Жена по жребию (СИ), стр. 53

-    Первый опыт Крины в прорицании оказался успешным, - Армин улыбнулась, - у нас с тобой будут близнецы, мальчик и девочка. А лет через тридцать умрет много людей. Сам понимаешь, обычно предсказания правдивы лишь наполовину. Я бы на смерти не особо рассчитывала.

Герцог в немом изумлении смотрел на талию супруги, утянутую корсетом. И леди Данкварт поспешила его успокоить:

-    Близнецов, Рихтер, тебе еще только предстоит сделать. И я хотела тебя попросить: можно, я устрою маленький сад, там, за стеной? Только скажи, что за клинопись там, - Армин нахмурилась, - от нее веет жутью.

-    Я посмотрю, - Рихтер неопределенно пожал плечами. Будучи ребенком, он исследовал всю ту часть крепости и ничего такого не припоминал.

-    Сегодня вечером я начну работу с твоим тату, - Армин повертела бокал в руках, принюхалась и сделала крошечный глоток. - Приятное вино.

-    Для тебя заказывал. В нем почти нет алкоголя, - у герцог дрогнули руки. - Ты уверена?

-    Сердце мое, не жди, что взмахну рукой, и все станет волшебным, - немного сердито произнесла Армин. - Придется потрудиться. Будет жечь, будет больно. Будет чесаться, и носить твою маску будет нельзя. Только ту, с лентами. И в ней тоже будут тампоны, пропитанные зельем. Зельями. Я знаю эту манера клейма. Так клеймят в Лесу.

-    Я не был в Лесу.

-    Я говорю не о рисунке, - Армин покачала головой, - а о самом принципе работы.

-    Право, неловко себя чувствую, - Рихтер хмыкнул, - но я сегодня планировал ночевать не в супружеской постели.

-    Сначала процедуры, потом иди куда хотел. Утром я учую все, - дернула бровью Армин и добавила: - я тоже не собиралась.

-    А ты куда?

-    Учуешь утром, - хитро улыбнулась леди Данкварт.

-    Но это нечестно, - притворился обиженным герцог, - душа моя, я ведь простой человек. Пожалей ревнивого бойца, не дай погибнуть.

-    Хорошо, у меня свидание с Джораном Бойдом. Я, он и несколько литров ценнейших зелий.

-    Эпидемия разрослась?

-    Как раз нет. Но на всякий случай, мы хотим заготовить впрок те снадобья, что можно хранить под стазисом. Поэтому, давай покушаем и разбежимся. 

Глава 25

Чуткий нос подсказал леди Данкварт, чем занимался ее супруг всю ночь. И с кем. Фыркнув, Армин выдала герцогу маленький флакон очень полезного снадобья и сообщила, что обижена. И просит милорда Данкварта удалиться, дабы не раздражать чувствительные обонятельные рецепторы ее носа своим нехорошим запахом.

Пока муж в компании бойцов носился по всей крепости, Армин срисовала сложные элементы клинописи на бумагу и приказала отослать господину Лартону. Вместе с некоторыми породами деревьев, образцами трав и одной Слезой.

Выкроив время, Армин зашла к сыну. Последние дни выдались тяжелыми, для него, для нее, и ей хотелось хоть немного времени для себя. Рхана понятливо поднялась и забрала Крину проведать братика.

- Все будет хорошо? – Рой прижался к матери.

- Да, здесь наш дом и наши друзья, - Армин вздохнула, - но ты должен быть осторожен.

- Тот, кто отравил Тайку, еще жив? – простодушно спросил Рой. – Я слышал разговор герцога с наставником Рорденом. Мам, почему меня перестали замечать?

- Магия, - беспомощно пожала плечами Армин и провела рукой по белоснежным волосам сына. Вчера, прежде чем заняться лицом мужа, она купала ребенка в особых травах. Но даже острое зрение оборотня разницы не заметило.

- Плохая магия? Она копится, - Роуэн потер грудь, - вот здесь. Потом становится больно, и что-нибудь происходит. Чаще всего люди перестают меня видеть.

- Как понять – чаще всего? – Армин прикусила губу, - Времени прошло…

- Ну, я так просто сказал, - смутился Рой. – Ты так говоришь: «Чаще всего…» И я так сказал.

- И напугал меня. Хочешь, найдем еще белочек?

- Нет, - ребенок покачал головой, - не надо. Не хочу.

Армин сидел на полу, крепко обняв сына и устроив подбородок у него на макушке. Ребенок тихо хлюпал носом, ни о чем не спрашивая.

- Я больше не буду плакать, мам. Обещаю. Я ведь уже большой, - шепнул вдруг Рой. – Сейчас чуть-чуть посижу и все, буду твоей опорой.

Армин задохнулась от неожиданности и не нашлась что сказать. А сын и правда через пару минут отстранился от матери и очень серьезно сказал:

- У меня младшие будут, за ними пригляд нужен. Мне нужно много тренироваться, чтобы потом никого не пришлось хоронить. Я пойду.

Леди Данкварт осталась сидеть на полу в малой гостиной. Той, что она облюбовала для вечерних посиделок за необязательным рукоделием. Той, где Рхана учила ее вязать «многолетний шарф».

- У меня тоже много дел, - потеряно произнесла герцогиня, - надо встать и идти.

В противовес своим словам Армин легла на пол, прижалась щекой к плотному ворсу не слишком чистого ковра и дала волю слезам. Кого оплакивала леди Кошка? Спроси кто Армин, она бы не смогла ответить. Слезы текли и текли. И только вестник-напоминание заставил герцогиню встать. Необходимо выйти и проводить Иргу – неизвестно, когда еще предстоит встретиться с подругой.

Ирга выглядела бледно. Она отказалась от еды и пила только воду – выводила «придуманный токсин». Армин пришлось потратить двадцать минут на увещевания подруги, после чего плюнуть и приказать – контракт подписан. И работодатель несет ответственность за здоровье своих людей.

Проводить Иргу вышел и герцог. После некоторых размышлений он признал, что пользы от волчицы было больше, чем вреда. Но ненамного.

- Держите нас в курсе ваших дел, - герцог усмехнулся, а волчица отзеркалила:

- Будете сравнивать мои письма с отчетом соглядатая.

- Я не могу отпустить в добрые люди неконтролирующего себя оборотня, - спокойно ответил Рихтер.

- В этой фразе я слышу совсем другого человека, - мило улыбнулась Ирга, и добавила: - а точнее, не человека.

- За умной кошкой и повторить приятно. Мои люди проводят вас до портала. Дальше рассчитываю на Ваше благоразумие – магические клятвы не стоит нарушать.

Едва закрылись ворота, герцог попробовал улизнуть, но был цепко ухвачен под локоть:

- Надо обработать клеймо.

- А это может сделать кто-нибудь другой?

- Ты хочешь меня обидеть? – благодушно спросила Армин. Короткая и тихая истерика пошла на пользу самочувствию миледи. И сейчас она была настроена на рабочий лад.

- Мне просто не нравится, что ты на него смотришь, - вздохнул герцог.

- Сейчас я буду не только смотреть, - Армин мягко подтолкнула мужа к крыльцу, - я буду срезать с тебя крошечные полоски кожи.

- Я буду кричать, плакать и проситься к маме, - нервно пошутил герцог и придержал для жены дверь.

- Это будет не очень больно, - Армин улыбнулась, - но если дернешься – лишишься глаза.

- Я буду подобен статуе из королевского дворца.

- Ты сложен лучше, - выразительно хмыкнула леди Данкварт.

Укладываясь на крепкую дубовую скамью, Рихтер размышлял: не провинился ли он чем-то перед любимой супругой? Когда плотный кожаный ремень захлестнул его грудь, шею и руки, герцог вспомнил, что так и не рассказал Армин о возникших в ее адрес подозрениях. Но едва она взяла в руки тонкое, почти прозрачное лезвие и жуткого вида крюк, герцог осознал, что момент для откровений не лучший.

- Закуси косточку, сердце мое, - Армин приложила к губам мужа деревянную палочку, - чтобы зубы не повредить.

- Главное, помни – я люблю тебя, - нервно улыбнулся герцог.

- Я буду проговаривать каждое свое действие. Косточка не более чем подстраховка. Поверь, выращивать зубы – утомительное занятие.

- Поверь, я знаю, - кое-как проворчал боевой маг. И даже немного обиделся.

- Это «заморозка», - Армин прошлась влажным тампоном по небольшому участку кожи. – Сейчас я делаю небольшой надрез на одном из завитков клейма. Теперь крючком подцепляю жгутик, вытаскиваю – ты должен чувствовать давление. Чувствуешь?

 - Угу, - на висках герцога выступила испарина.