Освободи меня (ЛП), стр. 7
Хадсон пригвоздил Вентворта проницательным взглядом, обращаясь ко всему совету.
- Я так понимаю, многие из вас считают, что я мало интересуюсь своими предприятиями. Но могу вас заверить, Ингрэм Медиа получит максимум выгоды от моего внимания. И хоть я остаюсь в своем прежнем офисе, я намерен принимать непосредственное участие в жизни компании и часто появляться в этом офисе, - его взгляд скользнул к Алли. - Могу говорить только за себя, но уверен, мисс Синклер подтвердит важность нашей совместной работы бок о бок ради обеспечения незаметного перехода власти, не говоря уж о выводе Ингрэм Медиа на новый уровень.
Вентворт откинулся в кресле с самодовольной ухмылкой.
- Рад слышать это, мистер Чейз. И уверен, Алессандра будет благодарна за возможность поучиться у вас деловой хватке.
Алли хотела сказать Дункану Вентворту, куда он может засунуть свою деловую хватку. Но, к сожалению, он был в какой-то мере прав. Она ничего не знала об управлении такой большой компанией как Ингрэм Медиа, или любой другой, если на то пошло. Но она собиралась работать сутками, чтобы научиться всему. Пусть ей придется иметь дело с Хадсоном, но чем сильнее она станет в этой комнате, тем менее вероятно, что к марту он все еще будет в ее жизни.
- Достойная идея, - сказал Толмен. - И если Бен согласится вести собрания, думаю, это устроит обе стороны.
Предложение было выдвинуто, одобрено, и минуты спустя голосование дало ему официальную силу. Они с Хадсоном стали содиректорами Ингрэм Медиа. Поздравления приняты, рукопожатия совершены.
Алли улыбнулась и стиснула зубы. Он планировал это с самого начала. Хадсон мог разыграть сцену, в результате которой получил бы единоличный контроль. Совет знал, что у него больше опыта, его послужной список в Чейз Индастриз - прекрасное тому подтверждение. Но вместо этого он поступил по правилам морали, и тем самым практически загнал ее в угол. Ей не осталось выбора, кроме как вести себя хорошо, по крайней мере, перед советом и сотрудниками. Если она начнет противиться работе с ним, то будет выглядеть дерзкой наследницей, которая не желает делиться игрушкой. Благодаря его предложению и их новым должностям, ей придется работать с ним бок о бок.
Сухой итог: если она хотела, чтобы у Ингрэм Медиа было будущее, избегать Хадсона Чейза не получится.
Глава 5
- Где гора с ежиком? - спросила Харпер, как только Алли открыла дверь. В одной руке она держала коричневый бумажный пакет, а в другой - бутылку красного вина.
- Кто?
Харпер кивнула в сторону пустой прихожей.
- Штурмовик, который тенью за тобой ходил последнюю неделю.
- Клейтон? Я его отпустила.
- С чего бы тебе это делать? - она подняла бумажный пакет и бутылку, чтобы они оказались прямо в поле зрения Алли. - Ты меня здесь всю ночь стоять заставишь или пригласишь внутрь?
Несмотря на дерьмовый день, Алли рассмеялась.
- С каких пор тебе нужно приглашение?
- Тоже верно, - Харпер протолкнулась мимо нее и направилась на кухню, откуда пахло китайской едой на вынос. Судя по внешнему виду, она пришла прямиком с работы. Помимо укороченного пиджака она была одета в то, что Алли называла 'бизнес-фанк' - смелая юбка в черно-белую полоску и красные ботинки на шнуровке от Dr. Martens. Результат - идеальное, причудливо уточненное сочетание. Алли никогда не смогла бы надеть столь смелые вещи, но на Харпер смотрелось отлично.
- А Вайс не возражает, что ты избавляешься от телохранителя?
Алли заперла дверь и проследовала за Харпер на кухне.
- Он глава службы безопасности Ингрэм, а не моя личная нянька. Было бы глупо, если бы телохранитель все время ходил за мной по пятам.
- Где штопор? - спросила Харпер, заглянув в несколько ящиков.
Алли нахмурилась.
- Не знаю точно.
- У меня все под контролем, - Харпер вытащила из сумочки маленький карманный штопор. Заметив ошарашенный взгляд Алли, она улыбнулась. - Что? Никогда не знаешь, когда случится ЧП с вином, - она указала на бутылку Мерло на столе. - Как раз тот случай.
- Чем я могу помочь?
- Ничем. Это доставка с полным обслуживанием. Просто садись на стул.
Алли забралась на барный стул, наблюдая, как Харпер достает два бокала для вина из верхнего шкафчика. Она щедро наполнила их и один подвинула к ней. Алли взяла его обеими руками, точно кубок, с изумлением наблюдая, как на ее кухне разворачивается целый шведский стол.
- Сколько еды ты заказала?
- Я никак не могла решить, поэтому взяла всего понемногу. Жареные пельмени, китайские клецки... проклятье, они забыли один яичный ролл.
- Можешь съесть мой, - сказала Алли. Она прекрасно знала, что делает подруга: когда все рушится, она всегда появляется и приносит вкуснятину для заедания стресса. И вино. Но даже будучи безумно благодарной за присутствие Харпер в ее жизни, со всеми этими жареными углеводами или нет, она все равно не смогла бы съесть и половины из всего этого. Судя по ощущениям, она бы с удовольствием наелась простого риса. Утренняя встреча с Хадсоном прошла тяжелее, чем она ожидала. И вдобавок ко всему осознание того, что они будут работать бок о бок почти каждый день, было вишенкой на куче дерьма, в которую превратилась ее жизнь.
- Курица по-монгольски или кунг пао? - спросила Харпер, вновь вовлекая Алли в разговор и выставляя на стол два последних контейнера.
- Любое пойдет, - Алли взяла одноразовые палочки и отломила их друг от друга. - Знаешь, ты не обязана это делать.
- Знаю, но это твой первый вечер здесь с тех пор как... - голос Харпер сорвался, но ей и не нужно было заканчивать предложение - Алли знала, о чем она думает. Это написано на ее лице. Немного помолчав, она задала вопрос, волновавший всех в последнее время. - У полиции уже есть зацепки?
Алли понимала, что спрашивая, люди хотят как лучше, и сама она больше всех хочет получить ответы. Но слова вроде 'расследование' и 'улики' вызывали образы крови и насилия, даже если звучали в разговоре с лучшей подругой.
- Нет. Но детектив Грин обещала связаться, как только что-то появится, - она выдавила успокаивающую улыбку. - Спасибо, что разрешила остаться у тебя на эту неделю.
- Ты же знаешь, для тебя двери всегда открыты.
Алли видела, что у Харпер наворачиваются слезы. Зная, что если та заплачет, она сама не сдержится, Алли быстро сменила тему.
- А теперь дай мне тарелку, иначе я как пещерный человек съем все прямо из упаковок.
Харпер фыркнула.
- Ну да, конечно, разве так бывает, - она повернулась, все еще качая головой, и достала две тарелки. Но Алли знала лучше. И на секунду ей захотелось вернуться назад во времени, в ту ночь, когда она и Хадсон на кухне его пентхауса ели пиццу прямо из коробки и запивали вином.
Заканчивай с этим, Синклер. После сегодняшнего странного поворота событий особенно важно было держать голову ясной, когда дело касалось Хадсона Чейза.
Алли смотрела, как Харпер вываливает горки риса и курицы на тарелки и добавляет различные закуски. Закончив, она принесла все к другому концу стойки и села рядом с ней на барный стул.
- Где ты это заказала? Пахнет изумительно.
- Новое местечко недалеко от Ла-Саль. Если тебе понравится, нам определенно стоит поесть у них в заведении. За прилавком работает идеальный красавчик, - Харпер поежилась. - Не люби я тебя так сильно, я бы весь вечер просидела перед ним.
- И пропустила этот пир углеводов? Должно быть, он реально горяч.
- Ну что я могу сказать, это... - меж бровей Харпер собралась морщинка. - Ну, удручающе. Просто скажем, что прошло уже немало времени, и все.
- Никаких милых официантов в последнее время? - поддразнила Алли. Харпер ухитрялась совмещать две своих любимых вещи - мужчин и еду, расценивая обычный ланч как шанс найти любовь своей жизни. Проблема в том, что ее тянуло не к тем парням. Алли мечтала, чтобы хоть раз Харпер повстречала кого-то, реально заслуживающего ее внимание. Кого-то, кто оценил бы ее стиль, сухой юмор и любящее сердце.