Сага о копье: Омнибус. Том III (ЛП), стр. 436
Мэлдреду понадобилось несколько минут, чтобы добраться до противоположного берега.
— Ты же владеешь магией, подчиняющей силы земли! — надрывался Грозный Волк. — Почему не попробовать?
Силач покачал головой:
— Не получится! Очень шумно! Я не смогу сосредоточиться!
Время ничего не значило среди этого воющего кошмара. Неизвестно, сколько часов прошло с момента падения. Река медленно и бесконечно утекала неведомо куда, окруженная стенами из известняка и гранита.
Мэлдред едва не врезался в резко остановившегося Дамона.
— Я сошел с ума. Это точно, — пробормотал Грозный Волк — громадное лицо на противоположной стене шевелило ртом, изрыгая гальку. Рядом появились другие морды. — Я теряю рассудок! — Дамон упал на колени. Казалось, лица разглядывают именно его.
Мэлдред также видел лица, причем с каждой минутой все более отчетливо.
— Двигайся! — толкнул силач друга. Дамон вскочил. — Быстрее!
Все в мире перестало существовать для бывшего рыцаря, кроме воя, ввинчивающегося в мозг.
Грохот теперь даже перестал казаться таким болезненным.
— Оставайся! — призывали голоса. — Оставайся с нами навсегда!
Дамон снова остановился и заметил другие видения, колеблющиеся в воздухе в темноте каньона. Мэлдред снова толкнул его в спину, но на этот раз Грозный Волк воспротивился.
— Шевелись! — не сдавался силач, но Дамон отказывался двинуться с места.
Мэлдред заткнул уши, прислонился к стене и набрал в грудь побольше воздуха. Он пытался слушать, как бьется сердце, и отсчитывать удары в надежде пробудить магические силы.
«Слишком громко, — сердился он. — Я не могу…»
Грозный Волк с отсутствующим взглядом бродил, вслушиваясь в голоса. Рикали, Вейрек и Рагх исчезли из виду, также завороженные криками. Мэлдред увидел, как Дамон волочит ноги к кромке берега.
— Оставайся с нами навсегда! — разобрал силач. — Вдохни реку и оставайся с нами!
— Нет! — закричал Мэлдред, прилагая чудовищные усилия, чтобы внутри вспыхнула искра, способная оживить магические умения. «Как тяжело, — негодовал он. — Никак не собраться». Кое-как напряжением воли силачу удалось проникнуть в глубины собственного разума, всколыхнуть энергию, подчиняющую стихии, и начать извлекать необходимую мощь для совершения магического ритуала.
Он почувствовал тепло и сосредоточился на этом ощущении. Шум растворился где-то за пределами сознания. Мэлдред прижал руки к скале и почувствовал, как сила накапливается в груди, потом перетекает в ладони и проходит сквозь пальцы в стену. Скала дрогнула. Колебания нарастали и уходили в землю; вокруг пальцев расползались тонкие трещины, постепенно становясь все шире.
— Стойте! — зарычал силач, перекрывая вопли. — Остановитесь! Или я убью вас всех!
Внезапно грохот стих. Единственными оставшимися звуками были тяжелое дыхание Мэлдреда и легкий свист ветра, гулявшего по ущелью.
— Остановитесь и дайте нам пройти!
— Что случилось? — Грозный Волк потряс головой, разбрызгивая грязь с волос и бороды. — Я сошел с ума?
Он взглянул через реку и увидел, что лица позакрывали рты, а глаза сузили в злобные щели.
— Нет. Не сошел, — выдохнул Мэлдред. — С тобой все нормально. Они на самом деле существуют.
Дамон приблизился к другу, посмотрел на его дрожащие пальцы, погруженные в камень, и на тонкие трещины, идущие от них во все стороны.
— Галеб-дуры, — пояснил Мэлдред. — Живые камни. Они такие же старые, как сам Кринн, и наверняка существовали еще до Катаклизма. Они то и есть настоящие сумасшедшие.
— Они хотели заманить меня в реку.
Силач кивнул:
— Думаю, то же самое они сделали с Рики и остальными. Вернись и поищи их. Я сейчас подойду.
Грозный Волк, не колеблясь, отравился на поиски. Голова гудела, в ушах стоял звон, и все еще отдавалось эхо криков.
Вейрек зашел в реку по пояс. Рикали трясла головой и пыталась вытянуть мужа. Сивак стоял на коленях у кромки потока, нагнувшись вперед и опустив голову на грудь. Драконид все еще зажимал уши лапами и медленно покачивался взад-вперед.
— Идемте! — позвал Дамон, приблизившись и тронув Рагха за плечо, — собственный голос показался ему шепотом. Он махнул рукой в дальний конец пещеры, где виднелся просвет.
— Идем за ним, — сказал Рагх, и все трое побрели, с трудом переставляя ноги, вслед за Грозным Волком по умолкшей Кричащей Долине.
На закате они вышли к реке и с упоением бросились отмывать засохшую грязь с измученных тел. Почти никто не разговаривал, привыкая к тишине.
— Я пригрозил, что разрушу долину, — рассказывал Мэлдред Дамону поздно ночью. — Пригрозил им, что убью всех. Хотя, конечно, я не смог бы.
— Но они же этого не знали, — поддержал друга Грозный Волк.
Силач кивнул:
— К счастью для меня, они оказались сумасшедшими. А жаль. Такие необычные создания… Кстати, большинство из них довольно добродушные.
— Если они такие древние, как ты говоришь, возможно, то, что они пережили Катаклизм, лишило их рассудка.
Мэлдред с удовольствием потянулся.
— В конце концов, может мы и сами сумасшедшие, — продолжал Дамон, — если с таким трудом пробирались сквозь грязевой поток, чтобы найти сокровища, захороненные много столетий назад. И верим в целительницу, способную избавить меня от чешуек.
— И сокровища, и целительница существуют, — заверил лишний раз Мэлдред, перевернулся на спину и мгновенно уснул.
Глава 15
«Вороньи гнезда»
Утро застало путешественников в холмистой долине, где паслось стадо овец и молодых коз. Вейрек рассматривал дальний пригорок, на котором стояли небольшой крестьянский дом и готовый рухнуть старый сарай.
— Теперь мы уже близко, — сказал Мэлдред. — Очень близко. Сокровища, можно сказать, прямо под нами.
— А что толку? — пробормотал юноша. — У нас же нет лопат, а занимать их на той ферме — не самая блестящая идея.
— Нам и не нужны лопаты, — ответил силач.
Остаток дня он провел, ползая на животе по пастбищу, погружая руки в землю, произнося какие-то слова и изредка хмыкая.
Вейрек все время находился поблизости, восхищаясь необъяснимыми действиями и заклинаниями, но в основном скучая.
— Послушай, зверь, а почему ты не сбежал? — спросила Рикали у драконида, пристроившись рядом. — Ясно, что улететь ты не можешь. Но у тебя была возможность уйти, когда никого не было поблизости. Дамона, например, и сейчас нет. А, зверь?
Существо глубоко вздохнуло и зашипело, как змея, так что у полуэльфийки мурашки побежали по спине.
— Мое имя Рагх! Возможно, мне просто ничего другого не остается. А возможно, я нахожу вашу маленькую шайку, скажем так, любопытной.
Рикали вскинула брови:
— А может, ты просто хочешь поживиться частью добычи? Да только не дождешься.
Сивак закрыл глаза:
— Деньги и все эти безделушки меня не волнуют.
— Тогда что же? Почему?… — Девушка наклонилась ниже, широко раскрыв глаза. — Зверь… Рагх… Может, ты здесь потому, что считаешь себя обязанным за то, что мы спасли тебя из той деревни?
Существо промолчало и отвернулось.
— Благородный драконид? — не отступала Рикали. — Так, что ли? Ну, не волнуйся. Я сохраню это в секрете. У каждого есть свои секреты, так ведь?
Дамон ушел, сказав, что хочет разведать местность и выяснить, нет ли поблизости отрядов Рыцарей Легиона Стали. Он понимал, что пока Мэлдред находится в своей стихии и занят магическим ритуалом, лучше ни во что не вмешиваться, поэтому решил воспользоваться свободной минутой, чтобы пробежаться.
Быстрые и легкие движения позволяли сосредоточиться только на дыхании и скорости; бег давал отдых разуму. Дамон внимательно осматривал лежащую впереди дорогу, потом зажмуривался и бежал вслепую, по памяти, навстречу ветру. Открыв глаза, он увеличивал темп до предела и мчался так некоторое время, чувствуя, как бешено колотится сердце в груди и выступает пот, затем постепенно замедлял шаг, переходил на быструю ходьбу, наполнял легкие воздухом и вновь пускался бегом. Напряжение доставляло мышцам скорее радость, чем утомление. Казалось, что в такие мгновения тело заряжается энергией.