Зеленые холмы Винланда, стр. 53
Сивел добежал до сосен, укрылся за ними. Снова многажды засвистело. Стрелы вонзились в красноватые стволы, осыпав клочья коры.
Сивел бережно уложил Чулку на густой мох, бережно перевернул на левый бок. Глянул в лицо. Лицо холодело и как бы удалялось. Чулка дышала. Дышала прерывисто, с всхлипом.
Боги! Боги, заступники! Сделайте же что-нибудь! Так возопил Сивел, но теперь безмолвно. Какие ж вы, боги, заступники, раз беззащитную душу губите! Не одну душу, две! Мать и дитя! Да есть ли вы на самом деле, боги?! Или выдумали вас кудесники с волхвами? Будьте прокляты вы все!
– Сейчас, – горячечно зашептал Сивел Чулке. – Я сейчас, сейчас! Я на миг всего!
Он оставил раненую Чулку и бросился к лодке. Лук со стрелами подобрать! Ибо все же самое и самое главное на сей момент – отбиться от петушков на том берегу. Хотя бы окоротить, дать понять, что не на такого напали! Отпугнуть, ну!
Нашарил на дне лук и стрелы, не запрыгивая в пирогу, прикрываясь ею от петушков. Наложил стрелу, натянул тетиву. На мгновение привстал, направил оружие в кучковавшихся склерингов и спустил тетиву. Стрела полетела через реку. Попала в цель? Попала! Крик боли и злобный вой на том берегу. Мудрено промахнуться, если ворог столь кучен.
То-то! Знай наших, новгородских!.. Сивел оглянулся на прибрежный лес, туда, где Чулка. Сейчас, Чулка, сейчас!
Оглянулся и – снова возопил. Уже на исходе бешенства. В просветах меж стволов мелькнула могучая и высоченная фигура. Склеринг?! Не иначе. Без гребня на бритой башке, но с орлиным пером на макушке. Да сколько ж вас!!!
А там же Чулка!.. Сивел схватил тяжелое весло из пироги, со звериным рыком метнулся к соснам. Поубиваю!!! Кто бы там ни был, сколько бы их там ни было – поубиваю!!!
Могучий и высоченный склеринг выступил из-за стволов, поигрывая томагавком, сделал шаг навстречу и принял стойку.
Сивел мчался на противника с веслом наперевес, крича и крича. Розовая пелена застила налитые кровью глаза. Между ними было двадцать шагов, десять, пять…
Склеринг вдруг уронил томагавк, всплеснул руками, хлопнул себя по бедрам. А Сивел вдруг понял: то не склеринг. По одежке, по обувке – да. По перу в макушке – да. Но… у склерингов не растут волосы на лице. А у гиганта топорщилась борода чуть ли не по грудь. Светлая борода, русая.
– Б-б… Братка!!! – возопил Сивел, уронил весло.
– Сивка!!! – взревел Белян.
Сивел с размаху влетел в Беляна, повалил на землю. И они покатились, обнявшись. А и вовремя – над головой просвистели стрелы с левого берега, от петушков. И в ответ с правого, с ихнего берега полетели стрелы из-за стволов.
Кто тут?!
Свои, свои, Сивка. Торм-молчальник, юный Ньял, Гуннар-степенный, Свен-рукастый, Гру-корсар, Канут-кубарь. И Ленок, конечно! Как же без него?! Сейчас, правда, в типи отлеживается Ленок. Давеча стрела в колено попала. Но жив, жив, курилка. Зато и все остальные наши тоже здесь. Так что одолеем кайюгов с тускарорами, одолеем!
Какие еще наши?!
Массачузы! Они теперь наши. А мы на их земле, то бишь на своей. Породнились мы с родом Совы, ну, помнишь, Зуб Щуки, Черная Сова…
А там, на левом берегу?
Вот как раз кайюги с тускарорами! Воинственные такие…
Да уж что есть, то есть. Сивел убедился…
– Берит! – первое, что прохрипел Сивел. – Жива?! Нет?!
– Что ей сделается, братка! Еще всех нас переживет!
Эпилог
– А вождь у нас…
– Погодь, Ленок! Какой вождь?!
– Да мы ж теперь одним племенем живем. Все одно нас мало, да и женок мы от склерингов взяли. Вон, Белян у нас тоже женатый!
– Белян? И братку женки окрутили? Хотя… Давно ему пора.
Ленок хмыкнул. Да кого не окрутят-то? Когда ходят, почти в чем мать родила…
– Да я вот… – Ленок замялся. – Вот подумываю вторую женку взять. А что? Тут можно, – и он блаженно улыбнулся.
– Да ты, точно кот! Может, тебе склеринги и имя уже дали свое?
– Ха! А то! Я у них Волосатое Лицо! А Белян у них – Белый Столб! А Канут…
– А я, Ленок, – теперь Гризли! – Сивел оскалился и зарычал, толкнув Ленка в грудь.
– Кто такой?
– Медведь такой! – Сивел залез за пазуху, достал шнурок с когтями гризли. И когда только Чулка успела?
– А чо, Сивка? Мы и вид прежний вскорости потеряем. Да и разве выдюжишь тут среди склерингов, если со всеми биться будешь? Нас, вон, всего-то осталось… – Ленок криво ухмыльнулся.
– Ах, да! – опомнился Сивел. – Так кто вождь? Черная Сова?
– Черная Сова нынче охотится в полях вечной охоты, – придал лицу приличествующую скорбь Ленок. – Громкий Ворон еще год назад его ухайдакал. Томагавком, на поединке.
– Что, Громкий Ворон нынче в вождях? – качал головой Сивел. – Худо! Тогда я лучше обратно подамся, хоть в племя Насыпных Холмов!
– Какое такое племя?
– Да ты не знаешь… Так кто в вождях-то?! Говори, не томи! Ленок!
– Охолони, Сивка. Не Громкий Ворон, не он. Конечно, попытался на первых порах, ан мы сообща его скинули. Тож ушел… насовсем…
– Сообща – это с кем?
– Ну, Олений Рог на нашу сторону встал. И Зуб Щуки. И Сильный Бизон…
– А… А Быстрый Волк?! – припоминал Сивел. – Он как? Он что, против нас стал?! Он вообще вернулся после того, как меня спровадил? Или сгинул в пути?
– О чем и толкую! – хитрил глазом Ленок, усмехался в жидкую бороденку. – Не-ет, не сгинул!
– Да ну?!
– Ну да!
– Он же молодой еще, Быстрый Волк-то!
– Это у него пройдет. С возрастом. А так – справный вождь получился. И с нами крепко дружен. Еще б! Все-таки породнились!.. Васек, Васек! Ну-ка поди! – позвал Ленок куда-то под стол.
Из-под стола выполз ранее таившийся там малышок. Годика два. Нос не курнос, с горбинкой нос. А глаза васильковые!
– Скажи дядьке «здрав будь», Васек! – Ленок приосанился, приосанился.
– Здлав буть! – проговорил малышок и тут же снова спрятался под стол.
– Разведчик растет! – довольно хмыкнул Ленок. – Гляди-ка, мы тут, в типи, второй час сидим, вечеряем, а ты и не заподозрил, что кто-то у тебя под ногами есть. А?
– Ну да, в общем… – признал Сивел. – Васек, значит?
– Ну, а как? Васек, конечно. Василек! Цвет глаз видел? То-то! А по-ихнему – Осколок Льда.
Сивел тревожно обернулся, прислушался. Снаружи, в ближнем типи старица Берит колдовала над беспамятной Чулкой. Стрелу извлекла с бормотанием и шепотом. Приложила кашицу какую-то изо рта – жевала долго коренья какие-то. Черная кровь из раны хлынула. Но тут же утихла, унялась. А Чулка пришла в себя. И тут же заметалась судорожно, выгибая спину и тужась. Завыла по-женски.
Берит бросила острый взгляд исподлобья на мнущегося у входа в типи Сивела, выгнала жестом. Дескать, пошел вон, погуляй пока. Не мужское дело при этом сейчас быть.
Сивел пошел вон. Бродил и бродил по стойбищу. Никого толком не встретил. Все мужчины на реке – кайюгов и тускароров бьют. Новгородцы с исландцами там же – изрядная подмога нашим .
А Сивелу братка Белян наказал в стойбище остаться:
– Отдыхай, братка. Намучился ты. Мы уж сами справимся. Да справимся, справимся! Ты при жене побудь. Заодно и последи, чтобы все тут было… В общем, понимаешь… Что ж я, не понимаю, что ли!
Эх, братка старший! Эх, Белян! Славно, что ты есть у Сивела!
Сивел послонялся по опустевшему стойбищу. Вот у типи, где Берит над Чулкой колдовала, поотирался. Вслушивался – в близкие стоны из типи и в дальние шумы битвы на речке. Места себе не находил.
Тут калика Ленок и окликнул:
– Водицы бы принес, а?! Или совсем жалости никакой к давнему другу!
Сивел принес воды в кожаном бурдюке. Напоил. Сел. Говорить стали. Так и проговорили. Вот уже второй час, третий пошел… А Сивел все отвлекался, прислушиваясь наружу. Больше по инерции глаголил, больше прислушивался.
Глаголил:
– Разведчик, значит? Это дельно! Нам разведчики нужны будут. Я ведь, Ленок, много исходил по Винланду-то. Богатая земля. Изрядно богатая. И склеринги не все столь кровожадны, как викинги про них бают. Нет, конечно, племя Насыпных Холмов – еще то! Однако если с остальными задружиться, то и оно притихнет. Куда денется!