Шестое правило волшебника, или Вера Падших, стр. 133
– Мать-Исповедница? – В палатку скользнула темная фигура. – Мать-Исповедница?
Это появилась Кара. Она зажгла на столе свечку. Свет казался ослепительно ярким. Кара посмотрела на Кэлен.
– Мать-Исповедница, с вами все в порядке?
Кэлен отрывисто вздохнула. Она лежала в своей кровати, запутавшись в покрывале.
Может быть, это всего лишь сон. Ей очень этого хотелось. Но Кэлен знала, что это не так.
Сев, Кэлен провела рукой по волосам.
– Кара… – Это прозвучало, как задушенный всхлип.
Опустившись на колени, Кара обхватила Кэлен за плечи.
– В чем дело?
Кэлен судорожно ловила воздух ртом.
– Что стряслось? Чем я могу помочь? Тебе больно? Ты заболела?
– Ох, Кара… Он был с Никки.
Кара немного отодвинулась, посмотрела с сочувствием.
– О чем ты говоришь? Кто был…
Она осеклась, сообразив, о чем идет речь.
Кэлен стала вырываться из рук Кары.
– Как он мог…
– Она наверняка вынудила его, – твердо отрезала Кара. – И он должен был подчиниться, чтобы сохранить тебе жизнь. Должно быть, она пригрозила ему.
Кэлен покачала головой.
– Нет, нет! Уж слишком он этим наслаждался. Он был как зверь. Меня он никогда так не брал. Никогда он не действовал… Ох, Кара, он запал на нее! Не мог больше устоять. Он…
Кара встряхнула Кэлен:
– Проснись! Да открой ты глаза! Мать-Исповедница, проснитесь! Ты спишь наполовину. Еще толком не проснулась.
Кэлен, моргнув, огляделась. Она все еще никак не могла отдышаться, но плакать перестала.
Кара права. Это действительно произошло, сомнений нет, но когда она спала, и во сне застало ее врасплох. И она неадекватно отреагировала.
– Ты права… – невнятно проговорила Кэлен, она охрипла от рыданий. Нос от слез так распух, что она могла дышать только ртом.
– Ну а теперь, – спокойно проговорила Кара, – расскажи, что стряслось.
Почувствовав, как заполыхало лицо, Кэлен пожалела, что горит свеча. Да как она может кому-либо рассказать? Жаль, что Кара услышала и примчалась.
– Ну, через узы, – Кэлен сглотнула, – я почувствовала, что… что… Ну, что Ричард занимается любовью с Никки.
Кара скептически поморщилась.
– Ощущения были такими же, как… то есть я хочу сказать, ты уверена? Точно уверена, что это был он?
Кэлен почувствовала, что краснеет еще больше.
– Ну, пожалуй, не совсем. Не знаю. – Она натянула покрывало на грудь. – Я чувствовала… его зубы на мне. Он кусал…
Кара, почесав в затылке, отвела взгляд, не зная, как сформулировать вопрос. Кэлен избавила ее от мучений.
– Ричард никогда со мной так не обращался.
– О! Ну, значит, это был не Ричард.
– То есть как не Ричард? Это наверняка должен быть Ричард.
– С чего вдруг? Ричард что, захотел бы заниматься с Никки любовью?
– Кара… Она могла вынудить его. Угрозами.
– Как по-твоему, Никки – порядочный человек?
– Никки? – Нахмурилась Кэлен. – Ты что, рехнулась?
– Вот мы и приехали. Почему это обязательно должен быть Ричард? Никки могла запросто отыскать какого-нибудь мужичка. Симпатичного селянина. Вполне возможно, что именно так они и было.
– Правда? Ты так считаешь?
– Ты же сама сказала, что это было непохоже на Ричарда. То есть ты еще толком не проснулась… и была в шоке. Ты сказала, он никогда…
Кэлен отвела взгляд.
– Да, пожалуй. – Она снова посмотрела в тусклом свете на морд-сит. – Извини, Кара. Спасибо, что побыла со мной. Мне бы не хотелось, чтобы на твоем месте оказался Зедд или кто-то еще. Спасибо.
– Думаю, лучше оставить это между нами, – улыбнулась Кара.
Кэлен благодарно кивнула.
– Если бы Зедд начал задавать мне подробные вопросы, я бы со стыда умерла.
Тут Кэлен сообразила, что Кара завернулась в покрывало, а под ним ничего нет. На груди виднелось темное пятнышко. И еще пятнышки – но посветлей. Кэлен не раз видела Кару обнаженной и что-то не припоминала этих. Вообще-то говоря, не считая шрамов, тело морд-сит было на зависть совершенным.
– Кара, что это? – нахмурившись, указала Кэлен.
Кара опустила глаза и поплотней запахнула покрывало.
– Это… э-э-э… просто синяк.
Любовный синяк. Оставленный мужскими губами.
– Бенджамин сейчас в твоей палатке?
Кара поднялась на ноги.
– Мать-Исповедница, вы еще толком не проснулись и видите сны. Засыпайте снова.
Кэлен улыбнулась, глядя вслед удалившейся Каре. Но улыбка исчезла, как только она снова улеглась. В спокойной тишине ее снова начали мучить сомнения.
Она обхватила груди ладонями. Соски болели и ныли. Чуть шевельнувшись, Кэлен поморщилась. Она только сейчас начала понимать, насколько сильно болит и где.
Она поверить не могла, что даже во сне часть этого… Она почувствовала, что снова покраснела. Ей вдруг стало чудовищно стыдно того, что она сделала.
Нет. Она ничего не сделала. Она просто чувствовала что-то через узы с Никки. Это не настоящее. На самом деле с ней ничего не произошло. Это было с Никки. Но Кэлен получила те же повреждения.
Как уже было не раз, Кэлен по-прежнему чувствовала связь с Никки через узы. Почему-то эта женщина вызывала неоднозначные чувства. То, что произошло, оставило какие-то отголоски печали. Кэлен чувствовала, что Никки отчаянно хочет… чего-то.
Кэлен коснулась рукой между ног и вздрогнула от боли. Она поднесла пальцы к свету. Они блестели от крови. Крови было много.
Несмотря на жгучую боль от внутренних разрывов, неловкость и некоторый стыд, Кэлен испытала огромное облегчение.
Теперь она знала наверняка: Кара права. Это был не Ричард.
Глава 52
Энн рассматривала березовую рощу в тени больших скал, от которых это место и получило свое название. От белой с черными пятнами коры берез рябило в глазах – никак не разглядеть, что там творится. Пойти, заблудиться и попасть незваным не туда, куда нужно, было бы непоправимой фатальной ошибкой.
Она приходила сюда, к Целителям с Красных Скал, еще в далекой молодости. И дала себе обещание больше никогда сюда не возвращаться. И целителям она тоже это пообещала. Но с тех пор прошла почти тысяча лет, и Энн надеялась, что они об этом забыли.
Об этом месте знали немногие, и уж совсем мало кто сюда приходил. И не без причины.
Термин «целители» был несколько неподходящим и очень обманчивым определением для таких опасных существ хотя и не совсем незаслуженным. Целители с Красных Скал не занимались излечением людей, их интересовало только хорошее состояние вещей, имевших для них какое-то значение. А важны для них были очень странные вещи. По правде говоря, после стольких лет Энн удивилась бы, обнаружив, что целители все еще существуют.
И как бы Энн ни нуждалась в их помощи, она почти надеялась, что целители уже больше не заселяют Красные Скалы.
– Посети-и-итель… – прошелестел бесплотный голос – где-то у скал за рощей.
Энн стояла неподвижно. На лбу выступил холодный пот. Она не могла разобрать среди пестроты деревьев, что там такое шевелится. Да ей и не надо было видеть. Она слышала голос. Других таких голосов больше нет. Поборов волнение, Энн постаралась говорить спокойно.
– Да, я посетитель. Рада узнать, что вы здесь.
– Осталось нас лишь несколько, – ответил голос, эхом отражаясь от скал. – Ши-имы забрали остальных.
Именно этого-то Энн и боялась… и на это рассчитывала.
– Пытались, – продолжил голос, перемещаясь среди деревьев. – Не смогли изгнать ши-имов.
Интересно, а могут они вообще еще лечить и сколько еще протянут?
– При-ишла она для лечения? – Поинтересовался голос из глубины скал с другой стороны.
– Пришла, чтобы вы глянули, – ответила Энн, давая понять, что у нее тоже есть условия. Не все будет по-ихнему.
– Ес-сть цена, ты знаешь.
– Да, знаю, – кивнула Энн.
Она уже испробовала все. И ничего не помогло. У нее не осталось выбора, во всяком случае, на ум больше ничего не приходило. Она уже не была уверена, имеет ли вообще для нее значение, что произойдет, и выйдет ли она вообще из Леса у Красных Скал.