В предвкушении страсти (ЛП), стр. 53

Источник оказался прикрыт центральным разумом, как щитом, будто поразительное создание, сотворившее такую красоту, больше других нуждалось в защите. Может, так оно и есть. С первой секунды Фейт ощутила, что это разум очень мягкого человека, который никогда никому не навредит, никогда не отнимет жизнь.

Пораженная взрывом цвета и энергии в новой сети, в мирке, который, хоть и мал, никогда не наскучит, не остановится в развитии, она вернулась в реальность.

— Эти цвета. Саша, да?

— Я не могу видеть то, что видишь ты, Рыжик. Но она — эмпат.

— Я не знаю, что это такое. — Зато у неё целая жизнь впереди, чтобы выяснить. — Вон, каким образом существует эта сеть? Остальные, кроме Саши — это же веры.

Всех Пси учили, что веры не могут поддерживать психическую связь. Вообще.

Вон потёрся о неё носом и снова поцеловал. Фейт не возражала. Она всё ещё была в шоке после отсоединения от ПсиНет.

— Это как-то связано с клятвой на крови, которую дают стражи. Мы не знаем, как, мы вообще про нее забыли.

Никогда ещё Вон не был так доволен. Ему казалось, что нашлась недостающая часть, без которой он обходился долгое время, и теперь, когда она встала на место, он не переживёт потерю. Фейт проникла в него, в самое сердце зверя, и он будет защищать её всеми силами. Она видела связь между ними на психическом уровне, а Вон ощущал её силу и чистоту физически.

Она пропустила его волосы сквозь пальцы, и он заурчал, прося ещё. Фейт послушалась, понимая его без слов, отчасти благодаря их связи, но еще и потому что хотела узнать его получше, доставить ему удовольствие. Это радовало Вона, как ничто другое.

Но Фейт была расстроена, и он знал почему.

— Ты думаешь о Марин.

— Его надо остановить.

— Я созову Стаю.

— Стаю?

— Теперь ты одна из нас. Они захотят помочь.

— Помочь Пси?

— Ты — моя Пси.

Ей нравились его собственнические замашки, но они навели на еще более безрадостные мысли.

— Совет меня так просто не отпустит.

— Предоставь это мне. Ты думай, как поймать убийцу, а я буду тебя охранять.

— Хорошо. — Верить Вону было легко. Он никогда не нарушал обещаний.

Фейт не удивилась, когда Вон привёз её в уже знакомый домик на встречу с другими верами. У неё возникло ощущение, что её ягуару не нравится, когда на его территории слишком много посторонних. Она выбралась из машины, выпрямилась и направилась к крыльцу. Ей не хотелось показаться слабой перед близкими самого важного в её жизни человека.

Их ждали не только Саша и Лукас, но ещё и незнакомый мужчина в чёрном.

— Это Джад Лоурен, — сказала Саша со своего места рядом с Лукасом.

Фейт кивнула, чувствуя, что Вон внезапно ощетинился. Лукас тоже не казался особенно довольным. Ещё более неожиданным было то, что незнакомец вызывал в ней странную тревогу. Она никак не могла понять почему. Но ощутила, что за холодной мужественной красотой скрывается убийца. Впрочем, Лукас и Вон тоже не котята.

Понимая, что ведёт себя грубо, но не желая отступать, она продолжила рассматривать его, пока он стоял, прислонившись к стене.

— Я вас уже встречала.

— Нет.

На его лице ничего не отразилось, он и бровью не повёл. Никто не умел так себя контролировать. Никто, кроме Пси. Но Джад, конечно, не из них.

— Нет, — согласилась Фейт. — Но я знаю тех, кто похож на вас.

Он вызывал в ней тот же первобытный страх, что и замаскированные охранники, которые сопровождали её на заседание Совета.

Вряд ли Джад из легендарных Стрел, но он очень её пугал. И, будто этого было мало, из-за угла дома вышел ещё один человек, который заставил Фейт еще больше насторожиться. Он облокотился о перила в стороне от остальных и, не мигая, уставился на неё зелёными глазами, как хищник, рассматривающий добычу. Она очень обрадовалась, что Вон рядом.

Лукас резко кивнул вновь прибывшему:

— Клей, я думал, ты привезешь Тэмми.

— Мелкие. Розовый куст. Шипы, — последовал отрывистый ответ.

Казалось, все, кроме Фейт, его поняли. Саша улыбнулась и покачала головой.

— С ними всё в порядке?

Клей кивнул.

Чувствуя себя не в своей тарелке, Фейт прижалась спиной к груди Вона. Пламя опалило кончики её пальцев, когда они коснулись его джинсов. Он словно замер и вновь ожил, но его рука не прекратила успокаивающе поглаживать её по плечу.

— Всем вам известно, зачем мы здесь собрались.

— Чтобы найти того, кто убил сестру Фейт, — сказала Саша. — Но мне казалось, вам известно слишком мало.

— Рыжик?

— Сперва, — начала Фейт, — была только предполагаемая жертва: очень светлая кожа, белые волосы, голубые глаза. Внешность для Пси необычная, но это никак не помогло бы найти её. — Она заставила себя вспомнить зловещие образы. — Потом я стала видеть больше…

— Потому что он следит за ней? — перебила Саша.

— Тогда он ещё только собирался.

Все молчали, начиная, похоже, понимать, каково приходится Фейт. Лукас очнулся первым.

— Как далеко он зашёл?

— Почти до конца. Сейчас в видениях повсюду кровь. — Её обвили руки Вона, хотя она ничем себя не выдала, ни жестом, ни голосом, пытаясь при помощи показного равнодушия защититься от хищников, вряд ли они все на ее стороне.

— Его нужно остановить на этапе похищения, потому что я знаю место и даже время.

— Откуда? — спросил Клей.

Она усилием воли удержалась оттого, чтобы прильнуть ближе к Вону.

— В последней серии образов присутствовали кое-какие временные маркеры, что позволило мне поместить видение в конкретные рамки. Иногда такое трудно заметить, смену времен года, например, или цвет неба, но тут ошибки быть не может.

Все молчали, так что она стала рассказывать дальше, прижимаясь к сильному тёплому телу. Объятия Вона безмолвно заверяли её в его преданности, это Фейт знала точно.

— Я видела на её столе раскрытый ежедневник. И ещё электронные часы. Дата одна и та же.

Более ясных подсказок просто не бывает.

И она добавила то, что сообщила Вону в машине, когда объясняла ему про время в видении:

— У нас остался один день. — Радоваться нечему, совсем. — Если не поймаем его… скорее всего, девушку не спасём. Он едва сдерживает, — она помолчала, подыскивая подходящее слово, — предвкушение, жажду. Своих жертв он нигде не держит и не мучает. Преследование его будоражит, но самое сильное возбуждение он испытывает именно во время убийства.

Так было с Марин. Сердце Фейт снова сжалось, и теперь она знала, что это за чувство — смесь боли, горя, печали и тоски.

— Где? — спросил Джад подчеркнуто ровно.

— Ты — Пси, — внезапно пришла к выводу она, невзирая на разумные сомнения. — Хотя считается, что Саша — единственная, кто покинул сеть.

Он проигнорировал её завуалированный вопрос.

— Где?

Фейт решила, что потом спросит Вона.

— В маленьком частном университете, который несколько лет назад основали в долине Напа. В нем изучают виноградарство.

— Большая часть персонала и студентов — люди и веры, — заметил Лукас. — Что там делать Пси? Их не очень привлекают органические продукты.

— Думаю, она там вроде лаборанта. В винодельческих хозяйствах ведь есть системы контроля температуры?

— Может быть. — Руки Вона опустились на её бедра, собственнический мужской жест, против которого Фейт совсем не возражала. — Не важно, чем именно она там занимается, если в нужное время будет на месте. Мы схватим его до того, как он до неё доберётся.

— Почему мы опять прибираем за Пси? — раздался низкий голос Клея. — Фейт опасность не угрожает. И убийца, и потенциальная жертва — Пси. Разве это наша проблема, а не Совета?

— Клей! — Саша выглядела потрясенной. — Речь идет о человеческой жизни!

— Я не говорю, что надо оставить всё как есть, просто пусть разбираются те, кто за это отвечает.

— А если они не станут? — тихо спросила Фейт, глядя в мужественное, жесткое лицо. Клей отличался от Вона, хоть ягуар и был почти на поверхности. В Клее ощущалось что-то тёмное, будто он с трудом балансирует на тонкой грани между добром и злом.