Четвертое Правило Волшебника, или Храм Ветров, стр. 129
– Что случилось? Она… заболела? Она не…
– Нет-нет, – торопливо сказала Нэнси, с опозданием поняв, что напугала его. – Ничего такого.
– Тогда что же?
Нэнси еще больше понизила голос.
– Это только ее лунный цикл, вот и все. Через пару деньков все пройдет. Я не сказала бы вам об этом, заметьте, но из-за этой чумы не хочу, чтобы вы волновались. Только не говорите ей, что я вам сказала, а то она откусит мне голову.
Ричард вздохнул с облегчением и улыбнулся.
– Конечно, не скажу. Спасибо, Нэнси. Ты меня чуть с ума не свела. Я не вынес бы, если она…
Нэнси коснулась его руки.
– Я знаю. Поэтому я вам и сказала.
Нэнси пошла по коридору, а Ричард постучал в дверь. Кэлен открыла и удивилась, увидев его так рано.
– Я ошиблась, – сказала она.
– В чем?
– Ты еще красивее, чем я помнила.
Ричард улыбнулся. Она разогнала его тоску. Кэлен приподнялась на цыпочки и вытянула губы. Ричард поцеловал ее.
– Я хотел проведать Райну. Пойдешь со мной?
Кэлен кивнула.
Бердина встретила их в коридоре. Ее глаза были красными и опухшими. Она надела красную кожу. Ричард не стал спрашивать почему.
– Магистр Рал, пожалуйста… Райна зовет вас.
Ричард положил руку ей на плечо.
– Мы как раз шли к ней. Идем.
Ричард не спрашивал, как она себя чувствует. Было очевидно, что Бердина устала и очень встревожена.
– Бердина, некоторые все-таки выздоравливают. Нет никого крепче, чем Райна. Она – морд-сит. Она будет среди тех, кто поправится.
Бердина деревянно кивнула.
Райна лежала на кровати, одетая в красную кожу.
Остановившись в дверном проеме, Ричард наклонился к Бердине и прошептал:
– Почему она так одета?
Бердина сжала его руку.
– Она попросила, чтобы я надела на нее алое одеяние морд-сит, – Бердина подавила крик, – для последней битвы.
Ричард опустился на колени возле кровати. Райна с трудом повернула голову. По ее лицу бежал пот. Нижняя губа дрожала.
Она схватила Ричарда за руку.
– Магистр Рал… Пожалуйста, отнесите меня к Реджи.
– К Реджи?
– Бурундук… пожалуйста, отнесите меня, чтобы я могла его покормить. Это тот, у которого нет кончика хвоста.
У Ричарда разрывалось сердце, но он улыбнулся ей.
– Это честь для меня.
Он взял ее на руки. Ее тело было почти невесомым.
Слабой рукой Райна обняла его за шею и опустила голову ему на плечо. Ричард понес ее через залы дворца.
Бердина шла рядом, держа другую руку Райны. Кэлен шла с другой стороны. Улик и Иган – позади.
Солдаты, которые встречались им на пути, склоняли головы и прижимали к сердцу кулак.
Они салютовали Райне.
Во дворе Ричард сел на камень, держа Райну на коленях. Бердина опустилась рядом на корточки. Кэлен устроилась с другой стороны. Улик и Иган стояли чуть позади. Ричард заметил блеск слезинок, скатившихся по их каменным лицам.
– Там, – сказал Ричард Кэлен и показал подбородком. – Дай мне ту коробку.
Коробка с зерном стояла под каменной скамьей. Кэлен взяла ее, открыла и подала Ричарду.
Он зачерпнул горсть зерна и бросил на землю. Вторую горсть он высыпал в Райне в ладонь.
На лужайку выбежали два бурундука. Ричард кормил их достаточно долго, чтобы они запомнили: человек – это еда. Отталкивая друг друга, они принялись набивать зерном защечные мешки.
Райна смотрела на них, но глаза ее были полузакрыты.
Ее эйджил свисал на цепочке с запястья руки, которую держала Бердина.
Бурундуки, набив полные щеки, умчались в норы прятать добычу.
Райна раскрыла ладонь и положила руку на камень. Она часто дышала, и дыхание ее было хриплым.
Бердина нежно погладила лоб Райны.
Из-под кустов выскочил третий бурундук. Он на мгновение остановился – проверить, нет ли опасности, – потом бойко потрусил к людям. У него не было кончика хвоста.
– Реджи, – прошелестела Райна.
Реджи забрался ей на ладонь и уселся там, цепляясь за ее пальцы. Райна улыбнулась. Реджи еще раз осмотрелся и принялся собирать зерна с ее ладони. Райна тихо хихикнула.
Бердина поцеловала ее в лоб.
– Я люблю тебя, Райна, – прошептала она.
– Я люблю тебя, Бердина.
Ричард почувствовал, как обмякло ее тело. Райна умерла у него на руках, а Реджи сидел и собирал зерна с ее мертвой ладони.
Глава 55
Ричард сидел у себя в кабинете. За его спиной сидела Кэлен и, обняв его и положив голову ему на плечо, тихо плакала.
Ричард катал в пальцах эйджил Райны. Бердина сказала, что Райна просила отдать ее эйджил ему.
Бердина ушла в замок, чтобы сообщить Каре о смерти Райны. Еще она собиралась дежурить у сильфиды за нее, потому что Кара последние три дня не выходила оттуда.
Ричард сказал ей, что она может делать все, что ей хочется, и если ей нужно, чтобы он дежурил за нее в ее смену или сидел бы вместе с ней у сильфиды, то он готов. Бердина ответила, что ей хотелось бы некоторое время побыть одной.
– Почему храм не послал сообщение?
Кэлен погладила его по волосам.
– Не знаю.
– Что же делать? – спросил Ричард. Впрочем, он не ждал ответа на этот вопрос. – Я просто не знаю, как быть.
Кэлен перестала плакать и незаметно для Ричарда вытерла глаза.
– Может быть, мы найдем ответ в судебном отчете?
– Он может быть в любой строчке, хоть в самой последней. – Ричард медленно покачал головой. – А мы все умрем намного раньше, чем я переведу его до конца. – Он повесил эйджил Райны на одну цепочку с амулетом и наконец нарушил тягостное молчание: – Джегань, похоже, все-таки победит.
Кэлен припала к нему головой.
– Не говори так. Пожалуйста, не говори так.
Ричард заставил себя улыбнуться.
– Ты права. Мы его побьем.
В дверь постучали. На вопрос Ричарда «Кто там?» Улик просунул в комнату голову.
– Магистр Рал, генерал Керсон хотел бы знать, может ли он поговорить с вами.
Кэлен погладила Ричарда по плечу.
– Я пойду сообщу Дрефану и Надине о Райне.
Ричард вместе с ней вышел за дверь. Генерал Керсон ждал, держа в руках кипу рапортов.
– Я догоню тебя через пару минут, – сказал Ричард Кэлен.
Она пошла по коридору. Ее сопровождал Иган, и Кэлен чувствовала себя непривычно без морд-сит.
– Мать-Исповедница, – сказал Иган, – некие люди только что прибыли во дворец и требуют встречи с вами и магистром Ралом. Я сказал им, что вы оба заняты. Я не хотел тревожить магистра Рала.
– В зале просителей много желающих поделиться с нами своими бедами.
– Они не в зале просителей. Стража остановила их, поскольку они вошли в зал для аудиенций. Они не столь высокомерны, как некоторые из дипломатов, но весьма настойчивы.
Кэлен нахмурилась.
– Они сказали, кто они такие?
– Они сказали, что они андолиане.
Кэлен остановилась и схватила Игана за руку.
– Андолиане! И часовые впустили их? Впустили андолиан во дворец?
Иган тоже нахмурился.
– Я не знаю, как они вошли. Знаю только, что они здесь. Исправить эту ошибку, Мать-Исповедница?
Его рука была уже на эфесе меча.
– Нет… Пожалуй, нет. Просто… Добрые духи, как объяснить, что такое андолиане? – Она задумалась, подбирая слова. – Они не совсем люди.
– Что это значит?
– В Срединных Землях обитают разные существа, наделенные магией. Не только люди, хотя порой бывает трудно провести четкую границу между людьми и не людьми. К таким существам относятся и андолиане.
– Магия? – переспросил Иган с явным отвращением. – Они опасны?
Кэлен вздохнула и повернула в направлении зала для аудиенций.
– Не совсем. По крайней мере в обычном понимании. Если знаешь, как с ними обращаться, они не причинят вреда. Впрочем, о них очень мало известно. Андолиане живут обособленно. Люди их недолюбливают. Андолиане крадут вещи. Не с целью обогащения, а просто потому, что они любят вещи. Блестящие предметы в основном. Осколок стекла, кусочек золота, кнопки – это им все равно. Люди не любят их, потому что андолиане очень похожи на людей, поэтому всем кажется, что они должны и вести себя как люди; но они не люди. Обычно они приходят к людям из любопытства. Мы не пускаем их во дворец, потому что за ними постоянно надо следить. Проще их не пустить. Учитывая магию, которой они наделены, они могут причинить множество хлопот.