БЕГЛЕЦ (СИ), стр. 1

====== Часть 1 ======

Беглец

- Да, мама. Конечно, мама. Как скажешь, мама, – стою, уперев глаза в пол, кротким голосом соглашаюсь со всем беспрекословно. Нельзя выказывать недовольство. Эта блондинистая сука должна быть полностью уверена в моём полном подчинении. Выслушав все наставления и указания, почтительно кланяюсь и выскальзываю в коридор. Не поднимая взгляд, прохожу в свою комнату.

Сегодня у нас праздник, её день рождения, будет много гостей, много суеты. Официанты, танцоры и бог знает кто еще. Самое время для побега.

Достаю рюкзак из-под кровати. У меня все готово, необходимые вещи собраны. Я продал золотой браслет, и теперь у меня есть деньги на дорогу; поддельные документы передали еще неделю назад, это стоило всех моих сбережений. Переодеваюсь в синие потрепанные джинсы, черные кроссовки, серую водолазку. Закрепляю нож за поясом. Длинные черные волосы заплетаю в косу, надеваю потрепанную куртку, на голову – бандану, плюс натягиваю капюшон. Сосредотачиваюсь, приглушаю свою звериную энергию – теперь очень трудно будет обнаружить во мне оборотня.

Закидываю рюкзак на плечи, выхожу на балкон. Чуть отращиваю когти и перелезаю на соседнюю лоджию, потом спрыгиваю на ту, что пониже. Вхожу в пустую комнату, она заперта снаружи, но у меня есть ключ. Открываю, выглядываю в коридор, разношерстный народ снует туда-сюда. Выхожу, два шага по коридору, и выход на служебную лестницу. Спускаюсь как можно быстрее. В этом здании шестьдесят этажей, хорошо, что мне приходится спускаться лишь с двадцатого. Служебный вход для персонала маячит впереди; охранник – у дверей; задерживаю дыхание, не торопясь проскользнуть. Страх скручивает внутренности. Фух, пронесло. Обогнуть разгружающиеся машины, свернуть за угол.

Автовокзал в пятнадцати минутах ходьбы, петляю по дворам, останавливаюсь у мусорного бака, достаю свою косу из-под куртки, вынимаю нож и отпиливаю волосы у самой шеи. Выкидываю, оставшиеся волосы забираю в маленький хвостик. Давно хотел это сделать, но мать не разрешала обрезать, видите ли, я с ними выглядел как кукла. Блин, я всегда был для неё не сыном, а предметом интерьера.

Подхожу к кассе, мне неважно в какой город, главное — на север, покупаю билет, выезд через пятнадцать минут. Сажусь в автобус на заднее сидение, рюкзак на коленях, напряженно смотрю в окно. Наконец мы трогаемся, и я чуть расслабляюсь.

По документам меня сейчас зовут Реймонд Марингтон, надо не облажаться и привыкнуть отзываться на него.

Проходит четыре часа, мы доезжаем до пункта назначения. Снова касса, покупка билета; до отъезда час пятнадцать. Покупаю в ближайшем киоске еду. Перекусываю булочкой с сосиской, запиваю минералкой. Недалеко вижу парикмахерскую, захожу, прошу подстричь покороче. Стрижка занимает полчаса. Голове непривычно легко. Погуляв оставшееся время, снова сажусь в автобус, мы трогаемся, смотрю на часы – если повезет, меня хватятся только через два часа. Напряжение дает о себе знать, глаза слипаются, надо поспать. Сейчас я рискнул всем ради свободы.

Просыпаюсь, когда мы останавливаемся, протираю глаза, вылезаю из автобуса. Захожу в туалет, везде грязь и слишком сильный запах для моего чувствительного носа. Умываюсь, смотрю на себя: с короткими черными волосами я совсем мальчишка, по документам мне девятнадцать, на самом деле двадцать три. Бледная кожа, худое заостренное лицо, бескровные губы и слишком темные глаза. Вообще они зеленые, но зелень настолько густая, что кажется почти черной. Да, не слишком здоровый вид, за последние полгода я сильно похудел, при том, что и был не толстым, сейчас вообще как поганка бледная.

Смотрю на часы, меня уже ищут, а значит – надо смываться дальше.

Снова покупка билета, перекус в кафешке и дорога. И так следующие четыре дня. Самое тяжелое – не принимать душ два раза в день, одноразовые салфетки – слабая замена. Вкус еды не чувствую, просто утоляю голод и все. На душе только страх, я знаю, что будет, если меня найдут, но и оставаться у меня не было сил. Сплю в автобусе или на скамейке в ожидании очередного рейса. Пару раз пытались обокрасть, пришлось рыкнуть и показать когти.

За время поездки часто сталкиваюсь с оборотнями (мы друг друга определяем по запаху), в основном волки, лисы и ягуары. Конфликтов не возникало, нам нечего было делить.

Наконец спустя неделю прибываю в маленький городок. Тихие улицы, мало машин. Я устал. Очень. Не столько физически, сколько морально, все время жду, что меня схватят и потащат обратно.

Захожу в кафешку, на двери объявление: «Требуется помощник». Ну вот и мой шанс, надо его не упустить. После часа длительной беседы с хозяйкой заведения, в которой не было ни слова правды, я был принят на работу, на девятичасовой рабочий день с одним выходным в неделю и малехонькой зарплатой. На вопрос: «Сдает ли кто-нибудь поблизости комнату?», меня отправили вниз по улице к некому Шмелю.

Охотник

Сегодня вечером ко мне пришел паренек, попросил сдать жильё. Худой и бледный, с короткими черными волосами, но мой нюх безошибочно определил в нем оборотня из семейства кошачьих. Я, конечно, согласился, гостевой домик, используемый только охотниками в сезон, сейчас пустует. Он выбрал самую дальнюю комнату из восьми предлагаемых. На цене мы сошлись сразу, я много не запросил.

Наш городок очень маленький, большая деревня, все друг друга знают, и приезд новенького ни для кого не секрет. Здесь из развлечений один ночной клуб «Альфа», в котором тусуется вся здешняя молодежь. Да бар «Волчий оскал», в котором проводят время после работы люди постарше. Все работают или на лесопилке, или являются владельцами магазинов. Семейный бизнес преобладает. И еще, более сорока процентов населения – оборотни всех видов и мастей. Так что, парень приехал по адресу, его примут, если он захочет присоединиться к одной из общин. Вот только бы узнать, кто его зверь.

На следующий день я решил подвезти его на работу, все равно было по пути. Зашел в охотничий домик и услышал шум воды из ванной.

— Реймонд, доброе утро! – мой рык заставил дрожать стекла.

Парень выскочил из душа в одних штанах и с полотенцем на мокрых волосах.

— Доброе… — прошептало это худосочное чудо и прошлепало босыми ногами на кухню. – Чаю будете?

— Буду, – соглашаюсь. Мне не столько хочется пить, но наладить контакт необходимо, неизвестно, сколько мы будем жить рядом.

Голос у него какой-то пришибленный, но двигается плавно и бесшумно, текучими движениями опасного хищника. Мы все такие, независимо от комплекции. Даже не напрягаясь, любой оборотень поднимет легковушку и при желании может даже ими жонглировать. Поэтому мы незаменимы на тяжелых и опасных работах.

Реймонд подходит к плите, на которой уже дымится вскипяченный чайник, раскладывает пакетики по кружкам и заливает кипятком.

— Реймонд, ты к нам надолго? – отпиваю и смотрю на него поверх кружки. Он чуть морщится, делает глоток, тонкие пальцы с необычно длинными ногтями обхватывают кружку.

— Зовите меня Мар. Как получится.

Шелест его голоса заставляет колыхаться волосы на моем загривке. Интересно, он это специально делает? Похоже, нет. Интересная манера говорить полушепотом, волей-неволей будешь прислушиваться.

— Когда освоишься, тебе необходимо будет вступить в общину. Кто твой зверь?

Мар пристально смотрит на меня и бурчит:

— Леопард.

— Приобретенный или врожденный?

— Приобретенный, но я уже больше десяти лет как оборотень, поэтому никаких проблем с контролем. И с какой стати такие вопросы? Я обязан отчитываться только перед старейшиной города.

— Тебе повезло, — я усмехаюсь во все зубы, — старейшина здесь я.

Мар удивленно приподнимает брови и по-новому, оценивающе осматривает меня.

— Значит, мне подфартило жить рядом с сильнейшим в городе. Если не ошибаюсь, вы тигр?

Я удивлен, что он смог распознать, парень далеко пойдет.

— Давай на «ты», а то чувствую себя старой развалиной. Ты будешь завтракать? Я хотел подбросить тебя до работы. Луиза не любит опозданий.