Итальянский флот во Второй Мировой войне, стр. 75
Через 4 месяца, ночью 20 сентября, «Шире», которой все еще командовал Боргезе, в третий раз сумела проникнуть на рейд Гибралтара. Она выпустила трех «поросят» возле устья реки Гвадарранка. Ими командовали те же люди, что участвовали в предыдущей операции: Каталано, Веско и Визинтини. За это время англичане успели принять некоторые меры предосторожности против подобных набегов. Множество катеров нею ночь патрулировали на рейде л возле входа в гавань военно-морской базы. Они регулярно сбрасывали глубинные бомбы, чтобы уничтожить водолазов.
Несмотря на новые трудности, Каталано сумел близко подобраться к северному входу в военную гавань, но был обнаружен патрульным катером и едва сумел спастись. Было уже 3.50 утра, и он обратил свое внимание на судно, стоящее на рейде. Когда Каталано уже приготовился установить боеголовку, он обнаружил, что это интернированное итальянское судно. Поэтому ему пришлось искать новую цель. На этот раз все закончилось благополучно, и на рассвете судно «Фиона Шелл» (2444 тонны) затонуло. Оба водолаза избежали плена, добравшись до испанского берега.
Веско также проделал весь путь под водой и сумел достичь входа в военную гавань. Однако два катера кружили вокруг, время от времени сбрасывая глубинные бомбы. Поэтому, проведя 6 часов под водой, он прикрепил заряд к дну судна, стоящего на рейде. Его жертвой стал «Дурхэм» (10893 тонны), груженный боеприпасами. На рассвете судно затонуло после страшного взрыва. Веско тоже сумел доплыть до испанского берега, таща на себе потерявшего сознание от усталости напарника.
Визинтини пришлось сложнее. Хотя два катера кружили над ним, он сумел добраться до северного входа в военный порт и проник внутрь, ползком по дну под сетью заграждения. Вскоре после этого он обнаружил стоящий в доке крейсер и 4 танкера. Визинтини, после некоторых размышлений, выбрал самую многообещающую цель — один из танкеров. Он решил, что после взрыва танкера горящее топливо растечется по всей территории порта. Вся операция была проведена отменно. Визинтини, установив заряды, сумел перебраться через заграждения. Снова уклонившись от патрулирующих катеров, он сумел достичь испанского берега, используя свою торпеду. Там он затопил ее и вместе с напарником выбрался на берег. Через несколько дней они уже прибыли в Италию. Действия Визинтини можно считать просто образцом исключительной отваги, профессионального умения и холодного расчета. Однако они не увенчались заслуженным успехом. Танкер «Денбидейл» (8000 тонн) на рассвете взорвался и переломился пополам, однако ожидаемый пожар так и не начался.
Через 3 месяца после третьей атаки Гибралтара, ночью 19 декабря, подводные диверсанты провели свою самую знаменитую операцию. Она стала легендарной не только благодаря проявленной участниками отваге, но и из-за своих последствий, которые оказали влияние на ход всей Средиземноморской войны. Вечером 18 декабря Боргезе, проявив незаурядную отвагу и умение, привел «Шире» в точку всего в 1 миле от входа в гавань Александрии. В 20.47 совсем рядом с минными полями были спущены 3 торпеды, и подводная лодка направилась домой. Пилотами этих торпед были: лейтенант Дюран де ла Пенне, который участвовал в первой атаке Гибралтара; инженер-капитан флота Марчелья, участвовавший во второй атаке Гибралтара; капитан службы вооружения флота Мартелотта.
Три торпеды достигли заграждения на входе в порт без каких-либо трудностей. Два катера ходили вдоль заграждения, периодически сбрасывая глубинные бомбы. Однако проход был открыт, чтобы позволить войти 3 эсминцам, которые прибыли как раз в этот момент. Следуя за ними, итальянцы смело проникли на акваторию базы. Пилоты торпед не стали попусту терять время и направились прямо к своим целям. Супермарина на основании данных авиаразведки сообщила по радио диспозицию кораблей в порту перед выходом торпед на операцию. Дюран де ла Пенне выбрал линкор «Вэлиант», Марчелья — линкор «Куин Элизабет», Мартелотта — очень большой танкер.
Операция была проведена классически. Каждый экипаж быстро обнаружил свою цель и установил боеголовку торпеды в намеченной точке, выбранной после изучения чертежей корабля. Предполагалось добиться максимальных повреждений. Некоторые проблемы встретил только Дюран де ла Пенне. Недалеко от «Вэлианта» его торпеда потеряла ход, однако он, с помощью напарника, сумел дотащить торпеду к цели по дну. Установив заряд, они вынырнули на поверхность, где были обнаружены патрульным катером. Итальянцев подняли на борт «Вэлианта», где их попытался допросить командир линкора капитан 1 ранга Морган. Напрасно. В конце концов по приказу адмирала Каннингхэма их заперли в трюме. За 10 минут до взрыва боеголовки итальянцы попросили встречи с капитаном 1 ранга Морганом. Они предупредили его, что линкор скоро затонет. Капитан приказал всему экипажу подняться на верхнюю палубу, но итальянцев приказал отправить обратно в трюм. Через несколько минут взрыв потряс линкор, и он медленно сел на дно. Итальянцы сумели открыть дверь отсека, в котором их заперли, и спаслись вместе с экипажем.
Марчелья и его напарник блестяще выполнили свою работу на «Куин Элизабет». Вскоре после того как «Вэлиэнт» получил роковой удар, второй линкор вздрогнул от взрыва и тоже сел на дно. Виновники этой катастрофы также попали и плен.
Однако Мартелотта и его товарищ не попали в плен прямо в порту. Они установили боеголовку, которая потопила большой танкер «Сагона» и тяжело повредила эсминец «Джервис». После этого итальянцы сумели выбраться из порта в город. Оттуда они добрались до Розетты в устье Нила и нашли маленькую лодку. Они собирались выйти в море, где крейсировала подводная лодка «Дзаффиро», которая должна была подобрать уцелевших участников операции. Однако на следующий день, идя по улице Розетты вместе с египетским полицейским, который пригласил их на обед, итальянцы были замечены патрулем военной полиции и арестованы.
Единственной причиной, которая спасла оба линкора от окончательной гибели, была малая глубина на месте якорной стоянки. Тем не менее, до конца войны они больше не вошли в строй. Поэтому можно смело сказать, что 6 отважных итальянских моряков выиграли крупную морскую битву у британского Средиземноморского флота. Эта победа имела далеко идущие стратегические последствия для всего хода войны на Средиземноморском театре.
Легендарный подвиг этих 6 моряков заслужил восхищение британского флота. Когда после войны они вернулись в Италию из лагеря военнопленных, адмирал Морган, бывший командир «Вэлианта», потребовал чести лично вручить Золотую медаль почета Дюрану де ла Пенне.
Адмирал Каннингхэм в своей автобиографии писал: «Таким образом были выведены из строя оба последних линкора. Это был тяжелый удар… Несколько дней спустя я написал Первому Морскому Лорду: „Мы получаем удар за ударом. Повреждение линкоров в такой момент просто катастрофа… Самое скверное, что мы до сих пор не знаем, как они проникли через боновое заграждение. Пленные говорят, что они проникли, когда был открыт проход для эсминцев. Такое вполне возможно. Однако они могут подготовить прорыв сквозь заграждение, под ним или над ним. Сбрасываются глубинные бомбы, однако не похоже, чтобы они помешали кому-нибудь… Сейчас мы устанавливаем на дне бетонные блоки с колючей проволокой поверху до глубины 40 футов и нижней кромки сетей. Это дорого стоит, но мы должны обезопасить гавань… Последние дни проходят в панике. Всем мерещатся плавающие объекты и шумы под килем корабля. Это надо пресечь“. В заключение Каннингхэм писал: „Можно только восхищаться хладнокровной отвагой и предприимчивостью итальянцев. Все было тщательно продумано и спланировано“ (Еще один пример, мягко говоря, неточности автора. „Куин Элизабет“ после капитального ремонта и США снова участвовал в боевых действиях с июня 1943 года. „Вэлиант“ вернулся в строй в апреле 1942 года, а в июле 1943 года поддерживал вторжение в Сицилию. Недурно для покойничка. А. Б.).
Операции в Средиземном и Черном морях в 1942 году
После успеха операции в Александрии было ясно, что англичане примут меры, чтобы подобное не повторилось. Итальянцы решили сделать передышку с двоякой целью: дать возможность улечься переполоху и собрать побольше сведений о новых оборонительных мероприятиях англичан. В конце апреля 1942 года стало известно, что временно отремонтированный «Куин Элизабет» готовится к отправке на капитальный ремонт. Поэтому Супермарина приказала подготовить новый удар по Александрии. На этот раз в поход отправилась подводная лодка «Амбра» лейтенанта Арилло. Она была переоборудована для специальных операций также, как «Шире». Вечером 14 мая «Амбра» подошла близко к входу в порт, неся на борту трех «поросят».