Преумножающий дары (СИ), стр. 82

Я, конечно же, не отвечаю на эту провокацию. Проблем мне итак достаточно. Но охранник, все же, оценил степень опасности от грабителей, решивших украсть старые газеты, как невозможную в силу отсутствия таких желающих и бесстрашно шагнул в темноту. Я максимально обездвижился и замер, полностью укрытый загруженным бумагой стеллажом. Человек к этому времени уже осматривал устроенным мной беспорядок.

— Вот дела, — оценил он дело рук моих, — старый дурак, и тени свой боишься, — со вздохом обратился он, видимо, к себе. Закинул несколько вязанок на полку, остальные аккуратно расположил на полу, подтолкнув ногами. Махнул рукой и ушел. Я выждал пока шаги затихнут и продолжил поиски. Найти то, что мне нужно удалось спустя пол часа. Найденные издания, я аккуратно свернул и сложил в рюкзак, потом отправился искать Бену. Третий этаж был отведен под художественную литературу. Функционал сидела прямо на полу, прислонившись спиной к стеллажу и разглядывала одну из книг.

— Что это был за шум? — спросила она, не отрываясь от страниц.

— Я наводил порядок в архиве, охране это не понравилось, — присаживаюсь рядом с ней на пол. Книга в ее руках называлась «Иные боги».

— Довольно интересный автор, — протягивает мне другую, уже с названием «Затаившийся у порога», — иногда мне кажется, некоторые люди знают о нас больше нас самих.

Я беру и просматриваю первые страницы текста. «Потоки воды выносили странного вида тела, распадающиеся как только оказывались выброшены на берег».

— Интересно, это о чистках или об экспериментах созидателей? — спрашиваю ее, уже понимая, что не могу оторваться от чтения.

— Дочитаешь, поймешь, — с усмешкой отвечает она, — запоминай названия и читай через интернет ресурс. Кстати этот писатель потом сотрудничал с Уровнями. Кажется, даже был направлен в другие параллели — вел подготовку людей к работе с функционалами.

— «Реклама»? — информсоставляющая подсказывает нужное слово.

— Агитация, — кивает она, ставя книгу обратно.

Вернулись мы тем же путем. Охранник уже спокойно спал за своим столом, положив голову на сложенные руки.

— В некоторых параллелях Уровни напрямую сотрудничают с урожайными эгергоформами. Это не всегда демы, как ты понимаешь, — оборачивается она, когда мы уже идем по тоннелю. Я знаю об этом, хотя, ни разу не был в таких параллелях, — хотя, часто они сочетаны с людьми, просто живут в других локациях.

Планетарное различие. Мне в связи со своим происхождением (синтезированного из дема), не дают назначения в такие места.

Мы направляемся к главному подземному залу и, уже на подходе к нему, Бена неожиданно накидывает на себя боевую модификацию и атакует.

Часть 120. Честность

Перестроиться в узком проходе тоннеля сложно, поэтому я бегу назад. Но это срабатывают рефлексы боевого функционала, разум же никак не может происходящее. Это не просто игра или тренировка, это запланированный ход. Бена заманивала меня?

Отступив достаточно, я накидываю на себя боевую модификацию и разворачиваюсь к нападающему. Я успеваю выставить бронированную руку, поймав на ее тесак Бены. Другая рука в этот момент вынимает из грудины копье.

Это имел в виду странный функционал — я не должен был ей доверять? Почему? Это снова ловушка? А все, что было до этого — умелая игра, желание усыпить бдительность? Я не верю. Не может быть этого. Если поведение функционала прежде было игрой, то слишком хорошей.

За что, Бена? Это твое решение или чей-то приказ?

Я атакую, направляя копье так, чтобы отразить следующий удар и заблокировать. Но не ранить. Она отражает, снова идя в атаку, выполняет удары быстро, четко, направляя в уязвимые точки. Но я оттесняю ее, стараюсь вывести на открытое пространство зала — там легче перестроиться для маневра, поскольку на одну только силу я рассчитывать не могу.

Шаг за шагом, но она отступает, я ловлю каждый ее выпад и успеваю нанести свой удар, но сил все меньше. В тоннелях я уязвим. Уже понимая, что долго не выдержу, наношу удар и бью ее головой в торс, оттесняя сразу на несколько шагов, достаточных, чтобы я мог прорваться в зал. Сразу отхожу на большое расстояние, восстанавливая силы и разворачиваясь для атаки. Бена не заставляет себя ждать, нападает с еще большей яростью. Но теперь удача на моей стороне. От одного удара ухожу, другой принимаю. Третий оборачиваю против нее, дав под действием инерции открыться для моей атаки. Подсечка, удар и я ее обездвижил. Повалил на пол и прижал собой, приставив острие копья к груди.

— О, сдаюсь, — смеется она, — что с тобой такое, тебя словно насмерть биться заставляют.

Она скидывает боевую модификацию, оставаясь в неприкрытой соме. Я ослабляю захват, но копья не убираю.

— Что случилось? — она смотрит на меня и в ее ауре я начинаю отмечать беспокойство, — Я думала, ты не против очередной разминки.

Нет, мне просто показалось. Теперь я чувствую, вижу, что функционал не врет. Проклятый неизвестный, он заставил меня видеть то, чего нет.

— Я увлекся, прости меня, — говорю, убирая оружие и скидывая модификацию. Я остаюсь стоять в своей соме, чувствуя, что она дрожит, как если бы я был в оболочке.

Бена приподнимается, садясь на полу.

— Что произошло? — похоже, я не смог скрыть от нее свой страх и отчаяние. Они проступили слишком явно когда я думал, что она предала меня.

— Я был не готов, вот и не соразмерил реакцию, сказалось нервное перенапряжение. Оболочка так ослабляет…

— Перенапряжение? От чего? — нет, похоже, скрывать правду я не умею, она сразу догадалась, что я говорю не все, — Слышала, к тебе утром приходил кто-то? Это из-за него?

Бена накидывает оболочку, то, что было в ее ауре, теперь отражено на лице. Ее тяжелый взгляд я выдерживаю лишь несколько мгновений.

— Да, он закрыл свою матрицу, я не понял кто он, — я возвращаю себе оболочку, невольно натягиваю руками лямки рюкзака за спиной, пытаясь скрыть волнение, опускаю взгляд вниз, — говорил, что я не должен кому-то доверять, вот я…

— Подумал, что я хочу тебе навредить? — прямой взгляд и спокойный тон Бены не дают мне возможности солгать. Я киваю. Да, я действительно подумал так.

— Прости, я должен быть тебе благодарен, а вместо этого… — горло оболочки словно сводит спазм. Как я мог подумать о ней подобное? Ведь, возможно, она является единственным моим другом в этой параллели. На сколько я стал неблагодарным, жестоким существом, — я пойму если ты не захочешь больше иметь со мной дел, мое положение таково, что я опасен не для тех, кто рядом.

Мы молчим, я не могу смотреть на нее.

Бена встает и, вопреки моим ожиданиям, не уходит, а прижимает меня к себе, заключив в объятия.

— Тебе пришлось не легко, понимаю, но поверь, не все хотят тебе вреда, — шепчет она над самым ухом, — а я не на столько труслива, чтобы бояться чьих-либо угроз.

Тогда я не выдерживаю. Что-то внутри оболочки сжимается, со спазмом прорывается через горло, заставляет вибрировать голосовые связки, выбивает слезы из глаз. В груди же словно стягивается узел, до боли, до изнеможения. Я плачу. И чем сильнее отдаюсь рыданиям, тем больше ослабляется этот узел в груди. Бена же только гладит меня по голове и спине, что-то шепчет. Но мне безразличны слова диалекта. Я вижу и чувствую то, что раньше даже не надеялся почувствовать — невероятную легкость, покой. Наконец, хоть кто-то готов принять меня таким, какой я есть.

Часть 121. Визит за разъяснениями

— Тебе нужно будет выяснить, кто это был, — мы идем к выходу из тоннелей, Бена держит меня за руку, я же еще пытаюсь успокоить судорожные всхлипы. Нет, в таком виде мне лучше никому не показываться. Давно я не терял контроль над эмоциональном состоянием.

— Сомневаюсь, что смогу дать точную характеристику его внешности. Он смог изменить ее за долю секунды, из юноши превратился в старика, — воспоминания вернули меня к реальности. Я не знал о такой возможности изменения оболочки, но для подобной метаморфозы сил нужно было не мало. И способностей.