил небольшой переворот. С теми знаниями, что он имел как маг, как ученик Геллиофрея, как один из пятерки и как демон, заточенный на века, мужчина сумел перевернуть все с ног на голову и утроить свою Империю демонов.
Муж меня больше не помнил, но какие-то частички о моем существовании сохранились. Отсюда и картина на стене. Возможно, интерес к Деллианне продиктован теми же обрывками памяти.
Демон двигался вперед по островкам событий, что присутствовали в последнюю нашу встречу. В прошлой жизни из-за ритуала жертвоприношения, я лишилась магии Света. То есть, находилась в том самом состоянии, в котором сейчас пребывала почти вся Империя. Только в отличии от остальных людей, я ограничилась несколькими неделями, почти сразу перейдя на магию Крови. Местным жителям никто такой возможности не предоставил. Они продолжали существовать в неведении, продолжая восхвалять существ, что украли дар, принадлежавший им с рождения.
Это почти не шокировало.
Барьер тишины, превращающий разговор демона и Делли и в невнятное бормотание, прорезал переливчатый девичий смех. Адептка прикрывала рот ладошкой, но едва ли это помогало. Демон улыбался и это не было маской или частью игры. Он тщательно отслеживал крохотные изменения в поведении Делли, разбирая, раскладывая на отдельные элементы и внимательно их изучая. Ему нравился сам процесс и нравился результат.
Делли прекрасно справлялась со своей партией. Лучше, чем получалось у меня. Сложно судить по одному краткому моменту, но, кажется, мужчина был в ее вкусе, а демон всерьез заинтересован в адептке. Что ж, это объясняло, почему он больше не появлялся в моих снах. У него существовали занятия поинтересней.
Делли что-то прошептала демону, сделала прощальный книксен и направилась к двери. Мужчина проследил за ней взглядом. По комнате прошлось легкое колебание пространственной магии. Отвлекало оно меня ровно до того мгновения, как щелкнула ручка и за девушкой закралась дверь.
Свечи вспыхнули. Ярче осветив комнату, они каким-то образом превратили романтический полумрак во что-то зловещее. Я попятилась. Вот обо мне и вспомнили.
- Адептка ...Клоу. - Он сделал паузу перед фамилией. Будто за несколько минут, что длились почти вечность, подзабыл, кто я такая и откуда взялась. - Давно хотел с вами познакомиться. Примерно с тех пор, как Айсбер впервые упомянул о вас в отчете.
Я промолчала. Правила этикета требовали ответить любезностью или встречным комплементом, но что бы я ни сказала, это прозвучало бы слишком неестественно. Молчание же, редко приносит вред. Если речь идет не о пытках, конечно.
- Как вам наша Академия? - небрежно спросил он.
Прямые вопросы требовали прямых, а главное правильных ответов.
- Достойна восхищения, мой господин. - Выдавила я, опуская взгляд в пол. - До меня доходили слухи, что именно вы поспособствовали моему обучению здесь. Я очень признательна за это.
Короткий взгляд на него и обратно в пол. Он злился? Был раздражен? Ему глубоко безразлично? Я не могла определить. Понимание его нового воплощения с изменившимся сознанием было для меня недоступно.
- Скучаете по дому?
Это проверка или дань вежливости? Моя внешность во сне отличалась от той, которой я обладала сейчас. Но если демон не дурак (а он не дурак!), сложить два и два, сопоставив момент активации Дневника и появление самоинициированного мага, для него не составляло труда.
- Да. - Вымолвила я. - Особенно по родителям.
- Конечно, - согласился демон, глядя куда-то мимо меня. - Печальное событие. Прискорбно, что ваш отец попал под дурное влияние мятежников. Он пытался с вами связаться?
- Нет, господин.
Надеюсь и не попробует.
- Вы бы, конечно, сразу сообщили об этом?
- Да, господин.
Уф, если его волнует только это...
- Хорошо, - мужчина продолжа смотреть мне за спину. Туда, где висела одна единственная картина. - Должно быть тяжело потерять столь близкую связь, учитывая ваше прошлое.
- Не уверена, что поняла вас, господин.
- Я о вашей матери. Сколько вам было, когда она умерла?
Что? Моя мать мертва?
Я не... Ох, Эвелин, ну что за сюрпризы? Влюбленность в первого попавшегося мальчишку - держи пожалуйста, не подавись, а важные факты утащила глубоко в себя и спрятала.
- Я была очень юна, мой господин.
Как же я люблю обтекаемые фразы! Они дают время подумать и надежду, что уточнения не последуют.
Эх, не в этой жизни, дорогая, не в этой.
- Лет пять, верно?
...Смутные образы и яркие, слишком четкие фрагменты. Ничего конкретного. Ничего важного. Черная прозрачная ткань на зеркале. Суета. Тягостная, напряженная тишина. Мужчина в официальном костюме, застывший у садовой качели. Слишком яркое солнце. Очень неправильный теплый день. Приходит учитель по музыке, но урок так и не начинается. Строгая мадам забывает сделать замечание, когда Эвелин тянется за сладостью и роняет конфетницу.
Эвелин плачет. Не из-за рассыпанных конфет. Немного позже. Возможно, следующим днем.
Слезы. Косы растрепаны и волосы лезут в глаза и рот. Эвелин не дома. Она убежала. Она сидит под старой корягой и утирает нос рукавом. Платье испачкано, но Эвелин не боится выговора от Строгой мадам. Если домой не возвращаться, то и бояться нечего.
Темнеет. Соленые капли больше не жгут глаза. Приходит беспокойство. Эвелин смотрит по сторонам: она не помнит, по какой тропинке пришла. Да и нет никаких тропинок. Эвелин снова утыкается носом в коленки. Слезы накатывают новой волной. Теперь она потеряла и отца тоже. И Строгую мадам, и ненавистного учителя музыки, и Делли.
- Эвелин? Тебя все ищут.
Она поднимает голову. Перед ней мальчишка, один из тех, что водится со старшими ребятам, и в чью компанию Эвелин нельзя, потому что "она же маленькая и девчонка". Он очень взрослый. Ему почти одиннадцать. У него есть своя собственная лошадь и он сам умеет ее запрягать. У него светлые волосы, почти того же оттенка, что и колосья пшеницы, и он всегда улыбается. Эвелин сложно произносить его полное имя, поэтому она зовет его Дэн.
Он протягивает ей руку...
Он хочет помочь Эвелин вернуться домой...
- Шесть, - поправила я. - Мамы не стало весной. Мне тогда уже исполнилось шесть.
Демон кивнул.
- Ваша история довольно необычна. Вносит некоторую пикантность к характеру. Я сделал правильный выбор, оставив вас здесь. Вы неплохо разбавляете местный контингент.
- Простите?
- Канцелярия во всю носом роет, чтобы узнать, где они ошиблись и как пропустили среди людей мага. А вы продолжаете подкидывать им пищу для размышлений. Прошу вас, не останавливайтесь. Не разочаровывайте меня.