Ересь Хоруса. Омнибус. Том 3, стр. 80
Меч прошёл через шеи оставшихся таллаксов, обезглавливая их одного за другим. Его клинок сверкнул, заканчивая бой в одно ошеломительное мгновение.
(Таллери): Всё, как говорят: ваш род есть молот Императора. Вы — инструмент проявления воли Его.
(Гарро): Можно и так на это смотреть. Я велел тебе бежать и не останавливаться. Если бы меня победили…
(Таллери): Это казалось маловероятным исходом.
(Гарро): Я не непобедим. Как никто на свете. Даже Император, что бы мы о нём ни могли думать…
(Таллери, после паузы): Кажется, Повелительница Риги хочет моей смерти.
(Гарро): Возможно. Но машину можно заставить думать всё, что ты ей скажешь. Она обладает лишь той верностью, на которую запрограммирована. Здесь могут действовать другие источники влияния.
(Таллери): Кто бы за этим ни стоял, теперь они явятся по души нас обоих.
(Гарро): Несомненно. Итак, это ложится на нас с тобой — мы должны доискаться до истины.
(Таллери): Я не знаю, откуда начать.
Какой бы ответ ни собирался дать воин, его неожиданно заглушил ураганный шум реактивных двигателей, обрушившийся на них сверху.
(Таллери, кричит): Беспилотник! Берегись!
Похожий на хищную птицу беспилотный летательный аппарат завис над ними с загибающимися вниз крыльями и бьющим со шквальной силой выбросом маневровых двигателей. Тяжёлые баллистические пушки, достаточно мощные, чтобы пробить корпус стандартного танка, развернулись, наводясь на них. Таллери встретилась взглядом с пустыми сенсорными глазами хищника с машинным разумом, подготавливающегося к поражению цели.
(Гарро, кричит, перекрывая шум двигателей): Мой пистолет пуст! Письмоводитель, за мою спину!
(Беспилотник): Цели обнаружены. Уничтожить.
Часть II
[Ночь, гигантская верфь.]
Гарро вызывающе ухмыльнулся беспилотнику, грозя ему своим мечом.
(Гарро, кричит): Я не паду в этом месте от рук какой-то заводной птички! Ну давай, попробуй меня убить, если посмеешь!
Но прежде чем машина успела открыть огонь, письмоводитель выбежала на открытое пространства и ринулась прямо к беспилотнику.
(Гарро, кричит): Таллери, нет!
(Беспилотник): Захват главной цели произведён.
Гарро решил было, что женщина делает какой-то отважный самоубийственный жест, добровольно ставя себя под угрозу, чтобы уберечь его от стрельбы, но затем он увидел, как Таллери вскидывает руки и обращается непосредственно к подёргивающейся сенсорной головке беспилотника. Она выкрикивала ей:
(Таллери): Слушать меня! Директива командного ввода, Официо Центрум Омнис Пенталия!
К удивлению легионера, машинный мозг беспилотника и в самом деле заколебался.
(Гарро): Во имя Терры, что?!..
(Таллери, торопливо кричит): Переопределить! Ноль-ноль-один, один-один-ноль-один, один-ноль-ноль, один-ноль-один, один-ноль-один-ноль, ноль-один-ноль-один, ноль-ноль-один!
(Беспилотник): Директива принята. Возвращаюсь в ангар четыре-восемь.
Столь же внезапно, как и обрушился на них, беспилотник унёсся в небо, не сделав ни единого выстрела.
(Таллери): Сработало! Слава Императору, это и в самом деле сработало!
(Гарро): Что ты сделала? Эти слова, которые ты произнесла, это был код Механикум…
(Таллери): Примитивная форма бинарного языка для готика, да. Я использовала команду Департаменто для перехвата управления, чтобы убедить беспилотник в том, что его орудиям требуется восполнить боезапас. В этот самый момент он направляется обратно в ангар. Машину можно заставить думать все, что ты ей скажешь, разве не так вы говорили? Нужно только знать, как с ней разговаривать, конечно же.
(Гарро): Ты что, не могла сделать то же самое с механическими солдатами?!
(Таллери): Разные механоиды имеют разные командные протоколы. Я помню относящиеся к боевым беспилотникам из приложения в файлах куратора Лоннда. Я запоминаю всё, что вижу… Казалось целесообразным пойти на такой риск.
(Гарро): Тебя, похоже, так и тянет искушать судьбу. Тебя могли убить!
Таллери судорожно втянула воздух, и Гарро увидел, как она побледнела, когда схлынул адреналин.
(Таллери): Это произошло бы в любом случае. [после паузы] Нам нужно идти. На место этого беспилотника прилетят другие, и моя уловка не сработает дважды… Есть такое место, куда вы могли бы меня отослать? Под какую-нибудь защиту? Если вы агент Малкадора, то он, вероятно, сможет обеспечить мою безопасность до тех пор, пока всё это не выйдет наружу…
Покрытое шрамами лицо Гарро непроизвольно скривилось в мрачной гримасе. Его присутствие на Риге было несанкционированным, и ему не хотелось гадать о том, что может случиться, если он доведёт это до сведения Сигиллита. Малкадор был не из тех, кто с лёгкостью спускает неповиновение, как уже успели узнать другие на своём горьком опыте.
Он отрицательно покачал головой.
(Гарро): Как бы мне этого ни хотелось, этот вариант пока что невозможен. Обстоятельства таковы, письмоводитель, что мы должны оставаться вместе. Если я собираюсь пробиться сквозь ложь, окружающую этот заговор, мне потребуется твоя идеальная память. Мы должны найти Офрис и узнать его секреты.
Гарро показалось, что Таллери может ему воспротивиться, но затем она неохотно кивнула.
(Таллери): Моя жизнь в ваших руках, милорд. Как была всё это время.
Они без дальнейших происшествий добрались до второстепенного причального кольца под краем орбитальной платформы.
Под башнями, которые сталактитами вытягивались из днища парящего мегаполиса, были лишь воздушные просторы да Тронный Мир далеко внизу. В межбашенных промежутках располагались отсеки, где ожидали новых приказов раненные на войне суда.
Для многих из этих некогда величавых кораблей, тяжко искалеченных в битве с предателями, единственной ожидающей их судьбой была пасть судоразделочной верфи. Один такой корабль — маленький корвет, который прежде служил в оборонительных флотилиях, вылетевших с Проксимы Центавра, — стоял на якоре невдалеке, готовясь в последний раз пуститься в путь.
В маленьком диспетчерском отсеке внутри одной из башен работал одинокий сервитор, гоняя причальные системы по нескончаемому монотонному кругу прилётов и отлётов.
(Причальный сервитор): Готов… к отстыковке… Приготовиться.
[звук открывающегося люка]
(Причальный сервитор): Это закрытая… зона.
(Гарро, игнорируя сервитора): Удостоверься, что это то, что нам нужно.
(Таллери): Хорошо.
[щёлканье клавиш]
(Причальный сервитор): Стоять… Назовитесь.
(Гарро): Посмотри на маркировку на моей броне, сервитор. Признай полномочия.
(Таллери): А если нет? Последняя ваша попытка не сработала.
(Гарро): Тогда для нашего пустоголового друга ничем хорошим это не кончится.
Подневольный работник замялся. Он разглядывал знак Малкадора, пощёлкивая оптикой с рубиновыми линзами.
(Причальный сервитор): Знак… Сигиллита.
(Гарро): Давай-ка я проясню этот вопрос. Или ты мне подчинишься, или я завершу твоё жалкое существование.
(Причальный сервитор): Понятно… милорд.
(Таллери): Он быстро учится. Это то самое судно, Гарро. Списанный в утиль корабль, "мертвец" с таким же регистрационным номером, что я видела в тайных файлах. Записи указывают, что он направляется на металлоломный завод на спутниках Юпитера…
(Гарро): Сервитор! Куда это корыто направляется на самом деле?