Повелитель гоблинов, стр. 43
– Нет, я еще не Золотой паук. Я пока всего лишь паучок. А ты, правда, меня не обидишь? – спросило существо.
– Честное слово!
– И ты не злая летучая мышь?
– Нет, я принцесса, и к тому же эльф, а эльфы никогда никого не обижают. Наоборот, я защищу тебя. Ты боишься летучих мышей?
– Очень боюсь. Я просто пошел погулять, а одна большая белая и ужасно злая летучая мышь увидела меня и захотела съесть. Ты бы видела, какие у нее большие и острые зубы. Она стала гоняться за мной, и мне пришлось даже спрятаться в этой комнате. Но вот обратно к папе я вернуться не могу. Кажется она там и ждет меня.
Гальянка вспомнила Альбиносиуса Кристалликуса и поняла, что он имел в виду, когда говорил, что она мешает ему охотиться.
– Хочешь, я спрячу тебя и пронесу мимо этой противной мыши и даже провожу до твоих родителей.
– Конечно хочу!
– Тогда полезай ко мне за пазуху. Как тебя зовут?
– Паулито.
Гальянка спрятала Паулито под шубкой, и паучок быстро показал ей, куда надо идти. Принцесса увидела выход и побежала назад. По дороге она опять встретила притаившуюся за углом летучую мышь.
– Уже возвращаешься? – подозрительно спросил Альбиносиус Кристалликус.
– Да, – ответила девочка. – Ни одного живого существа не встретила. Зачем ты мне не сказал, что там никого нет?
– А ты бы мне все равно не поверила.
Больше Гальянка не стала с ним разговаривать и побежала дальше. Паулито крепко вцепился в нее всеми своими лапками и от страха, словно язык проглотил. Через некоторое время он попытался высунуть мордочку, но тут же испуганно пискнул и спрятался снова, потому что увидел, как прямо на них летит новое чудище.
Это был Настрадамус.
– Наконец-то я тебя нашел! – крикнул он. – Друль нашел Золотого паука и велел нам идти к нему. Быстрее!
Гальянка хотела ему ответить, но не успела, потому что раздался грохот, земля задрожала у нее под ногами, и девочка, вцепившись в перепуганного филина, повалилась наземь. Стены и коридоры вокруг начали рушиться, словно началось землетрясение. Принцесса закричала, филин забил крыльями, и все они полетели куда-то вниз по гладкому мраморному полу, который в свою очередь то улетал вниз, то возвращался, то поднимал вверх, то скидывал их вниз.
Вокруг творилось что-то невообразимое. Все рушилось и с грохотом разлеталось на мелкие куски: стены, потолок, сталактиты и сталагмиты. В панике метались летучие мыши, которым сразу стало не до охоты. Их также как и Гальянку с Настрадамусом волокло куда-то по полу, и сил сопротивляться несущемуся потоку ни у кого не было.
Принцесса одной рукой держалась за лапу Настрадамуса, а другой прижимала к себе перепуганного Паулито. Капюшон шубы закрыл ей лицо, и девочка ничего не видела. Что-то больно ее ударило.
– Настрадамус! – закричала Гальянка. – Я ничего не вижу. Помоги мне снять шубу!
При помощи филина ей кое-как удалось снять шубку, но легче от этого не стало. Даже наоборот. Шубка смягчала удары, которые доставались от камней и от падений и стуканий о стены, а без нее стало вдвойне больнее. Слезы так и брызнули из глаз бедной девочки. Она уже подумала, что сейчас они все погибнут, как впереди показался яркий солнечный свет, и их выбросило через образовавшуюся в скале трещину наружу.
Они не упали вниз в воду, потому что Настрадамус сразу вцепился в принцессу и изо всех сил замахал крыльями. Затем и Гальянка опомнилась и тоже заработала крыльями.
Их взорам предстало невиданное зрелище. Огромная Белая скала рушилась и проваливалась под землю. Она очень сильно накренилась, и ее верхушка была теперь прямо над водой. На вершине скалы виднелась маленькая и беззащитная фигурка, в которой они узнали Друля. И к нему быстро и ловко ползли два тролля. Они что-то кричали и ругались, но от грохота ничего разобрать было невозможно. Гоблины, которые тоже преодолели мертвое озеро и видимо лезли по крутым склонам Белой скалы, узкая тропка была для них слишком мала, горохом падали с нее вниз в озеро. Озеро в свою очередь быстро мелело, потому что его вода стекала в образовавшуюся от разрушения скалы пропасть. Сотни тонн воды водоворотом устремились в глубь земли, и прямо на глазах у всех от целого озера мигом осталось всего несколько глубоких луж. Одна из таких луж была прямо под вершиной скалы, на которой сидел и чуть не падал Друль.
Грохот неожиданно прекратился. Белая скала перестала проваливаться и замерла на месте. Теперь она стала похожа на полузатонувший корабль.
Все, что я сейчас рассказал, произошло меньше чем за минуту.
Еще через несколько секунд Гальянка и Настрадамус опомнились и кинулись на помощь Друлю, к которому стремительно приближались тролли Курукуль и Бурдюк Хоскингсы.
Глава двадцать первая
ПЕЧАЛЬНАЯ ГИБЕЛЬ ЗОЛОТОГО ПАУКА И КОНЕЦ СЕМЕЙСТВА ХОСКИНГСОВ
Теперь просто необходимо рассказать о том, что произошло с Друлем после того, как он расстался со своими друзьями и отправился искать Золотого паука.
Он пошел по самому узкому и темному тоннелю и меньше всего был уверен, что найдет Золотого паука. Лучше бы я пошел другим путем, думал он, когда ему за шиворот упала холодная капля воды с сырого свода тоннеля. Затем раздался громкий хлюпающий звук.
– Э, да тут можно повстречаться с кем-нибудь кроме паука, – сказал Друль и обнажил меч.
Однако хлюпающий звук отдалился куда-то вдаль, а затем и вовсе прекратился. Но Друль не стал убирать меч обратно и так и шел с ним наперевес, пока не наткнулся на завал камней.
Это был самый настоящий завал и видимо он образовался совсем недавно, потому что в воздухе все еще клубилась пыль. Друль остановился, спрятал в ножны меч и задумался. Пожалуй надо было возвращаться, потому что лезть через завал не имело смысла, да и не было времени. Он уже хотел повернуть назад, как вдруг явственно услышал стон. Он раздавался из-под камней и был полон страданий и боли.
– Кто тут? – спросил Друль.
– Я, – раздался хриплый приглушенный голос, – Золотой паук. Друль сначала опешил, затем сразу опомнился и стал разгребать завал и отбрасывать камни.
– Как ты сюда попал? И почему тебя завалило? – забросал он паука вопросами.
– Я отправился на поиски сына, моего золотого Паулито, и попал в ловушку, которую устроили мои старые враги летучие мыши. Их король ненавидит меня. Пятьсот лет я только и занимался, что пытался без паучихи родить паучонка, и лишь неделю назад мне удалось это. Я научился превращаться за мгновение в самца и в самку, и мне удалось сделать яйцо, и три дня назад из него вылупился мой сынок. А сегодня утром он исчез, пропал, убежал. Я нашел золотую паутинку, которая от него осталась, и пошел за ней, как собака идет по следу. И вот здесь, посыпались камни и завалили меня с головой. Сил выбраться, у меня нет. Три лапы сломаны, спина разбита. Скоро я умру. Но не это самое большое несчастье…
Во время рассказа Золотого паука Друль трудился, не покладая рук, и быстро освобождал несчастного паука из каменного плена. Тот не умолкал и продолжал говорить:
– Главная беда в том, что я покинул Белый кристалл. Теперь на него сядут летучие мыши. Они почему-то думают, что он выполняет желания. Но это не так. Белый кристалл это всего лишь модель Белой скалы, по образу и подобию которой она и была сделана, и с ним надо обращаться очень осторожно. Он очень хрупкий, и если его разбить, то будет уничтожена и Белая скала. О, я несчастный! Бедный мой сын, Паулито!
Наконец Друль освободил паука. Тот оказался действительно удивительным существом. Размером он достигал крупного теленка, а шерсть и панцирь на нем на самом деле были из чистого золота, весь он с головы до ног был усыпан крупными брильянтами, и глаза у него были рубиновые и изумрудные и очень добрые. Он горячо поблагодарил Друля и они вдвоем поспешили к Белому кристаллу в надежде, что летучие мыши еще не успели добраться до него. Золотой паук хоть и был сильно покалечен, но двигался довольно быстро, так что его спутнику приходилось бежать, чтобы не отстать от него. По дороге Друль вкратце рассказал пауку свою историю, которая того сильно тронула.