Первая (ЛП), стр. 47
Глава 6
Подсказывая отцу и Рону направление, я помогла им обойти угол, чтобы не повредить стену изголовьем кровати, а затем открыла дверь в спальню так широко, насколько это было возможно. Недовольно ворча, они поставили тяжелое изголовье на пол и направились за оставшимися частями кровати обратно к грузовику, который стоял на подъездной дорожке. В это время мама и тетя Китти сидели на кухне, составляя для тети график приема лекарств по назначенным рекомендациям доктора.
"Посторонись!" Я прижалась к стене, пропуская мужчин, несущих один из матрасов. После того как они прошли мимо, я двинулась к выходу, не желая мешать им. На дворе стояла ранняя весна, и первый год моего обучения в старшей школе близился к завершению. Летом мне исполнится восемнадцать, и впереди предстоял последний год учебы. Я с нетерпением ожидала его завершения, стремясь поскорей получить диплом, и отправиться учиться дальше - в юридическую школу Боулдер, Колорадского университета.
Состояние тети Китти за прошедший год существенно ухудшилось. В самом начале диализ проходил хорошо, и так продолжалось до тех пор, пока игла капельницы, которую врачи втыкали в её руку, чтобы соединить с прибором для очистки крови, не начала закупориваться сгустками, а её вены одна за другой не начали разрушаться. Так что сейчас ситуация значительно ухудшилась и теперь у нее остался только один шанс на выздоровление - место в очереди на донорскую почку. Я знала, что мама очень сильно волновалась, переживая за сестру.
Войдя в кухню и прислонившись спиной к холодильнику, я какое-то время наблюдала за беседой двух сестер. От прежней тёти Китти не осталось почти ничего. Она сильно похудела и около девяти месяцев назад остригла свои шикарные волосы, так ей было проще справляться с ними. Сейчас от неё осталась только тень самой себя прежней, и это заставляло мое сердце сжиматься от боли.
Я вышла из дома и села на крыльцо, мой взгляд непроизвольно переместился на дом Бет. Мы с Бет не разговаривали вот уже почти два месяца. Я отвела взгляд от ее дома и посмотрела на дом Нивенсов, расположенный прямо через улицу, и попыталась выбросить из головы то, что случилось и как глупо это вышло.
* * *
Я посмотрела вокруг и увидела, что наш серебристый Камри спускался вниз по знакомой улице, усаженной деревьями. За последние десять лет этот район совсем не изменился, хотя мама говорила, что многие дома были проданы или сданы в аренду. Какой позор! Арендатор никогда не будет заботиться о доме так, как его хозяин.
Я кинула взгляд на дом Доннера слева от себя и подумала о том, что старый Таунсенд Доннер наконец-то умер в прошлом году, и сейчас его дом являлся полем битвы между одиннадцатью детьми. Я всегда удивлялась, как, черт возьми, он и его жена Марта умудрились вырастить столько детей в таком маленьком доме с тремя спальнями. Я оторвала взгляд от старого дома и посмотрела вперед, чтобы не пропустить родительский дом. Ребекка, которая раньше здесь еще не была, так же, как и я, с интересом смотрела по сторонам. Как правило, мои родители сами приезжали в Нью-Йорк, чтобы увидеться с нами.
"Знаешь, дорогая, я думаю, что тебе и в самом деле следует почаще выбираться сюда", - сказала она и ее голос разогнал тишину в автомобиле.
"Знаю", - согласилась я. Глубоко вздохнув, я прижала машину к обочине и остановила ее. Пикап моего брата стоял на подъездной дорожке к дому, и я просто не могла дождаться, чтобы увидеть Билли и его семью. Господи, как же долго я не была здесь!
Не успела открыться дверь у машины, а я уже слышала радостный крик и видела, как Билли несется ко мне прямо через лужайку перед домом. Он заключил меня в крепкие объятия, приподняв над землей и прижав к себе. Я повисла у него на шее, счастливая уже от того, что вижу его.
"Наконец-то! Я уж было подумал, что не дождусь встречи с тобой!" - воскликнул он в мое ухо, чуть не раздавив в своих объятиях. "Даже не вздумай больше оставлять нас так надолго, Эмми! Именно это я и хотел сказать тебе!" - он отстранился и поставил меня на землю. Я окинула его оценивающим взглядом и с удивлением обнаружила окладистую бородку, такую же темную, как и брови, в отличие от его светлых волос.
"Боже, каким же красавчиком ты стал!" - улыбнувшись, произнесла я. Он улыбнулся в ответ.
"Знаю", - он подмигнул мне, развернулся к Ребекке, а затем подхватил ее на руки, обнимая столь же крепко, как и меня. Я посмотрела на крыльцо и увидела своих родителей и Нину - жену Билли, ожидающих своей очереди. Маленькая девочка лет около семи стояла за спиной Нины и любопытными зелеными глазами, так похожими на мои, наблюдала за нами. Маленький мальчик бегал по траве около крыльца с самолетиком в руках, старательно издавая рев мотора. На руках Нина держала еще одну малышку, которая сейчас спала, ее крошечная головка лежала на материнской груди. Я повернулась к Билли.
"Когда это ты успел настряпать столько детей?"
"Ну, если бы ты время от времени навещала нас, тогда возможно и знала бы об этом". Он подошел к пилотирующему игрушечный самолет мальчику и с гордостью положил руку на его маленькое плечо. "Это Кайл. Это Хизер - та, что застенчиво выглядывает из-за Нины, а та что в свертке - наша самая последняя радость - Рейчел". Ребекка повернулась ко мне с огромной улыбкой на лице. Она обожала детей, что ж, я уверенно могу заявить - только что к ним приехала новая няня.
Я направилась к крыльцу и тут же оказалась в других могучих объятиях - в руках моего отца, а затем меня обхватили теплые, бережные руки матери.
"Я так рада, что ты здесь, дорогая!" - прошептала она в мое ухо.
"Я тоже, мама. Я не променяла бы это на все ценности мира".
* * *
В начале февраля на юге штата Колорадо возникла огромная снежная буря, которая взялась словно ниоткуда, а затем вывалила нам на голову снег глубиной восемнадцать дюймов. Город оказался парализован на два дня, после чего наконец-то выглянуло солнце, снег начал таять и все понемногу начало приходить в норму.
Закутанная в зимнюю куртку, я с лопатой в руках только-только начала очистку тротуара от снега, когда что-то очень мокрое и очень холодное попало мне в щеку. Ахнув от удивления, я быстро посмотрела направо - на границе, разделяющей наши участки, с широченной улыбкой на лице и приподнятыми бровями, стояла Бет.
"Ну и как это понимать, с чего бы это тебе вдруг ни с того ни с сего вздумалось швыряться снегом?" - преувеличенно спокойно поинтересовалась я, хотя меня просто распирало от желания взять хорошую горсть снега и швырнуть в это самодовольное скалящееся лицо.
"Хочу и швыряюсь, а что?", - голосом, столь же хладнокровным и спокойным, как мой, ответила Бет. Мы молча уставились друг на друга, застыв в ожидании последующих действий. Затем, словно прозвучал выстрел из воображаемого стартового пистолета, я отбросила лопату, а она присела, и мы обе начали лепить снежки так быстро, как только могли. "Готова?" - крикнула она.
"Да! Поехали!" Мы встали и начали энергично бросать друг в друга снежки, одновременно пытаясь столь же тщательно прицеливаться, дабы поразить друг друга. В течение нескольких минут мы обе визжали, метая в друг в друга снежные заряды один за другим. От метких попаданий взрывающихся комков наши волосы намокли и стали наползать нам на глаза. "Мир!" - выкрикнула я, правда это случилось только после того, как у меня закончились метательные заряды, однако Бет продолжила свое наступление. "Нет!" - громко вопила я, пока она продолжила забрасывать меня комками снега. Я рухнула на мокрое пушистое покрывало и закрыла голову руками, принимая на себя атаку за атакой, а наш смех разбудил всю округу. После того как и у неё тоже закончились "патроны", Бет рухнула на меня и принялась щекотать. Я опять завизжала, ещё громче прежнего, одновременно извиваясь в снегу самым причудливым образом и пытаясь вырваться из её цепких пальцев.