История жизни герцогини Амальти (СИ), стр. 66

-Какой ужас! У него ведь полный замок невест сидит, даже Олли там пасётся, неужели не сработала её красота?! Ну зачем ему я?

-Не знаю, милая, ничего не могу сказать, кроме как предположить, что он влюблён.

-Глупости это, - махнула обреченно рукой Элья - может это такой хитрый ход, сбежать от тех, что в замке и свататься ко мне, зная, что я откажу? - с надеждой девушка озвучила мысль, пришедшую в голову.

-Вряд ли, - возразила Эмма - слишком сложно.

Сосредоточенная на возникшей проблеме, леди Таури возвращалась домой. Предстояло решиться на важный шаг.

Рано или поздно придётся выходить замуж, - размышляла она, - рожать наследника.

В общем это было неплохо. Муж её подмять под себя уже не сможет, она крепко стоит на ногах, а ребенка хотелось. Надо было раньше подобрать себе кого-нибудь. Впрочем, белёсый герцог неплохой вариант. Осталось с ним только договориться.

"У хорошего охотника и зверь будет", польстила себе графиня, встречая не только сэра Батора, но и герцога Мирроу.

Небольшая экскурсия по дому, для пришедших гостей, герцога Мирроу и его мага, роскошный ужин, занимательная беседа, восторги по поводу дальновидности герцога, вкладывающегося в изобретения Батора. Да что уж там, леди Таури была сама радушие и очарование. Закрепляла приятный эффект пением. Не сказать, чтобы у Эльи был волшебной красоты голос, вовсе нет. Но в кампании, когда народу немного, он звучал очень приятно. Тем более песни девушка выбирала яркие, необычные.

В конце вечера, леди Элья пригласила герцога Мирроу для приватной беседы.

-Ваша светлость, для меня не секрет, что его величество настаивает на вашей женитьбе. Меня тоже в этом плане не оставляют в покое. Чем дольше проходит времени, тем настойчивее наш король. У меня есть предложение к вам. Давайте объединимся и заключим союз.

-Союз? Какого рода? - заинтересовался Мирроу.

-Мы женимся, - просто сказала Элья и чтобы сильно не пугать мужчину, стала быстро пояснять - вы продолжаете жить так как жили, я тоже. Некоторое время нам придется побыть вместе, ради наследников, но после, думаю можно будет восстановить полную свободу. У меня будет только одно ограничение для вас, никаких любовниц в доме, чтобы потом наследнику никто ничего не говорил о неуважении вас к его матери, то есть ко мне.

-Мне вы даёте полную свободу в выборе женщин, а себе?

-Что вы имеете в виду?

-Для себя вы тоже собираетесь оставить свободу в выборе мужчин?

-Пока обходилась без них, - пожала плечами девушка - мне как-то некогда, да и не тянет.

Признаваться в этом было неловко, вроде бы для её репутации это хорошо, но она-то понимала, что любые поползновения на её счет мужчин, бесят. Вся эта любовь, "жить не могу", "не сплю", "не ем..." сплошное враньё. Никто не умер, даже в депрессию не впал, когда она отказывала в ухаживаниях, лишний раз доказывая, что все слова обман.

-Миледи, я так понимаю, что вас, наш король серьёзно прижал с вопросом замужества? Но я не могу, вот так сразу согласится на ваше предложение. Всё-таки мы мало знакомы. Я помню, как вы собирались замуж за простолюдина, невзирая на все предостережения и сейчас считаю себя вправе выказывать сомнения.

-Вы отказываете мне? - как же так, ведь девушка видела, что нравится Мирроу и своё предложение она считала роскошным.

-Не знаю, что сказать. Честно. Всё слишком неожиданно, - все-таки заколебался мужчина.

-Давайте объявим о своих намерениях, чтобы успокоить короля, я погощу у вас недельку другую, за это время мы определимся. Я даю слово, что если вы будете против, тот час уеду и сообщу, что виновата в разрыве сама.

Мирроу пристально смотрел на девушку, как будто измеряя степень её честности. Она ему нравилась, ещё тогда, с первой встречи он приметил её. Пока раздумывал, подыскивал повод начать ухаживать, она выбрала какого-то солдата. Это было обидно. Сейчас она сама, как перезревший плод падала ему в руки, но обрекать себя на терзания ему не хотелось. Он видел, что девушка к нему равнодушна, так стоит ли привыкать, прилипать душой к ней? Разумнее было бы поостеречься, но вдруг он упустит свой шанс? Быть может ей будет хорошо с ним и у них получится настоящая семья, с кучей детишек, о которых он мечтал?

-Ваша светлость, соглашайтесь, миленький, хороший мой - прижав руки к груди, совсем по-детстки заканючила графиня - хотя бы увезите меня, я пережду у вас матримониальные планы короля. Не хотите жениться, не надо, но мне необходимо время подумать.

-Хорошо, я предоставлю вам убежище - со вздохом согласился герцог.

-Спаситель мой, - кинулась обнимать его девушка.

Немного потискав обмиравшего от похлопываний его светлость, графиня весьма довольная выпустила мужчину и сразу спросила.

-Когда летим?

Глава 13.

Быстренько известив его величество о согласии герцога Мирроу насчет женитьбы и срочного отъезда для лучшего знакомства на территорию жениха, Элья буквально убежала.

Предстояло раздать кучу указаний, рекомендаций, ну и элементарно собраться. Герцог не собирался задерживаться в столице дольше необходимого.

Летательная машина не могла поднимать бесконечное количество тяжестей, поэтому миледи снарядила небольшой обоз, который поедет обычным путем и прибудет через месяц. В нём были уложены подарки, вещи, а главное необходимые для работы на плантации ореховых деревьев новинки инструментов, разработанные Патриком. За плантациями следил неудавшийся жених, Честер.

После разрыва, он не долго прослужил в крепости, не смог. Произошедшая история в нем тоже, как и в Элье, что-то поменяла, заставила переосмыслить свою жизнь, о многом задуматься. Через полгода он приехал в столицу, нашёл графиню и ещё раз попросил прощения. Они немного поговорили, сумели убедить друг друга, что никто ни на кого зла не держит. А потом, леди предложила заняться выращиванием ореховых деревьев. Получив подробнейшую консультацию Патрика, оба рискнули затеять такое долгосрочное предприятие.

Первого урожая необходимо было ждать не менее пяти лет, которые графиня обещалась оплачивать. Свои обязательства она выполнила, из недавнего письма она узнала, что несколько деревьев уже принесли по небольшому количеству орехов, следующий год должен был стать определяющим дальнейшее существование плантации.

Утром следующего дня графиня Таури, вместе со своей горничной оккупировала Авис, беспокоясь, что герцог передумает и не возьмёт её с собой. Бессонная ночь, во время которой ей снилось, что она продолжает раздавать указания служащим, немного сморила её и проснулась она будучи уже в полете.

Освежившись, она выскочила на небольшую палубу, чтобы увидеть раскинувшуюся под ногами землю и конечно же, поприветствовать Мирроу с Батором. Вне каюты, стало немного не по себе, нелепо махающие совершенно не вызывающие доверия крылья, поскрипывающий хвост и издающие шелестящий звук надутые шары над головой. Проявленная смелость лететь, показалась авантюризмом. Маленькими шажками миледи подошла к краю и вытянув шею посмотрела вниз. В общем-то, не так уж и высоко, подумала она, но разбиться и этого хватит. В горле пересохло, и она вынуждена была вернуться. Посидев немного, попив, обратила внимание на Лизу. Та тоже сидела с шальными глазами.

-Выходила уже? - скорее утверждала, чем спрашивала миледи.

Девушка кивнула.

"М-да, если у меня сейчас такой же вид, то это жалостливое зрелище", мелькнула досадная мысль у Эльи.

Обе ещё чуток посидели. Потом графиня хлопнула ладонями по коленкам, и решительно встала.

-Пойду, пройдусь.

Выбравшись второй раз на палубу, она рискнула пройти дальше и посмотреть, что находится за громоздкими ящиками. Шажок, другой и девушка заметила Мирроу. Поправив прическу и усадив поглубже диадему, она улыбаясь, вышла к нему. Однако улыбка неестественно застыла на губах, когда леди увидела, кто стоит рядом с герцогом. Неприлично ткнув пальцем в собеседника Мирроу, Элья срывающимся голосом прохрипела.