Десант на Сатурн, или триста лет одиночества, стр. 29
– Вижу, – кивнул Николай Иванович.
Ничего он не видел.
– Э-эх ты, кандидат технических наук Синицын, – без всякой издевки покачал сединой давний научный противник. – Вот как поднимешься в свою двухсотку, тогда увидишь!
– В двухсотку?! – жалко пробормотал Николай Иванович, рука его невольно скользнула в карман пальто и сжала заветную ампулу.
– Ага, проняло...
Кирсанов вдруг обнял за шею бывшего недруга и прижался морщинистым лбом к такому же изборожденному, словно марсианская Долина Маринера, до которой они так и не добрались тогда, в начале 90-х минувшего века, лбу.
– Ничего, ничего, старина... Не стесняйся слез. Мы дожили, мы вернулись... Жаль, что Владька не дотянул...
– Постой! – Николай Иванович отстранился. – Постой! Они, значит, нам тут Дом неюного техника устроили?! Дескать, чем бы престарелое дитя не тешилось, лишь бы не вешалось... Так, что ли?... Ведь космонавтику закрыли, Семен. Начисто!
– Пилотируемую, Николай, закрыли – это верно, – ничуть не смутясь, ответил Кирсанов. – Но мы-то с тобой беспилотной занимались! Понял?
– Ну, – недоверчиво выдавил Николай Иванович.
– Баранки гну, старая ты калоша! Ты что, новости МСФ не слушаешь?! Принято решение о терраформировании Марса! Это огромный проект, всепланетный! И нашему скромному НИИ в нем отводится важнейший участок!...
Кирсанова понесло. Уж не вообразил ли старый хрыч, что он опять институтский парторг, а кэтээн Синицын – комсомолец, которому надо спешно вправить мозги по партийной линии?
– Ладно, Семен, не заводись, – Николай Иванович усмехнулся в бороду. – Ты не на собрании... Ты мне лучше вот что скажи. Кто из американцев участвует? Я имею в виду стариков, разумеется...
– Билли Гувер из бывшего НАСА, Хортон из МТИ, Причард из Гарварда... Еще кто-то, всех не упомнишь...
– Ага, старые лисы, – удовлетворенно покивал Николай Иванович. – С такой командой мы и до Джупа доберемся.
– Мы пойдем мимо и дальше! – Кирсанов в восторге грохнул щегольской своей тростью об мраморную мозаику пола. – Эх, Николай, – добавил он расстрогано, – думал ли ты, что опять будем жить при советской власти, да еще работать с этими спесивыми америкашками в одной упряжке?...
Узел исчез за горизонтом, но одна из нитей незримой паутины глобальной М-связи протянулась и к Александру. Теперь он никогда не будет одинок. У него есть Ирма и все сонмище механоргов впридачу. И каждый из них, где бы ни находился, перестал мыслить и действовать в одиночку. Детища корпорации «МС», населившие и изменившие мир, обрели коллективный разум.
Вот тебе и самая скучная модель...
Ну здравствуй, «Новая Атлантида»! Ты даже не континент, а целый мир, всплывший из пучин холодной безысходности и черного отчаяния...
Александр брел сквозь пустоту почти не заселенного еще Виртуала, рассеянно наблюдая за вспыхивающими то справа, то слева фантомами, которыми изобретательная Ирма иллюстрировала сухую цифирь статистического массива. Количество несчастных случаев сократилось вдвое. Данных по самоубийствам практически не поступало, убийства же неуклонно становились кошмаром прошедших времен. Идиллию «Свежего воздуха» статистика не подтверждала, но и черный ужас «Хорька в курятнике», слава богу, остался далеко...
А люди? Обрели ли они новый смысл существования? Мир изменялся быстро, старые заботы и бедствия исчезали, а на смену им приходила лишь праздность. Вечный праздник бытия...
Но теперь, благодаря Узлу, нашелся ответ и на этот вопрос.
2
И что это был за ответ? Вспомнить бы...
Наладчик еще раз посмотрел на схему.
Ну что ж, по крайней мере, ещё трое остались на Земле, и даже на суше... А вот четвертому не повезло... Данные недвусмысленно указывали на район, который пересекал в своем орбитальном движении Фобос.
Опять этот Фобос! Проклятая каменюка...
Господи, как скверно складываются обстоятельства...
Мафусаил как всегда неожиданно очутился рядом. Чудно просияв колдовскими очами, он наполнил гулкое пространство Виртуального кабинета, могучим мурлыканием.
С гостьей все в порядке. Спит.
Кто бы сомневался...
– Зато с нами, котяра, не все в порядке, – сказал Наладчик, оглаживая импозантную животину. – Можно сказать, ВСЕ не в порядке... Генерал Скрябин выразился бы еще точнее: «Просрали вы, господа бессмертные, всю операцию...» И был бы прав! Ну, посуди сам...
Около десяти лет назад появились первые признаки: мелкие сбои в работе терминалов, ложные сигналы тревоги, телепортационные фантомы, рассогласование между командами, неустойчивая работа М-связи, дисинхронизация параллельных процессов. Сначала мы с тобой списывали все на неизбежные недостатки в работе Ирмы, на слишком большое и слишком сложное хозяйство, но потом количество таких «системных ошибок» стало угрожающим. Глобальный мониторинг дал неутешительный результат. Кто-то сознательно и систематически вмешивался в работу жизненно важных узлов инфосферы. Как тут было не вспомнить о предупреждении Алана? Триста лет прошло, и ультралуддиты вернулись?
Но я-то полагал, что времена изменились, не говоря уже о людях, что нынешние «ультрики» – это все-таки не те грязные скоты, страдающие параноей садисты, какими были их предшественники, что к ним нельзя нагрянуть в огне и молниях, осененным черными крыльями биобогинь-мстительниц. С этими «трикстерами», твердил я, нужно быть деликатнее, обращаться как с заболевшими, а потому раскапризничавшимися детьми. И тогда мы с тобой, Мафу, придумали этот шпионский детектив с внедрением агента. Тем более, что такой парень, как Виг, все равно бы не усидел на месте. Ему ведь не хватало чемпионатов по абоксу, симуляторов и книжек, кои мы ненавязчиво подсовывали ему. Он рвался в настоящий бой. Такую энергию и такие способности грех не направить в конструктивное русло. И мы, брат мой хвостатый, направили.
Задача перед Вигом стояла, в общем-то, простая. Удивить, показать себя с лучшей стороны, внедриться, смотреть, слушать и сообщать нам разные интересные подробности. Поначалу все шло, как по маслу. Виг был точно телепортирован к месту встречи с одной из подопечных. Не сомневайся, метафелиций, он сумел ее не только удивить, но и очаровать. А потом умудрился очутится на борту «Птерозавра», который, скорее всего, летел в то самое место в Тибетском нагорье...
На этом, собственно, хорошие новости кончились, господин метакот. И началась форменая свистопляска. Налет на Хутор совершен в худших традициях ультров образца две тысячи замшелого года – «капризные детишки» показали чрезвычайно острые зубки... Дальше – больше. Сообщения Вига стали поступать искаженными. И не просто искаженными, а переиначенными. Ума не приложу, как такое можно сделать? Даже простой перехват моего личного канала относится к области ныне совершенно забытой фантастики, не говоря уже о внесении изменений в текст сообщения. Затем спонтанное срабатывание орбитального термазера. Дважды! Причем удары нанесены в одно и тоже место... Первый удар – косметический. И только второй – на уничтожение. Выходит, трикстеры ликвидировали собственную базу?! И именно тогда, когда там оставались пятеро из них... Платы небесные! Да на такое был способен разве что командир ближневосточной бригады «Семени Иблиса», сириец Аль Насри... И в то же время, они летят на ветхом «Птерозавре» на выручку своим товарищам – злоумышленникам, запертым на Фобосе. И уж совсем не укладывается в моей напичканной наночипами голове, каким образом при спонтанном срабатывании телепортера, одну трикстершу забросило прямиком к нам!
Но самое худшее, что Виг оказался в самом центре этих непоняток... Что ты на это скажешь, кошачий патриарх?... Что с тобой?!
Шерсть Мафу стояла дыбом. Хвост хлестал по бокам, а из пасти вырывался рык, мощи которого позавидовал бы и лев.
Несанкционированное проникновение! Этого еще не хватало... Но почему молчит сигнализация охранного периметра? Ага, проникновение не территориальное, а системное... Еще хуже... К счастью, задеты лишь периферийные сети, обслуга. Значит, кто-то залез в... Черт!