Укрощение строптивой… ведьмы, стр. 1

Кира Стрельникова

Укрощение строптивой… ведьмы

Пролог

Алекс, глядя на экран планшета, едва удерживался, чтобы не расхохотаться в голос. Интересная выходит ситуация! Почта, которую он использовал для связи с клиентами, радовала тремя сообщениями, которые объединяло нечто общее. Алекс хмыкнул, отпил красного ирландского эля «Килкенни» и снова перечитал:

«Требуется устранить одну особу в кратчайшие сроки. Имя – Ярина Елагина. Оплата – вдвое сверх вашего обычного гонорара».

Ружинский лениво шевельнул пальцами, запустил хитрую программу, в которую был встроен специальный код с магическими символами, и через несколько минут выяснил, кто скрывался за адресом ящика на Рамблере. Брови Алекса поползли вверх, выражая легкое удивление: сам наследник одного из многочисленных вампирских кланов Лондона, старший сын Уолтера Лесли – Джастин жаждал убить чужими руками эту самую Ярину. Демон тихо хмыкнул, отпил еще глоток горьковатого эля и пробормотал под нос:

– И чем же тебе насолила госпожа Елагина, парень?..

Открыв специальный защищенный файл, где Алекс хранил данные на всех клиентов, как действительных, так и потенциальных, Ружинский занес сведения о молодом вампире. Информацию по Елагиной просмотрит позже. Наемник открыл следующее сообщение:

«У меня к вам поручение деликатного свойства, возможно, оно вас удивит – я знаю, обычно вы по другому профилю. Но ваша репутация говорит о вас как о профессионале высокого класса, и я надеюсь, мой заказ вас привлечет хотя бы оплатой. Готов заплатить ваш двойной обычный гонорар за то, чтобы некая госпожа Елагина познала всю бездну страданий неразделенной любви, почувствовала себя отвергнутой и обманутой. Другими словами, соблазните ее, влюбите в себя и бросьте. Чтобы она на коленях умоляла вас вернуться… Если предоставите видео этого замечательного момента, я добавлю премию в половину указанной суммы». И снова Алекс чуть не поперхнулся элем от накатившего веселья – витиеватый стиль и необычность просьбы и без всяких программ указывали на инкуба. А через несколько минут Ружинский убедился в своей правоте: Дэниел Вудворт, опытный соблазнитель, секс-символ женской части нелюдей Лондона и предмет их мечтаний. Строгий запрет на питание эмоциями своих же и магическая печать делали его неопасным, хотя данной от природы способностью обаять милашка Дэнни пользовался напропалую. И что, неужели Елагина ему отказала? Перед инкубом устоять могли очень и очень немногие.

И, наконец, третье сообщение:

«Господин наемник, моя просьба может показаться вам странной, но мне необходимо, чтобы вы передали госпоже Елагиной Ярине подарок от меня, весьма дорогое колье. Обязательное условие – она должна надеть его сама, в вашем присутствии и своими руками застегнуть замок. Если вы согласны, я скажу, где можно забрать мой подарок. Оплата – ваш полуторный гонорар».

Алекс задумчиво прищурился, похлопал пальцами по губам и снова запустил программку. А вот результат удивил… Тем, что указанный адрес оказался несуществующим, и на его ящик тут же пришло следующее сообщение от неизвестного адресата:

«Ваше внимание к моей личности означает, что вы принимаете мое предложение, господин наемник?»

Алекс побарабанил пальцами по столу, отхлебнул эля. Задумчиво прищурился, в его темно-карих глазах засветился азартный огонек.

– А давай, господин хороший, – тихо произнес Ружинский, и на его губах появилась предвкушающая ухмылка.

Он быстро набрал ответ, потом, помедлив, вернулся к письму инкуба. Ухмылка стала шире, Александр хрустнул пальцами и отправил согласие мистеру Вудворту. Потом достал смартфон одной из последних моделей известного бренда и набрал номер.

– Доброго вечера, Джонни, не отвлекаю? – светским тоном спросил Алекс. – Пять минут, старик. Сможешь мне скинуть досье на Елагину Ярину? – помолчал, выслушал собеседника и удовлетворенно кивнул. – О’кей, старик, обязан буду. Да нет, что ты, ни в коем случае, убивать ее не собираюсь. Честно, честно, – успокоил он таинственного Джонни. – Потом расскажу, ладно? Давай отдыхай.

Закончив разговор, Алекс ответил на последнее письмо от вампира. Отрицательно. Обычными заказными убийствами он не занимался, его больше интересовала дичь посерьезнее. В определенных кругах демон-наемник Алекс Ружинский имел известность как охотник за головами – к нему обращались, когда официальные органы, пусть даже среди нелюдей, оказывались бессильны. В остальное время Сашка, родившийся и выросший в России, но лет десять назад перебравшийся в Лондон, брался за самые разнообразные заказы.

Планшет издал тихую трель, сообщая об очередном письме, и Алекс скачал присланный другом архив.

– Ну-с, мисс Елагина, и что вы у нас за фрукт? – Демон щелкнул мышкой по папке и углубился в изучение полученной информации.

Чем дальше он читал, тем больше убеждался – следующие недели предстоят ой какими интересными. Охота на потомственную ведьму Ярину Станиславовну Елагину, в Лондоне больше известную как Эйрин Елагина, обещала быть крайне захватывающей и веселой. Дама оказалась… во всех смыслах любопытной личностью. А Сашка любил сложные задачки. И сложных женщин… тоже. Любил.

Глава 1

Звонок телефона раздался, как перфоратор соседей в девять утра в воскресенье. Хорошо, что в Лондоне я была избавлена от этой напасти российских квартир. Но все равно, тот, кто посмел меня разбудить, – смертник. Да, сейчас не воскресенье, однако же половина девятого утра!! А мне в салон только к часу! Я ж уснула черт знает когда – Колин по мне жутко соскучился и со всем тщанием подошел к доказательству сего факта. Глухо застонав, я нащупала на тумбочке трубку и уставилась на экран мутным взглядом. Едва увидев номер, чуть не выругалась вслух, сонливость мигом слетела с меня. Я откинула одеяло, уже понимая, что поспать нормально не получится, и ответила бодрым голосом.

– Алло, Мартин! Нет ничего лучше к утреннему чаю, чем свеженький труп, да? – не удержалась от ехидной реплики, а сама уже встала и поспешила в ванную – надо приводить себя в порядок, Мартин, начальник убойного отдела, просто так не звонит с утра пораньше. – Куда ехать? – уже серьезно спросила, включив воду.

– Кенсингтонские сады, недалеко от монумента принцу Альберту, – невозмутимо отозвался флегматичный оборотень из клана Овчарок. – Женщина, блондинка, двадцать пять лет. Остальное, как приедешь.

– И тебе доброе утро, – пробормотала я в замолчавшую трубку.

Мартин всегда был немногословен, а его выдержке могли позавидовать сфинксы. Эх, ладно. Если уж работаешь судмедэкспертом в морге убойного отдела, надо быть готовой к таким вот внезапным звонкам даже в выходной и даже если твое присутствие на основной работе не требуется каждый день. Колин уже ушел, у него сегодня вроде бы какое-то важное слушание в суде утром.

Я быстро оделась, оставила записку, что сегодня остаюсь ночевать у себя, и вышла из дома. Конечно, мой нынешний любовник слегка обидится и снова будет названивать, пытаясь уговорить меня вернуться. Он вообще давно звал переехать к нему, но я соблюдала железное правило в любых отношениях с мужчинами: не переводить все в подобие семейной жизни с совместными вечерами у телевизора и уик-эндами у его родителей. Мы встречались с Колином уже полгода, и пока меня все устраивало. Если он не станет слишком настаивать на нашем совместном проживании, конечно.

Перед тем как поехать на место убийства, я зашла в уютное кафе позавтракать. На голодный желудок осматривать трупы как-то не хочется, еще изжога замучает. С удовольствием смолотив целую тарелку омлета с беконом, тушеной фасолью и колбасками, запила все любимым «Эрл Греем» и села в машину, отправившись к Мартину. Хорошо, Колин жил недалеко, на Кромвель-роуд, и основные пробки сейчас уже рассосались. Утренний Лондон чудесен, надо сказать, даже несмотря на забитые машинами и автобусами улицы и спешащих по своим делам людей и нелюдей. Мне нравилось неторопливо ехать по улицам, любоваться домами, украшенными ящиками с цветами, рассматривать витрины, многочисленные кафе и пабы. Живу здесь уже больше десяти лет, а все равно не устаю каждый день удивляться и восхищаться Лондоном. Он не похож ни на один город старушки-Европы, и мне здесь на удивление комфортно, хотя я и провела большую часть жизни в России. Но так уж получилось, что пришлось уехать…