Демон (СИ), стр. 114
Путешественники же успели лишь дойти до предпоследнего зала, когда на пороге появился Ангус.
- Как ты здесь оказался?! - удивился Уильям.
- Быстрее, сматывайтесь отсюда, сейчас здесь все обрушится!
Но предупреждение оказалось запоздалым. Раздался сильный удар, от которого присутствующие едва устояли на ногах. Потолок быстро покрылся трещинам. Первым опомнился Хэммет.
- Назад! Назад! Назад!
Ангус, в свою очередь, тоже пошел вверх по ступенькам, а не побежал вперед, иначе погиб бы под обвалившимся потолком.
Казалось, сверху обрушилась вся скала. Когда профессор, отпустив Салима, зажег спичку, то небольшого взгляда было достаточно, в какой неприятности они все оказались. Сплошная стена из разбитого камня.
Катерина же быстро сбегала за одним из брошенных факелов, пока Уильям усадил орка у ближайшей стены.
- Ничего страшного, нас должны откопать, - пожал плечами солдат. - Все-таки нас видел гном, а он прокопается.
- Даже с динамитом на это уйдет слишком много времени, мы к этому времени умрем если не от голода, то от жажды точно, - привел горькие факты Хэммет, опустив голову.
- Неужели это правда? - вновь добавил своего тона Уильям, что начало порядком раздражать обычно спокойного профессора.
- Не нужно быть гномом, чтобы это понять... - высказалась в поддержку Михаила женщина, продолжая оглядывать преграду с факелом. - Да, были люди, которые жили, заточенные под камнями. Но им было чем питаться. Видите на стенах, например, мох?
В этой полной стерильности, которой позавидовала бы любая, даже самая лучшая клиника, не было даже маленьких паучков, которыми можно было бы хоть как-то утолить голод. А, значит, они обречены...
- Должен быть другой выход.... - тихо сказал Хэммет гробовым голосом.
Его спутники отчетливо видели, что его пугает перспектива умереть здесь замурованным.
- Откуда?.. - начал было Уильям.
- Я просто знаю! - от тона профессора тот резко вздрогнул. - Я просто не хочу умереть мучительной смертью!
- А кто хочет? - буркнул еле слышно бывший крестоносец.
Тем временем, медленно, но верно, Салим начал приходить в себя. Ничего не говорил, но взгляд стал более осмысленным. И даже смог сам идти, взяв двустволку. И зачем-то понурив голову, словно в чем-то провинился. То и дело у него из носа шла кровь, заставляя пользоваться платком, предоставленным Катериной.
После обвала казалось, что коридоров и комнат в их распоряжении было совсем мало. Многие другие ответвления заканчивались тупиком. И лишь один закрыт такой же железной дверью, только поменьше.
На небольшом выступе располагались те самые странные символы, которые путешественники видели раньше в зале.
- Это какая-то загадка, какой-то странный замок, - поняла Катерина, после чего приблизилась и аккуратно нажала на парочку из них.
Потом еще на три других. Символы на мгновение стали красными, и ничего больше не произошло.
- Но если они не имеют для нас никакого смысла, мы не сможем открыть дверь, - несколько обреченно заявил Уильям, прижавшись спиной к стене, скрестив руки на груди.
Взгляд то и дело переходил к сломленному Салиму. Может, он и выдержал то, что с ним творили. Но неизвестно, каковы будут последствия. Им может угрожать опасность. Двустволка была заряжена, а в этом коридоре для всех хватит одного залпа.
Но после высказывания подобных подозрений, солдата бы посчитала проклятым параноиком, и что это никак не помогает ситуации.
Катерина же с твердым намерением открыть эту дверь, за которой мог быть выход, не оставляла попыток. Хотя вновь и вновь символы загорались красным. Хэммет же сидел и жевал табак из разодранной им же сигары. Нужно было беречь спички, потухшие факелы еще оставались, а без них разжечь пламя будет нечем. А кромешная тьма может доконать их быстрее, чем будущий голод и уже имевшаяся жажда. Которую усиливало осознание того, что воды им не видать еще очень долго...
Наконец, выплюнув очередную порцию табака на пол, что было совсем не по-джентльменски, Михаил подошел и мягко отстранил Катерину.
- Может быть так, что здесь нужно ввести те же символы, что ввел этот... "Брандон". Попытка - не пытка.
- Он стоял к нам спиной... - заметил было Уильям.
- Я запомнил движения его руки...
- Вы тогда с ног валились... я видел... - вдруг позади подал голос орк, заставляя всех обернуться.
Он говорил тихо и сбивчиво, будто был контужен. Впрочем, наверняка так оно и было. Профессор же вернулся к своему занятию. Попыток, чтобы вспомнить каждое движение пальцев на таком же выступе заняло пятнадцать попыток. Бывший крестоносец даже было засомневался во всех своих подозрениях.
Но когда раздался знакомый скрежет, и дверь начала открывать, только в этот раз вперед, а не вниз, подозрения только усилились. Он взглянул на рыжеволосую. Как бы она не защищала Хэммета, здесь не могло быть сомнений, что про такую же правильную последовательность не было сказано ничего, кроме лжи.
Но они оказались внутри, их обдало смрадом смерти, от которого все закашлялись. Что бы там не находилось, ощущение было не из приятных. Уильям даже задумался, стоит ли вообще туда идти. Но после того как профессор с легкостью шагнул вперед, сомнений больше не осталось.
Комната за этой дверью выглядела точно также, как и предыдущая, которую открыл "крестоносец", Такой же пустой постамент в центре. И ничего больше. Кроме старых иссохшихся скелетов. Один был маленького роста в остатках одежд, напоминающих красивый некогда мужской костюм. В остатках жилета располагались золотые часы на цепочке. Вторым был некогда высокий человек крепкого телосложения с широкой мужественной челюстью. У него единственного сохранились остатки черных волос. Но самой отличительной чертой был синий мундир, точь-в-точь как у Уильяма. Последнее тело, прислоненное спиной к стене, было одето в ковбойскую шляпу и черный костюм. Как раз такой носили убийцы Гильдии, напавшие в поезде.
- Кто-то проник сюда уже давно.... - сухо констатировал Хэммет.
И даже толком не рассмотрев трупы, направился к противоположной стене. И практически уткнулся в нее лицо, что-то внимательно разглядывая. Потерявшие надежду найти выход путешественники мрачно смотрели на свое недалекое будущее.
При несчастных было оружие, два револьвера. И мужчина в синем мундире, вероятно по их просьбе, застрелил остальных. А уже потом покончил с жизнью сам.
Только неясно, сколько они ждали, прежде чем принять это решение. Сдались сразу? Или ждали до последнего, постепенно теряя надежду на то, что кто-то все-таки придет на помощь?
В любом случае это было страшно. Но дальнейшие открытия оказались для каждого еще страшнее.
Салим попытался встать перед скелетом маленького человека, но почувствовал сильную слабость, поэтому пришлось сесть рядом. В широкой фиолетовой ладони оказались золотые часы, давно уже переставшие ходить без заведения.
Катерина, не слишком приглядываясь к трупам, обратила внимание, что орк закрыл лицо рукой и начал дрожать. От смутных подозрений появилось неприятное ощущение в животе, и она обратила внимание на тело в черных одеждах.
В то время как Уильям пристально смотрел синий мундир. После чего подошел и сравнил ткань. Не считая постоянных заплаток, практически идентична. Пуговицы при попытки их расстегнуть с легкостью отлетели. Внутри оказалась небольшая записка, написанная очень мелким, трудно разборчивым почерком.
- Хэммет, какого черта? - прочитав содержимое, лишь только спросил бывший крестоносец.
Но профессор тупо продолжал смотреть в стену, надеясь увидеть там что-то новое.
Катерина тоже сделала неприятное открытие. Слишком хорошо она знала этот наряд на последнем скелете, слишком хорошо. Сомнений быть не могло. И теперь она медленно вытащила кинжал, не зная, что делать дальше. Либо защищать Михаила от готового сорваться Уильяма, либо...
Но солдат не сорвался. Не вытащил оружие, не бросился на демонолога, а лишь продолжал вновь и вновь читать записку.