S-T-I-K-S. Второй Хранитель (СИ), стр. 39

– Ну что, удачи вам, ребята! А ты, Фаза во всем Гирю слушайся, особенно в дороге и смотри – он тертый перец.

– Да, Чалый, давай – тебе удачи тоже. Как там мой Перс, не в курсе?

– Нормально будет с Персом – его вылечат. Но что потом он будет делать – Сталкер растерянно развел руками – Никто, кроме него не знает. Одно могу утверждать точно – пока Оливера не настигнет, не успокоиться. Но ты. Фаза – спокойно делай свое дело и не отвлекайся. Знай, что мы на стороне Перса и любую помощь он от нас получит.

Все правильно говорил Чалый и, пожалуй – даже мудро. Но вот что делать с тем гадливым чувством, что разъедает душу, словно ржавчина? Они столько вместе пережили, друг другу прикрывали спину, и сила их была как раз в работе парой. А он сейчас бросает друга и Сухроб выйдет на тропу войны один, ослабленный, как минимум – наполовину. Стоп. Внезапная догадка обожгла Макса, словно молния.

Оливьеру Сухроб не нужен, он преследует упорно именно его – Максима и, наверняка – своих попыток не оставит. И что будет дальше? А дальше получается, что Оливьер, с командой пойдет именно за ним, следом команда ликвидаторов от Коалиции, и к всеобщей гонке, обязательно – подключиться Сухроб. Или, что скорей всего – его догонит, и они снова воссоединятся, и встретят Оливьера уже вместе – плечом к плечу, как раньше. Вставал, разумеется, вопрос: откуда недруги узнают о его передвижениях? Но тут мир Стикса, где есть сенсы, ментанты и другая публика с необычными умениями, а еще внешники, возможности которых непосвященным и вовсе непонятны.

– Фаза! Ты что застыл, как мумия, поехали – нас ждать не будут!

В Ниве, рядом с водительским сиденьем восседал веселый Гиря и, в его огромной лапе – торчала початая бутылка виски. Максим встряхнулся от наваждения и занял место за рулем. Маруська бодро заскочила следом. Колонна загудела, машины тронулись, выстраиваясь в линию, и из их открытых окон – гремела разнокалиберная музыка. Они медленно поехали, и Чалый шел за ними следом, махая на прощание рукой.

Первый пункт на пути следования каравана носил скромное название «Ремтехника» и являлся крупным поселением похожим на небольшой завод. На его территории самые разнообразные машины ремонтировали, укрепляли металлическими листами, устанавливали пулеметы и малокалиберные орудия. Из ассенизаторских цистерн получались бронетранспортеры, с внедорожников – тачанки, а с мопедов мотороллеров и мотоциклов – юркие багги, устойчивые и проходимые квадроциклы и даже оборудованные моторчиками дельтапланы. Работа в Ремтехнике кипела, круглосуточно работали несколько столовых и толпа рабочих, охранников и администрации желала питаться вкусно, качественно и не консервами. Один из рефрижераторов планировалось разгрузить именно там. Но до завода еще доехать надо, а это два дня дороги и свежее мясо любят кушать не только люди.

Первые два кластера проскочили весело, на скорости, сшибая короткими очередями среагировавших с опозданием быстрых мертвяков. Широкие, с хорошим обзором и почти без строений кластеры называли деревенскими. Кроме того эти два давно не перезагружались и зараженных на их территории успели хорошо подвыбить. Третий по линии следования, наоборот – вчера перезагрузился и представлял собой плотно застроенный поселок городского типа. Там имелась даже элита, но на стороне караванщиков сыграла недавняя перезагрузка. Самые крутые монстры с азартом гонялись по окрестностям за коровами, козами и прочей домашней скотинкой, к опасному каравану не приближались, и их можно было наблюдать в оптику. Но зато твари пониже рангом имелись в изобилии и сбежались к дороге на выстрелы и шум автомобильных двигателей.

Поселок проломили силой. Зараженные атаковали тупо – плотными кучами, которые пули с тяжелых пулеметов разрывали в клочья. По главной улице проехали без остановок, на тихой скорости, отбивая хаотичные атаки четко организованным огнем. На выходе закрылись дымовой завесой и с замыкающей тачанки пустили вслед за собой пропан с баллона, желая вонью наглухо отбить у тварей аппетит.

Оторваться получилось – перевели дух на длинном стабе, весьма унылом и никем не заселенном. Народ весело болтал, как между собой, так и по общей радиосвязи, после удачного прорыва все находились в хорошем настроении. Но стаб закончился и веселье резко оборвалось. Передний бронетранспортер въезжал в быстрый лесной кластер, имевший репутацию противного и неприятного. Сидевший рядом с Максом Гиря, убрал на заднее сиденье автомат и взял в руки гладкоствольный автоматический «Вепрь Молот», воткнув рожок с патронами заряженными картечью.

В чем заключалась «противность» кластера, Максим сообразил сразу. Дорога, извиваясь – шла по сплошному лесу и твари, хорошо прикрытые деревьями, бросались неожиданно и часто сверху. Трудный кластер, очень трудный и их счастье, что против них не было элиты. Их главное оружие – крупнокалиберные пулеметы помогали мало, все схватки проходили «на короткую», в упор и караван понес первые потери.

Сначала стая из, примерно двух десятков монстров, навалилась на два рефрижератора и пока их отбивали, два топтуна порвали на запчасти усиленный решетками УАЗик. Из четырех, внутри сидящих человек троих убили моментально, еще один метнулся с диким криком в сторону их Нивы и Макс с Гирей не сплоховали оба. Максим удачно крутанул рулем и бросил автомобиль вперед, а Гиря выскочил наружу, нафаршировал картечью двух лотерейщиков и вдернул обезумевшего от страха беглеца в салон.

В итоге караван отбился и прорвался, что не удивительно – тварей навалилось много, но на такое количество стволов вовсе не критично. За лесом начиналось поле, там остановились и били зараженных уже расчетливо – прицельно и короткими очередями. Зверье быстро сообразило, что добыча недоступна и оттянулось в лес, спрятавшись за спасительные сосны.

День пролетел как час, на улице темнело, и надвигалась ночь. Слушая радиопереговоры караванщиков, Макс понял, что все проходит штатно. Нельзя сказать, что им сегодня сильно повезло, но пока легко отделались, и все могло быть сильно хуже. Спасенного они с машины выпроводили – тот обделался от страха, вонял и сидел, смущенно – на краешке сиденья, на своей куртке. Маруська забилась в угол подальше от пассажира и скалила оттуда, презрительно клыки. Пристроили его в один из кунгов, где много места и Гиря щедро выделил спортивные штаны своего, огромного – размера.

Ехать до мастеров – ремонтников еще, примерно – сутки, но на ночь останавливаться никто не собирался. Планировали засветло преодолеть городской кластер, где обязательно придется пострелять, а дальше кусок пути спокойный. Через поля и редкие деревни. Колонна тронулась, поехала и медленно втащилась на высокий речной берег, где предполагалось переехать реку вброд и сразу начинался город. Но головной БТР замер, радиосвязь сразу ожила и Максим понял, что они, похоже – вляпались.

Глава 22. Ночная схватка

На открытом и продуваемом холме им ничего не угрожало и люди, вооруженные разнообразной оптикой – покидали автотранспорт и занимали удобные позиции. Максу тоже стало интересно – он вырулил лихой дугой с колонны, загнал машину наверх крутого берега и с биноклем выскочил наружу.

На первый взгляд внизу не происходило ничего особенного. С бугра дорога опускалась к речке и упиралась в узкий брод, отмеченный полосатыми шестами-вехами. На противоположном берегу, дорога поднималась вверх и уходила в город, который их колонне предстояло пересечь.

Столь примитивный способ переправы через речку, объяснялся разрушенным мостом, который находился совсем рядом. В стороне, ниже по течению в бинокль просматривался другой мост, но тоже с разрушениями, и вела в застройку одна дорога – через брод. Но и она оказалась перекрытой.

Посереди реки застыл гусеничный трактор Т-150, с кустарно сделанной кабиной. Неизвестные умельцы демонтировали старый кузов и вместо него установили просторную коробку, сваренную из металлических листов. Превратив тем самым скромного сельскохозяйственного труженика в монстра, напоминающего танки времен первой мировой войны.