Последствия, стр. 54
- Гм... - хмурится она. - Теммин, ты доверяешь Синджиру?
- Не знаю. А что?
- Он имперец. Он зарабатывал себе на жизнь тем, что мучил других.
- Ты доверяешь охотнице за головами, но не имперцу?
- Охотники за головами придерживаются определенного кодекса, - пожимает плечами Норра. - Они трудятся за кредиты, и Джес рассчитывает хорошо заработать. И в этом смысле я ей доверяю.
- Но Синджиру - не слишком?
- Я... не знаю. Мне хотелось бы ему доверять.
- До сих пор он нам помогал.
- Верно.
- И пока ни в какое дерьмо мы из-за него не вляпались.
- Следи за языком, - упрекает его Норра.
- Извини.
- Да, ты прав. Но вполне возможно, что мы идем прямо в ловушку.
Теммин вздрагивает и отводит взгляд. Похоже, слова матери слегка его напугали.
- Они не члены семьи, - говорит он. - Мы - семья.
- Да. Но я уверена, все будет хорошо.
- Ага. - Он облизывает губы и шевелит ногой камешек. - Мама... прости.
- За что?
- За то... что вел себя с тобой как последний слимо. Я был не прав. Я просто... - Он глубоко вздыхает. - Мне очень тебя не хватало. И отца тоже. И я злился, что ты улетела, а потом разозлился еще больше, потому что ты могла погибнуть, а я... не такой, как ты. У меня нет твоей... отваги, я не смог бы отдать всю свою душу Новой Республике, как ты. Я просто...
- Все в порядке, - говорит Норра, обнимая сына за плечи. - Ты еще очень молод, Тем. У тебя и без того проблем хватает, зачем тебе новые? Я тебя люблю.
- И я тоже тебя люблю.
При этих словах у нее сжимается сердце. Она знает, что он ее любит. Но услышать такое - совсем другое дело.
Позади них доносится голос Джес:
- Что, привал?
- Нет, - отвечает Норра. - Просто ждем, когда вы нас нагоните.
Они идут дальше.
Пора кое-что разведать, думает Синджир.
Они идут мимо мусорных свалок в ту сторону, где, судя по карте, находится старая фабрика дроидов - или, по крайней мере, вход в нее. Теммин говорит, что им придется пройти прямо перед ним, но, к счастью, внутрь заходить не потребуется.
Стена поросла светящимся грибком, камни под ногами покрыты губчатой массой, которая скользит под ногами. Синджир нагоняет Теммина и его боевого дроида, Костика.
- Крутой у тебя дроид, - замечает Синджир.
Теммин хмуро смотрит на него.
- Ну я в курсе.
- Ты что, нашел его тут?
- Угу. На одной из свалок.
Боевой автомат семенит рядом, тихо - впрочем, не так уж тихо - напевая себе под нос:
- ДУ-ДИ-ДУ-ДУ-БА-БА-ДУ-ДУ...
- Явно нестандартная конфигурация, - продолжает Синджир. - Ты ведь его слегка модифицировал?
- Спасибо, Дарт Очевидность. Или лучше звать тебя Император Ясностин? В следующий раз расскажешь, с какого конца бластер делает пиф-паф или почему мне ничего не светит в вукийской лиге по армрестлингу?
- Ты от меня не отбрешешься, даже не пытайся. Я просто хотел спросить - как ты сумел его запрограммировать, что он... стал таким? - Он показывает на дроида, который перестает петь и выбрасывает ногу высоко вверх.
Теммин вздыхает, словно вопросы успели ему надоесть и приходится отвечать через силу.
- В Костика закачана высокооктановая смесь самых разных программ. Эвристические алгоритмы ведения боя, видеозаписи по боевым искусствам, стратегии некоего генерала-киборга времен Войн клонов, а также интерактивная запись движений труппы танцовщиц ла-лея с Рилота.
Танцовщицы. Собственно, это кое-что объясняет - как изящные движения дроида, так и песенки, которые он то и дело напевает.
- Хитро, - говорит Синджир.
- Вот и я так считаю.
- Что тут еще есть, кроме фабрики?
- Понятия не имею. Знаю не больше, чем ты.
Похоже, Теммин не лжет, но, как только что отметил
Синджир, парень и впрямь хитер.
- Может, тут есть нечто такое, что ты не хотел бы нам показывать, Теммин?
- Что? Ты меня в чем-то обвиняешь?
- Просто хочу, чтобы ты знал - мы не собираемся... красть твой товар.
- У меня тут нет никакого товара, который можно было бы украсть.
- Я думал, может, ты не хотел, чтобы мы добрались до сокровищ фабрики дроидов раньше тебя, - усмехается Синджир. - Значит, речь о чем-то другом.
- О чем другом?
- Ты что-то скрываешь, Теммин. Я чувствую.
Вот оно! Выражение лица Теммина на долю секунды меняется - будто прошла помеха по голограмме. Синджир прав - парень действительно что-то скрывает.
- Я... Я ничего не...
- Фабрика, - объявляет идущая впереди Джес.
- Продолжим позже, - бросает Синджир Теммину, и оба ускоряют шаг. В метре позади жужжит маленький осветительный дроид.
Перед ними вход на фабрику дроидов: широкий проем в обрамлении металлических арок, двух будок и старой ржавой вывески с надписью: ПОДДЕРЖИ КОНФЕДЕРАЦИЮ НЕЗАВИСИМЫХ СИСТЕМ! Еще одна вывеска гласит: КУПИ ДРОИДА У АЛЬЯНСА СЕПАРАТИСТОВ! Наверху, покачиваясь на одном болте, криво висит третья: СПЛОТИМСЯ ПРОТИВ ГНЕТА РЕСПУБЛИКИ. Некоторые буквы на последней едва удается разобрать.
- Это осталось с тех дней, когда сепаратисты принесли войну во Внешнее Кольцо. Под конец Войн клонов, - объясняет Норра.
- Как отсюда вывозили дроидов? - спрашивает Джес. - Не через эту же... канализацию?
Теммин нервно переминается с ноги на ногу. Синджир пристально за ним наблюдает.
- Тут раньше была выдвижная платформа, - отвечает парень. - Дроидов поднимали наверх, и их забирали корабли. Там теперь все разрушено и замуровано. Я думал, что оттуда можно как-то спуститься сюда, но там все всмятку. - Он в замешательстве скребет затылок. - Может, пойдем? А то у меня от этого места аж мурашки по коже.
Простейшая методика извлечения правды состоит в том, чтобы заставить подозреваемого - тут скорее подошло бы слово "жертва", но Синджир пытается загнать подобные мысли подальше в глубины сознания - нервничать. Стоит вывести его из душевного равновесия, и он начнет совершать ошибки, говоря о том, что говорить не собирался. Именно таков сейчас план Синджира.
- Здесь нет никаких призраков, - уверяет он, подбирая с земли камень. - Смотри.
Синджир с размаху швыряет голыш в сторону ворот. Тот с грохотом ударяется об одну из будок и падает. Дождем сыплются хлопья ржавчины.
- Не надо! - предупреждает Теммин.
- Бояться нечего, на фабрике нет никаких...
Где-то в глубинах здания раздается механический, нечеловеческий вой. И дроид вряд ли бы издал подобный звук.
- Ворота, - говорит Джес. - Они должны быть заперты.
- Похоже, нет, - замечает Норра. - Все открыто.
Вой слышится снова, потом еще раз, уже ближе.
- У МЕНЯ ПЛОХОЕ ПРЕДЧУВСТВИЕ, - произносит Костик.
- Нужно уходить отсюда, - настаивает Теммин.
Изнутри старой фабрики внезапно доносится лязг металла о металл, похожий на шаги. Они приближаются, и причем весьма быстро.
- Бежим! - кричит Синджир.
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
Красные ноздри Акбара вздымаются и опадают, втягивая и выпуская воздух. Адмирал тоскует по воде. У него есть небольшой резервуар - бывшая бакта-камера - с водой, соленость и кислотно-щелочной баланс которой соответствуют его родной планете Мон-Каламари, и иногда он забирается в него и просто... плавает. Но ему редко удается выкроить на это время.
Может, когда-нибудь... Но не сегодня.
Он раз за разом прокручивает в уме сообщение капитана Веджа Антиллеса. К всеобщему удивлению, оно поступило по имперскому каналу. Принял сообщение не сам Акбар, но его показали адмиралу почти сразу. Ведж выглядел измученным и, похоже, раненым; он мало что успел передать, прежде чем потерял сознание, и связь оборвалась. "Имперская встреча на высшем уровне. Блокада на... Акиве. Дворец в Мирре. Время..."
И на этом все закончилось.
Акбар говорит остальным - Агейт, Мейдину, Мон Мотме, мичману Дельтуре, - что Антиллес был прав, и сам заканчивает за капитана: