Тень императора (СИ), стр. 42

— Я передаю всю полноту власти своему старшему сыну, наследному принцу Эльрику Галейскому, — с этими словами император снял с себя золотую корону, сверкающую множеством рубинов и опустил её на голову коленопреклонённому принцу.

Затем спустился с трона и поменявшись с сыном местами, уже сам опустился перед ним на колено.

Сад взорвался шквалом аплодисментов и оваций, шум стоял такой, что я невольно дернулся, бросившись проверять посты. Свежеиспеченный император с улыбкой внимал им, затем одним движением руки погасил шум, сад застыл в тишине.

— По традиции оглашу пять первых назначений, что делает каждый император, вступая в законные права, — начал он с традиционной фразы, словно не замечая коленопреклонённого отца. Тишина стала еще тише, если так можно выразиться, все знали, что первые назначения основополагающие для дальнейшей судьбы империи, ведь называя этих людей император показывал, на кого он будет опираться в будущем своем правлении.

— Обер-егермейстер, — император сделал паузу, — герцог Варрава.

Все облегченно выдохнули, первым назначением сын признавал отца и давал ему почетную должность при дворе, которую тот мог не исполнять, обеспечив себя заместителем. Герцог поднялся с колена и поклонившись императору, отошел в сторону.

— Канцлер — герцог де Грей.

Сад также радостно зашумел, особенно радовались те, кто носил желтые атрибуты, они сделали правильный выбор. Император назвал далее еще два известных всем имени, оставив их на прежних должностях и дав понять, что политика отца продолжается.

— Глава Тайной канцелярии, — император оглядел всех вокруг, а зал напряженно замолчал, казалось притихли даже птицы, которых специально завезли в сад ради этого вечера. Должность была не то чтобы популярной или престижной, просто глава тайной полиции и заведующий всеми дипломатами империи, был весьма и весьма уважаемой величиной в империи. Без него не обходился ни один императорский совет, он был также один из немногих, кому было разрешено входить к императору в любое время суток.

Выбирая человека на эту должность, император доверял ему себя, что могло быть еще почетнее.

— Принц Диметрийский, — произнес наконец император. Зал остолбенело замер, я пораженно посмотрел на принца, тот с таким же видом смотрел на императора. Скоро все взоры устремились на моего работодателя.

— «Мы в полной жопе, — мрачно прокомментировал де Берзе эту новость».

Я был с ним согласен, если принц не откажет новому императору, а он просто не мог отказаться, я автоматически становился его заместителем со всеми вытекающими последствиями и обязанностями.

— Склоняюсь перед волей императора, — принц опустился на колено перед братом, протягивая руки к патенту.

Император довольно улыбнулся и отдал назначение брату. Когда принц встал и отошел к ложе уже бывшего императора, а ныне главного егеря, к нему просто потоком устремились множество людей, стараясь выразить свое почтение. Особенно старались те, кто в последнее время не совсем с ним ладил. Даже канцлер недовольно хмурился, кидая взгляды то на императора, то на нового главу тайной полиции. Этим назначением ему существенно испортили настроение, а также возможность прямых интриг за спиной императора.

Наконец официальная часть торжества закончилась и начался пир, который будет продолжаться целых три дня, и все это время мне нужно было быть тут. Поэтому я лишь простонал, когда первый день закончился, часть гостей ушла спать, а я присев, сразу почувствовал, как у меня гудят ноги и насколько же я вымотался.

Я молча стоял перед принцем, который помахивая кончиком сапога задумчиво крутил в руках патент. Закончились торжества, закончилась охота, все наконец разъехались и столица вздохнула свободнее, а я впервые за эти дни выспался, просто проспав почти два дня кряду.

— Император хренов, — принц произнес это беззлобно, просто чтобы побурчать, — и что нам теперь делать?

— Нам? — притворно удивился я.

— Ой, Анри, только ты не начинай, — тут же озлобился принц, — а то непонятно, кто будет моим заместителем.

— Возможно кто-то более родовитый и умный? — предположил я, поняв что принц в хорошем расположении духа.

— Это такой тонкий намек, что неплохо бы тебя теперь сделать бароном? — хмыкнул он.

— Нет, ваше высочество, — отрезал я, — я был виконтом и меньшее, чем на граф теперь не соглашусь.

— О-о-о, — принц удивленно посмотрел на меня, — а твоя наглость растет не по годам, а по часам. Может быть тебя еще и герцогской короной пожаловать?

— Если серьезно ваше высочество, — я слегка поклонился, — то я остаюсь как есть, а когда вы посчитаете, что я достоин графского звания вы мне его пожалуете.

— Ты ведь понимаешь, что барон это лучше, чем граф не в известном будущем? Я ведь могу так и не пожаловать тебе его никогда.

— Значит я плохо работал, — пожал я плечами.

— Так тому и быть, — отрезал он, возвращаясь к первой теме разговора, — готов завтра приступать? Пойдем знакомиться с нашими подчиненными.

Я промолчал, но принцу и не нужен был мой ответ, он был мыслями далеко отсюда, а по тому, как он улыбался, мне становилось страшно самому. Вот уж кто не будет просто приходить за жалованием и ничего не делать, имея в руках практически всю империю.

Глава 8

Бесполезная любовь

— Анри, я прошу тебя, — Натали умоляюще сложила руки и посмотрела на меня. Я оказался в плену её глаз и запаха, что она принесла с собой. Если бы она написала письмо, или прислала посыльного я бы колебался, но вот так, когда она смотрела на меня стоя на расстоянии вытянутой руки, я просто лишался сил. Сердце тяжело ухало где-то глубоко внутри, а затуманенная голова под воздействием запаха её тела, смешанного с нежным весенним запахом неизвестных мне цветов просто отказывалась воспринимать ситуацию объективно.

— Но Натали, это неприлично, ведь если бы я так сделал с тобой, тебе бы это не понравилось, — попытался я слабо возразить.

Она помрачнела и развернулась.

— Твоя любовь только лишь одни слова, когда я прошу, практически умоляю тебя помочь мне, ты показываешь свои истинные чувства!

Удар был ниже пояса. Скрепя сердце я произнес.

— Хорошо, я попробую что-нибудь сделать.

Она радостно улыбнулась и протянула мне руку, я осторожно взялся за неё кончиками пальцев и несмело поцеловал, от одного простого действия у меня чуть не помутилось сознание, ведь это впервые, когда я касаюсь её и целую.

— Ты известишь меня? — она отняла у меня руку, которую я не отпускал и её тон стал деловым.

— Может быть я лучше приеду к тебе? Попили бы чай, я знаю отличного кондитера? — я не мог отойти от очарования и пытался продлить этот сладостный момент еще дольше.

— Лучше курьером Анри, ты ведь понимаешь, муж, — она улыбнулась и попрощавшись вышла из комнаты, оставив после себя только аромат и хмельную голову.

Я сидел в полном онемении, новости были с ног сшибающими. Оказывается Натали со своим мужем и двумя близняшками переехала в столицу, он получил через своего отца какую-то придворную должность. Натали же решила меня проведать, давнишние обиды на меня у неё прошли, поэтому она зашла помириться и дала разрешение изредка заходить к ней, если мужа не было дома. Правда попросила о небольшой услуге, выполнять которую мне категорически не хотелось, но я не смог противиться такому напору. Моя любовь, моё страстное желание всей жизни само пришло ко мне и мило улыбаясь предложило дружить. Забыв про свои ночные клятвы, что никогда больше не вспомню о ней и забуду навсегда свои чувства, я тут же все это позабывал и все, что копилось все эти годы и тщательно пряталось в отдельный уголок души, все одним мигом выплеснулось наружу.

— «Она теперь будет посещать дворец! — понял внезапно я еще одно, — я смогу с ней видеться теперь почти каждый день!».