Повелитель гоблинов, стр. 42
Глава двадцатая
ПЕЩЕРА БЕЛОГО КРИСТАЛЛА
Но Друль и его друзья были уже на берегу. Они бросили плот на произвол судьбы и побежали по узкой тропинке, которая штопором опоясывала всю белую скалу и вела к Пещере Белого кристалла, вход в которую прятался где-то в ее середине. Гальянка оглянулась и увидела, что их преследователи к счастью были еще у самого противоположного берега и преодолели совсем маленькое расстояние. Сказалось волшебство мертвого озера. Вода в нем была такая плотная, плыть по ней было почти невозможно. Каждый метр давался гоблинам с огромным трудом. Их словно невидимым магнитом тянуло обратно к берегу.
И все-таки у беглецов было очень мало времени, и надо было торопиться. Они еще могли спрятаться в Пещере и найти там Золотого паука.
Если бы с ними не было Сучка-Проводничка, им бы пришлось худо. Это издали белая скала казалась абсолютно ровной и гладкой. На самом деле в ней было очень много выступов, расщелин, пещер и нор. И Сучок безошибочно вел прямо ко входу в Пещеру Белого кристалла.
Друзья остановились перед круглой окованной железом дверью, на которой висел замок величиной в мельничий жернов. Друль сразу занялся замком. Сразу было видно, что никаким ключом открыть его было нельзя. Тут нужно было открывательное заклинание, при чем очень сильное. Волшебник вспомнил нужные слова и стал подбирать к замку заклинания. Гальянка нервно топталась за его спиной, в руках у нее сидел Проводничок. Настрадамус улетел и тут же вернулся.
– Гоблины преодолели уже четверть озера, – сообщил он.
– Торопись, Друль! – со слезами в голосе произнесла принцесса.
Друль старался во всю, но ничего не получалось.
– Это все потому, что с вами я, – в отчаянии воскликнула девочка. – Золотой паук ни за что не пропустит к себе эльфа.
Сладкоежка резко повернулся к ней.
– Конечно! – воскликнул он. – И как я сразу не догадался?
– И что же делать? – спросил Настрадамус. – Не можем же мы прогнать Гальянку! Она даже улететь далеко не сможет. Ее тут же схватят гоблины. Они уже окружили нас.
– Конечно, нет. Гальянка, ты останешься с нами, – Друль сразу повеселел. – Просто сними свою шубу, выверни ее наизнанку и снова надень. Паук тебя и не узнает.
Девочка сделала, как ей велел Друль, и огромный замок открылся после первого же заклинания.
– Ура!!! – закричали трое друзей и поспешили внутрь пещеры. Дверь за ними тут же закрылась. И это было очень кстати.
Теперь гоблинам, чтобы добраться до них, надо будет справиться еще и с ней.
Внутри пещеры оказалось светло, чего они никак не ожидали. Свет шел прямо от стен, которые были гладкие как зеркало и как зеркало отражали все, что происходило перед ними. Друль, Гальянка и Настрадамус увидели себя и вначале даже испугались, пока не поняли, в чем дело. Когда же поняли и все как следует рассмотрели, то стали думать, в какой из множества коридоров, они должны идти.
– Веди нас, Проводничок, прямо к Золотому пауку, – сказала Гальянка.
И тут оказалось, что Сучка-Проводничка с ними не было. Видимо он остался снаружи и не успел войти вместе с ними в пещеру.
Это была настоящая беда. Гальянка расплакалась. Настрадамус глубоко вздохнул. Друль почесал ухо.
– Ничего не поделаешь, – сказал он. – Нам надо во что бы то ни стало как можно скорее найти Золотого паука и получить у него последнюю часть золотой паутины. Думаю, нам ничего другого не остается, как разделиться и искать его каждому в отдельности. Немного времени у нас еще есть.
Филин и девочка согласились с ним. Настрадамус сказал:
– Я очень хорошо ориентируюсь в пещерах, не раз забирался в них, чтобы поохотиться на летучих мышей, так что буду вашим связным. Крылья у меня сильные, и я успею свой маршрут облететь и вас проверить. Ты, Друль иди направо, а ты, Гальянка, налево, а я полечу посередине и буду между вами.
И каждый пошел своей дорогой на поиски Золотого паука. Друль отправился в крайний правый коридор, Гальянка пошла в левый, а Настрадамус выбрал тот, что был посередине.
Через несколько шагов, они перестали друга друга видеть, а затем и слышать.
Когда Гальянка осталась одна, ей стало грустно, одиноко и страшно. Она сняла со спины арбалет и пошла, держа его перед собой с натянутой в нем стрелой. Вокруг нее была абсолютная тишина. Ни один звук не проникал сюда из внешнего мира. Что творилось за стенами пещеры, было неизвестно. Но девочка знала, что там снаружи сюда рвутся свирепые гоблины со своим беспощадным повелителем, и скоро их топоры и дубины обрушатся на круглую дверь, и не устоит от их ударов огромный замок и кованное железо. И от осознания этого было еще страшнее и тоскливее. Чтобы прогнать тревогу и страх Гальянка стала разговаривать сама с собой.
– Не будем унывать, а лучше поторопимся.
Голос ее пролетел под сводами пещеры вдаль коридора и эхом вернулся обратно.
– Вот здорово! – воскликнула принцесса, и весь страх ее как рукой сняло. Она даже пролетела несколько шагов, но быстро устала и снова побежала. – Где же Золотой паук? Куда ты подевался? Отзовись! Настала пора тебе помириться с эльфами и спасти их гибели.
Коридор казался бесконечным. Гальянка все бежала, а он не кончался и не кончался, и оставался по прежнему пустым и безжизненным.
– Где-то тут видимо находится Белый кристалл, и около него и обитает Золотой паук. Вот только интересно, как он выглядит? Наверно похож на обыкновенного паука. Какая досада, что я и обыкновенного паука никогда не видела. У нас во дворце не было ни одного.
Тут принцесса остановилась потому что, наконец, увидела обитателя пещеры. Это была самая настоящая летучая мышь, только совершенно белая, словно побывала в мешке с мукой. Она свисала вниз головой прямо с потолка, и непонятно было, за что она там держится.
– Ты случайно не Золотой паук? – на всякий случай спросила ее Гальянка.
Летучая мышь возмущенно фыркнула:
– Вот еще! Я Альбиносиус Кристалликус, король летучих мышей, и никогда не имел с пауками никаких дел. Признаю их только в качестве еды. А Золотой паук наш первейший враг, потому что охотится на нас. Но скоро его время закончится. Дни его сочтены, и мы ждем не дождемся, когда он умрет, и тогда мы съедим его останки и сами будем жить не Белом кристалле. А теперь уходи, ты мне мешаешь. Не видишь, что ли, я на охоте?
– Извини, пожалуйста, – сказала девочка и пошла дальше. Король летучих мышей ей совсем не понравился, и она не стала настаивать на продолжении разговора с ним.
Коридор свернул в сторону и через два десятка шагов вывел ее в просторный зал. Здесь было очень красиво. С потолка свисали длинные зеркальные сталагмиты, а на полу, словно свечки стояли такие же красивые сталактиты. Их было такое множество, что Гальянка сразу среди них заблудилась и потеряла ориентацию. Теперь она не могла найти ни дороги дальше, ни хотя бы тот тоннель, по которому пришла сюда. Она попыталась взлететь и осмотреться вокруг, но ей удалось продержаться в воздухе совсем немного. Крыльям не хватало места для размаха, мешали сталактиты и сталагмиты, и оттого, что все они были зеркальные, девочка так ничего кроме десятка своих отражений не увидела.
Гальянка испугалась.
– Помогите! – закричала она. – Друль, Настрадамус, на помощь! Я заблудилась!
Но ей ответило только эхо, которое десятками голосов разлетелось над пещерой и исказило ее крик до неузнаваемости. Гальянке даже показалось, что вся пещера смеется над ней. Кричать сразу расхотелось.
Вдруг краем глаза принцесса заметила, как у ближайшего к ней сталагмита что-то пробежало. Она бросилась к нему и увидела маленькое существо, похожее на комнатную собачку, но с восемью тонкими лапками. И существо это было словно покрыто золотом и отливалось желтым светом. Гальянка очень обрадовалась.
– Постой! – закричала она. – Так ты и есть Золотой паук? Куда же ты? Не бойся, я тебя не обижу!
Существо, которое убегало со всех ног, при последних словах остановилось и оглянулось. На Гальянку с удивлением и испугом глянули сразу шесть круглых рубиновых и девять изумрудных глаз.