Сага о копье: Омнибус. Том III (ЛП), стр. 445
Следом из расщелины возник Дамон, тащивший самодельные носилки с бесчувственным Вейреком.
Осознав, что случилось нечто ужасное, полуэльфийка, забыв про людоеда, с рыданиями бросилась вперед и заметалась между Дамоном и покалеченным мужем, требуя объяснений. Ушло не меньше часа на то, чтобы успокоить ее и рассказать, что произошло с Вейреком и кто такой на самом деле Мэлдред. Все это время Рикали плакала, судорожно гладя белое лицо юноши.
— Я во всем виновата! — причитала она, стоя на коленях. — Я велела тебе идти с ними. Это моя вина… О-ох, Вейрек, Вейрек, твоя нога… что же теперь будет…
Грозный Волк молчал, понимая, что его слова утешения ни к чему не приведут. Драконид вытряс содержимое мешка, подобрал один из фонарей и отправился вниз по коридору.
— Подожди меня, — сказал Мэлдред.
— Чудовище?… — в очередной раз спросила Рикали, не в состоянии осмыслить произошедшее. — Дамон, — всхлипнула полуэльфийка. — Вейрек…
— По крайней мере, он останется в живых.
— Теперь он калека, — повторяла девушка. — А Мэлдред… монстр. Лучше бы я не спасала вас от тех воровок! Лучше бы я не посылала Вейрека идти за вами! Нужно было позволить им спокойно убить вас!
Не в силах успокоиться, она снова разразилась рыданиями, закрыв лицо ладонями.
— Мой муж — калека на всю жизнь! — в следующий момент закричала полуэльфийка в лицо Грозному Волку, словно обвиняя его.
— Рики, счастье, что он выжил! Ты должна успокоиться. Мы не можем здесь больше оставаться! Вставай!
Дамон взглянул в туннель, увидел, как исчезает отблеск фонаря Рагха, передал оставшийся светильник полуэльфийке и дал знак идти вперед.
— Радуйся хотя бы тому, что у твоего ребенка есть живой отец!
После этих слов Рикали затихла, но через мгновение скорбь сменилась негодованием.
— Я кругом виновата! Я позволила ему влюбиться и жениться на мне, а потом потащила за вами. Ты ведь прекрасно знаешь… — Она остановилась, повернулась к Дамону и, приподняв над головой фонарь, тихо произнесла, глядя прямо глаза: — Это не его ребенок. Но ведь ни ты, ни я никогда не скажем ему правду.
Недоумение на лице Грозного Волка сменилось ужасом прозрения.
— Ребенок твой, глупец. Ты бросил меня одну, беременную, в Блотене, Дамон Грозный Волк!
Рикали развернулась и ушла. Дамон стоял ошарашенный, чувствуя, как ноги подкашиваются, а сердце останавливается. Лишь спустя некоторое время он смог пошевелиться.
Когда Вейрек пришел в себя, Грозному Волку снова пришлось все объяснять про Мэлдреда. Молодой человек воспринял новость спокойнее, чем Рикали, возможно, потому, что больше переживал из-за ноги.
— Ты сможешь ходить самостоятельно, — уверенно объявил людоед, порылся в мешке и вытащил протез, отделанный бронзой и серебром. — Там есть еще два. Можешь выбирать, какой тебе удобнее.
Юноша зарыдал и откинулся Рикали на колени.
Полуэльфийка наблюдала, как Мэлдред с Рагхом собирают и укладывают в яму сокровища. Дамон толкался поблизости, исподтишка поглядывая на девушку, она же отвечала полнейшим безразличием и все время гладила Вейрека по голове.
— Ты полезешь первым, друг мой, — предложил силач. — Мы привяжем груз за веревку, и ты вытащишь его. Возьмем это. — Он указал на отобранные драгоценности. — То, что сможем унести. Я следующий. Рагх заберет Вейрека и…
— Зароет яму? — предположил Грозный Волк.
— Да. За остальным вернемся позже. С фургоном.
— А где мой судовой журнал?
— Здесь, в мешке, — успокоил Мэлдред.
— Не торопитесь, — вмешалась Рикали, осторожно опуская голову мужа на землю. — Я полезу первой. Потом Рагх с Вейреком. И мы вытащим сокровища. Я не позволю вам бросить нас здесь.
Дамон не спорил. Наоборот, подсадил полуэльфийку, чтобы она смогла дотянуться до конца веревки. Девушка скрылась из виду. Через несколько минут импровизированный трос, удлиненный обрывками паруса, полетел вниз.
— Хотела, чтобы мы немного поволновались, — усмехнулся Мэлдред.
Дамон кивнул сиваку, и Вейрек обхватил драконида за шею.
— Надеюсь, они не слишком тяжелые, — произнес людоед. — Я бы не хотел остаться тут в заточении.
Следом были подняты мешки с добычей. Зачарованную книгу Грозный Волк переложил к себе в заплечный мешок.
— Теперь ты, — подтолкнул его Мэлдред.
Дамон подчинился.
Выбравшись на поверхность, людоед онемел от представшего зрелища. Три десятка Рыцарей Стального Легиона стояли в ожидании. Связанные Дамон и сивак лежали на земле под охраной. Командир приставил кинжал к горлу Рикали.
— Драконида убьем прямо сейчас? — спросил один из рыцарей.
Командир покачал головой:
— Командующий Лолор находится в Пшеничниках. Он наверняка захочет сначала поговорить с этим монстром, у которого могут оказаться ценные сведения по поводу драконов в этих краях. — Немного помолчав, он добавил: — Свяжите также и людоеда. Лолор решит, что с ним делать.
С десяток воинов бросились выполнять приказ.
— Посадите их в тот фургон, — распорядился командир.
На вторую повозку в это время складывали драгоценности.
— Красивые сокровища, — просиял он.
— Полагаю, что там, в пещере, их много больше, — произнес мягкий женственный голос с легким эрготианским акцентом.
Вперед выступила девушка.
— Атлас?! — поразился Дамон.
Темнокожая воровка по-прежнему была одета в рубаху Грозного Волка, а на бедре у нее висел магический меч Убийца Червей. Атлас лукаво улыбалась. Появились еще три знакомые — те самые воровки из гостиницы в окрестностях столицы Блотена.
— Драгоценностей, которых более чем достаточно, чтобы кормить и содержать вашу армию, командир, — добавила эрготианка. — Причем очень долго.
— Спасибо, леди, за то, что указали, где найти этих разбойников. Вы получите хорошее вознаграждение за голову Дамона Грозного Волка, — кивнул командир.
— Я возьму это, если вы не возражаете, — усмехнулась Атлас, порывшись в маленькой сумке и вытащив оттуда пригоршню безделушек, среди которых оказалось и ожерелье из черного жемчуга и вулканического стекла. — Этого более чем достаточно. — Она махнула сестрам. — Давайте, девочки, выбирайте.
Рикали бесцеремонно бросили на скамью в фургоне, и охранник приставил к боку девушки кинжал, чтобы Дамон с Мэлдредом, которых втолкнули следом, вели себя тихо. Вейрека же просто швырнули на пол.
Командир помахал куском пергамента — это было одно из объявлений о розыске, украшавших стены Гибели Грэйлора.
— Рано или поздно вы все равно бы попались. Теперь пришло время ответить за все совершенные вами преступления, — облегченно вздохнул рыцарь.
Глава 18
Избавление от виселицы
Грозному Волку досталась самая большая камера. Несмотря на прочные железные решетки, новые хитроумные замки и охранника с обнаженным мечом, который стоял всего в нескольких футах от двери, рыцари посчитали нужным еще и заковать Дамона в тяжелые цепи. О побеге не могло быть и речи. Камера оказалась на удивление чистой — такую в тюрьме редко можно увидеть; на полу стояла фляга с водой и чаша с овсяной кашей; на опрятно застеленной койке лежало толстое шерстяное одеяло. Однако практически все покрывал тонкий слой пыли. Грозный Волк решил, что темницей пользовались нечасто. Видимо, жители Пшеничников старались соблюдать законы.
Три камеры из оставшихся четырех занимали его товарищи. Мэлдред в кандалах, специально выкованных под огромные людоедские запястья и лодыжки, спал на обломках того, что раньше было кроватью, которая развалилась под его непомерным весом. И силача, и сивака, храпевшего в камере напротив, насильно усыпили, опоив дурманом, прежде чем засунуть в камеры. Правда, для Рагха кузнец еще не успел закончить подходящие оковы, но бывший рыцарь слышал, как стражник сказал, что кандалы скоро принесут.
— Дамон, что они собираются сделать с нами?
Он не ответил.
— Дамон, я с тобой разговариваю!
Рикали сидела на койке в камере через коридор от Грозного Волка, неуклюже подогнув под себя скованные цепью ноги. Руки полуэльфийки не тронули. Голова Вейрека лежала у девушки на коленях. Рикали накладывала смоченные в холодной воде тряпки на лоб мужу и нежно ворковала.