В предвкушении страсти (ЛП), стр. 44

— Индиго кое-что нашла, тебе следует знать. — Хоук кивнул в сторону лейтенанта. Высокая женщина с иссиня-черными волосами и белоснежной кожей была прекрасна. И беспощадна. Вон видел, как она валила мужиков вдвое больше себя, не моргнув глазом. Когти царапнули кожу изнутри.

— Во время патрулирования я наткнулась на рысь. — Она шагнула к своему альфе плавным движением, и Вон понял, что она, как всегда, в отличной форме.

— У него не было разрешения? — Вон нахмурился. В правилах пропуска на территорию хищников недвусмысленно говорилось — хочешь пройти, сперва спроси. Иначе зачастую ты обрекаешь себя на быструю смерть. Жёстко, но необходимо. Без этого войны за территорию давным-давно бы их уничтожили.

— Да. Но забавно другое. — Индиго стиснула зубы. — Он был под Джаксом.

Препаратом, изменяющим сознание, добровольно травились Пси.

— На хрена веру накачиваться Джаксом? — Воздействие его на Пси было хорошо известно, наркотик не только постепенно разрушал их умение связно мыслить и говорить, но и лишал способностей, которые делали их Пси. Что это говорит об их расе?

— Он был совсем не в себе, так что не смог мне ответить. — Глаза Индиго — под стать имени — сузились от ярости. — За этим точно стоят Пси, они изобрели эту дрянь. Чёртов Совет пытается нас отравить, потому что не решается напасть открыто.

— Рысь из стаи? — спросил Лукас, тембр его голоса опустился до рычания.

— Никакого определенного запаха я на нём не учуяла, но они лучше себя чувствуют в небольших родственных группах. — Она взглянула на альфу и после его кивка продолжила: — С ним творилось что-то странное, совсем не то, что бывает от Джакса у Пси. Когда я его нашла, он был в человеческой форме, но вместо одной руки — лапа, и клочья шерсти по всему телу.

Вон не понял, что тут такого.

— Он пытался перекинуться?

— Нет. Он застрял посреди превращения. Из его лепета я поняла, что он перестал перекидываться полностью через несколько дней после приема этой хрени.

Эта мысль пугала. Лишиться возможности превращаться в зверя — всё равно что потерять душу.

— Где он? — Вону стало жаль беднягу. Это и отличало его от дикого зверя.

— Мёртв, — короткий ответ. — Но это не я. Я не смогла. Это как пнуть раненого щенка. Я вела его к нашей целительнице, когда у него начались судороги. Его тело пыталось перекинуться туда-сюда несколько раз. Когда все закончилось, он был мертв… и изуродован. — В её голосе слышалось потрясение, неожиданное для женщины, которую считали хладнокровной. — Человек, рысь, кожи нет, кости не на месте. Боже, никогда такого не видела.

— Где тело? — Лукас взглянул на Хоука.

— В логове. Мы хотим, чтобы Лара, Тамсин и другие целители взглянули на него.

— Как закончим, я пришлю Нейта и Тэмми.

— Мы можем забрать их на машине, — предложил Хоук, бледно-голубые глаза, которые сохраняли цвет в обеих его формах, смотрели насмешливо.

Лукас фыркнул:

— Ты бы доверил свою пару кому-нибудь из нас?

— Этот вопрос никогда не встанет, — категоричным тоном ответил Хоук, так, будто знал, что у него никогда не будет пары. Если это и вправду так, ясно, почему альфа постоянно не в духе.

— Вот.

Вон поймал слайд, который толкнула ему Индиго, и взглянул. Желудок скрутило.

— Чёрт. — Он передал слайд Лукасу. — Давайте расскажем всем — и что кто-то сбывает препарат верам послабее, и как он действует. Это должно остановить тех, кто захочет его попробовать.

— Можно разослать копии снимков, — предложила Индиго. — Раз глянешь на них, и затошнит от одной мысли о Джаксе.

Хоук смотрел, как Лукас изучает слайд.

— Надо действовать быстро. Не хочу рисковать, вдруг кто-то ещё окажется в это втянут.

Лукас кивнул. Вон был полностью согласен. Положение наверху пищевой цепочки налагает обязательства. При нападении остальные веры следовали за хищниками. А в Калифорнии хищники — это Сноу-Данс и Дарк-Ривер.

— Киан может проследить за распространением информации вместе с вашим старым волком-библиотекарем. — Лукас вернул слайд.

— Далтоном. — Индиго, не глядя, убрала снимок в карман. — Он хорошо такое умеет. Я скажу ему связаться с Кианом.

Они собирались расходиться, когда Лукас спросил:

— Как там Лоурены?

Он имел в виду семью перебежчиков Пси, которые, как ни странно, обрели убежище у волков. Совет считал Лоуренов мертвыми, что давало волкам стратегическое преимущество. Но, судя по тому, как скривился Хоук, этого было недостаточно, чтобы оправдать головную боль, которые они вызывали.

— Твоя пара обязала Джада помогать ей с Бренной, можешь представить, как обрадовались Эндрю и Райли. Один косой взгляд на их сестренку, и его порвут надвое, только вот чокнутый Пси плевать на все хотел, может, потому и жив до сих пор. — Альфа сложил руки на груди. — Да, и ещё Уокер пытается обучить детей работать со щитами, чтобы они случайно себя не выдали.

Так что оставалась только Сиенна Лоурен. Должно быть, Хоук хмурится из-за этой девочки. В следующую секунду альфа подтвердил предположение Вона:

— От Сиенны столько проблем. Начинаю думать, что эта нахалка — замаскированная волчица.

— Слишком много ты ей позволяешь. — Слова Индиго не вязались с весёлым блеском её глаз.

Хоук тихонько зарычал:

— Думаешь, это так смешно? Теперь ты отвечаешь за обучение её самообороне. Она дерется, как домашняя кошка, только шипит, но не кусается.

Индиго побледнела, Вон никогда не ожидал увидеть такое.

— Надолго?

— На сколько потребуется. — Довольно улыбаясь, Хоук переключился на Лукаса и Вона:

— Мы будем ждать ваших людей. Поцелуй за меня милую Сашу.

Волк едва успел уклониться от когтей Лукаса, целившегося ему в горло.

Вон отправился с Лукасом обратно на стройплощадку жилого квартала для веров, оплаченного Пси, поблизости от которого Хоук организовал сбор. На границе с лесом его альфа и друг задержался и медленно выдохнул.

— Саше больно видеть Никиту. Чёрт, это разрывает ей сердце.

— Знаю. — Вон очень хорошо понимал, что ощущает ребенок, глядя, как мать его бросает.

— Будет лучше, если в Дарк-Ривер появится ещё одна Пси. Лоурены другие. Они замкнуты в собственной семейной сети. А Саше нужен ещё один разум в нашей.

Вон сжал кулаки.

— Я не могу заставить Фейт.

— Как насчет убедить? — Лукас убрал руки в карманы и качнулся на каблуках.

— Я недостаточно себя контролирую. — Правда без прикрас.

— Верь в себя. Ты не причинишь ей вреда.

— Кот во мне почти отчаялся. — Настолько, что Вон постоянно ощущал, как, чуть что, изнутри царапают когти. Разве можно ему доверить Фейт с её нежной кожей?

— Так дай ему что-нибудь, — сказал наконец Лукас. — Мы не Пси, и Фейт должна осознать это, прежде чем сделает выбор. Покажи ей, кто ты на самом деле.

— Вряд ли до этого я был с ней так уж мягок.

— Но и не требовал того, что тебе нужно. Я ощущаю, как ты напряжен, и это действует на молодняк в стае. — Очередная голая правда. Постоянное желание Вона наверняка сильно раздражало их, учитывая острый нюх веров в обеих формах. — Возьми её или найди кошку, чтобы унять зуд.

Вон вышел из себя:

— Ты бы стал изменять Саше?

— Вот и я о том же. — Лукас покачал головой. — Ты жить без неё не можешь. И что, всё равно хочешь попробовать?

Ни за что! Он вдруг понял, что нужно делать.

— Справитесь без меня пару дней? — Кот был сыт по горло. Теперь он за главного.

Лукас повернулся к машине, которая плавно затормозила у въезда на стройку.

— Удачной охоты. Пойду поцелую свою женщину.

Вон вернулся обратно в лес, зверь беспокойно ворочался в предвкушении самой важной в его жизни охоты. Хватит играть по правилам Фейт. Ягуар на свободе и голоден. Из его горла вырвался рык, хриплый и угрожающий. Фейт НайтСтар столкнется лицом к лицу с хищником, решившим обладать ею. Никаких компромиссов. Никакой пощады.