Стоп-кадр (ЛП), стр. 12
— В этом нет никакого смысла.
Дэвис не ответил, осматривая следующую жертву — лежащую на спине женщину с опухшими щелками вместо глаз.
— Серийные убийцы вроде этого… многие из них жаждут власти. Контроля. Им кажется, что они не контролируют собственные жизни, поэтому они начинают контролировать чужие. Представь, что ты параноик. Тебе втемяшилось в голову, что ты в стоп-кадре, что ты не настоящий. Что будешь делать?
Он поднял голову.
— Все люди разные, — пожал плечами Чез. — Ты же видел. Некоторые разбредаются, некоторые плачут, некоторые…
— Некоторые убивают, — закончил за него Дэвис.
— Ага.
Такое случалось нечасто. Большинство людей не способны на убийство, даже если выясняют нечто настолько ужасное. Однако время от времени кто-нибудь, кому показывали значок реальности, тут же тянулся к оружию, видимо, думая — вопреки здравому смыслу, — что если убить человека со значком, то это сведет на нет только что увиденное.
Наверное, для этого убийцы подобное слишком примитивно. Дэвис оглянулся на мертвую женщину. Этот убийца уже тронулся умом, иначе такое не сотворить. А в сочетании с убеждением, что твой мир фальшивый…
Полный бред. Сейчас дубликат убийцы был бы прав — он в стоп-кадре. Но это не отменяло того факта, что в настоящем мире кто-то убивал людей целыми группами. Настоящих людей. Не дубликатов.
Лежащая перед Дэвисом женщина пошевелилась.
Он с криком отскочил, схватившись за пистолет, хотя, конечно, тот ему не понадобился.
— Что там? — воскликнул Чез.
— Эта еще жива. — Дэвис дрожащей рукой указал на женщину.
— Воды, — прошептала она, повернув голову.
Дэвис опустился на колени.
— Принеси воды. Живо! — бросил он Чезу.
— Воды, — прошептала она снова.
— Уже несут, — ответил Дэвис. — Мы копы. Все хорошо. Не волнуйтесь.
— Он… вернется…
Она не могла открыть глаза, настолько они опухли, и едва шевелила губами.
— Когда? — спросил Дэвис.
— Каждый вечер. Каждый вечер в половине восьмого. Проверяет нас. Мы хотели наброситься на него… но… — Она тихонько выругалась. — Очень больно…
Чез вернулся с чашкой воды, которую взял со стола. Он опустился на колени, но больше не двинулся.
— Дай ей воды! — воскликнул Дэвис.
Чез попытался смочить женщине губы. Она могла шевелить только головой, да и то с трудом. В конце концов ей все-таки попало в рот немного воды.
— Полвосьмого, — произнес Дэвис. — Он вернется в полвосьмого?
Женщина что-то прошептала, но Дэвис не смог разобрать слов даже наклонившись. С мрачным видом он проверил остальных. Определенно все были мертвы.
Женщина затряслась в рыданиях без слез.
Чез поднялся на ноги и бросил взгляд на Дэвиса. Тот в ужасе смотрел на женщину.
— Я обо всем позабочусь. — Чез достал пару затычек для ушей. — Все нормально.
Дэвис оцепенело кивнул и заставил себя выйти из комнаты.
Позади прозвучал выстрел, в дверном проеме показался Чез с мертвенно-бледным лицом. Они вместе закрыли дверь, повязали веревку, как было, и вернули на место стул. Чез поставил чашку с водой обратно на стол. Дэвис, облизывая губы, тяжело опустился на скамейку рядом со шкафчиками. Во рту у него пересохло.
— Так что, подождем его здесь и схватим, когда вернется? — спросил Чез.
Дэвис покачнулся. Его преследовал шепот той женщины.
— Дэвис! — позвал Чез. — Что будем делать?
— Мы… — Дэвис глубоко вздохнул.
«Просто дубликат. Она была просто дубликатом. В настоящем мире она уже мертва».
— Чез, что будем делать, если поймаем его?
— Допросим. Как делали раньше.
— Раньше, в участке и с нарко, мы просто показали значки. Но Фотограф уже верит, что он дубликат. Не думаю, что это сработает.
Чез обдумал слова Дэвиса.
— Что нам и правда нужно, так это вычислить, где его смогут повязать копы в реале, — продолжил Дэвис. — У него явно есть третье убежище, в котором он живет. Если мы найдем это место и сообщим о нем Марии, у копов появится хороший шанс схватить убийцу.
— И…
— И поэтому мы проследим за ним, когда он вернется. — Дэвис снова глубоко вздохнул. — И сядем ему на хвост. Если покажется, что он нас засек, схватим его и посмотрим, что можно из него выбить. Может, этого будет достаточно. Но надеюсь, нам все же удастся выяснить, где он живет.
— Отлично, — сказал Чез. — Но мы ведь не будем ждать здесь. Не среди трупов же.
— Нельзя уходить далеко, если вдруг он…
— Тебе нужно передохнуть, Дэвис. Погляди на себя! Черт, даже мне нужно передохнуть. Пойдем выпьем кофе или еще чего-нибудь. Когда мы в последний раз ели? Буррито? — Чез на мгновение задумался. — А еще лучше, пойдем на улицу Ингред. Ведь уже четыре? Как раз вовремя.
Ингред.
«Конечно, ты хочешь пойти на Ингред».
Дэвис лишь молча кивнул. Чез прав. Стоило затаиться поблизости и понаблюдать, но он уже на пределе. Он не сможет одолеть такого убийцу. Нужно немного отдохнуть.
— Ингред так Ингред, — сказал Дэвис, вставая.
Глава 7
Чез ушел, как и всегда, когда они останавливались у парка на углу Ингред и Девятой.
Это был маленький городской парк, какие встречались на границе кварталов. Со старым, но еще прочным детским городком, который время от времени покрывали новым слоем краски. Здесь пахло лучше, чем на улицах − землей и мокрым песком. И конечно, звуки были приятнее. Отдаленный грохот стройки и гудки автомобилей перекрывались детскими голосами.
Дэвис с улыбкой ступил в парк, наслаждаясь смехом детей. Они бегали взад-вперед, кричали, играли. Когда он в последний раз просто получал удовольствие от жизни? Он утратил это умение, столь естественное для детей. Им не приходилось прилагать усилий, чтобы повеселиться.
Как и надеялся Дэвис, Хэл был там. В свои восемь он казался меньше ребятишек, с которыми играл. Улыбчивый, с копной темных волос, как всегда растрепанных. Самым большим счастьем для него было находиться среди людей. Он любил людей, и это качество тоже унаследовал от отца. Дэвис всегда думал, что ему самому это поможет стать хорошим полицейским.
Увидев отца, Хэл замер на месте и широко улыбнулся. Дэвис выкинул из головы тревогу о том, что они могут опоздать и прозевать убийцу. Несмотря на весь груз прошлого, повидать сына того стоило.
Хэл подбежал, и Дэвис крепко обнял его. Мальчик не спросил, почему отец пришел навестить его в случайный день, без предупреждения. Он не понимал, что сейчас 16:00 − время, когда, как знал Дэвис, его жена ложится вздремнуть и отпускает сына поиграть. Хэл просто радовался, что удалось повидаться с отцом.
И к счастью, на дубликатов в стоп-кадре постановления суда не распространялись.
− Папа! − воскликнул Хэл. − Я тебя так давно не видел!
− У меня было много работы.
− Ловил злодеев?
− Ловил злодеев, − тихо повторил Дэвис.
− Пап, а мы ходили в зоопарк, − сказал Хэл. − У меня теперь есть игрушечный пингвин. Там была маленькая антилопа − называется дикдик, но нельзя было смеяться [3], − и когда мы шли, она бежала за мной. Пап, она везде за мной бегала. И напала на Грега. Все время бодала его в ногу своей маленькой головой, куда бы он ни пошел, но я ей понравился.
Хэл набрал побольше воздуха и опять обнял Дэвиса.
− Ты пришел поговорить с мамой?
Дэвис посмотрел на окно ее квартиры неподалеку. Шторы были задернуты.
− Нет.
− Ох. − Хэл на мгновение помрачнел, но тут же оживился. − Хочешь поиграть в монстра?
− С удовольствием.
Следующий час был настоящим блаженством: они гонялись друг за другом, рычали, лазали по игровому городку и фантазировали. Они превращались то в монстров, то в супергероев, строили горы из песка и растаптывали их. Хэл в каждой игре менял правила как попало, и Дэвис задумался, почему это его всегда раздражало. Мальчику не нужна организованность. Ему нужно быть свободным, жить, иметь все, чего не было у отца.