Стой, кто идёт, стр. 1
Боб ШОУ
СТОЙ, КТО ИДЕТ?
1
- Вам уже лучше, правда?
Смазливая техсестра нагнулась над Мирром, чтобы снять с его лба датчики, и ослепительно улыбнулась. Ее волосы отливали медью, а наманикюренные ноготки походили на лепестки розы.
- Ну не томите же, отвечайте, как вы себя чувствуете?
- Прекрасно, - автоматически ответил Мирр, и тут же понял, что это действительно так. Он физически ощущал, как напряжение покидает его тело, сменяясь идущим из мозга теплым чувством благодарности и гармонии с окружающим миром. Расслабившись и поудобнее откинувшись на спинку мастерски сконструированного кресла, он со снисходительным одобрением обвел взором сверкающую операционную.
- Я чувствую себя изумительно!
- Я счастлива!
Девушка уложила датчики и ведущие к ним провода на крышку загадочной приземистой машины и толкнула ее. Та бесшумно укатилась куда-то на резиновых роликах.
- Знаете, помогая таким людям, как вы, я чувствую, что живу не напрасно.
- Конечно, конечно...
- Это как... - она снова улыбнулась, на этот раз смущенно, ...исполнение своего предназначения.
- Так оно и есть!
Затуманенным от счастья взором Мирр мгновение смотрел на техсестру, но тут в его сознание вкралась непрошенная мысль.
- Кстати... что именно вы для меня сделали?
- Черт бы тебя набрал! - огрызнулась девица, и лицо ее побледнело от злости. - Тридцать секунд ты ждал, прежде чем задать дурацкий вопрос! Целых тридцать секунд! И как ты думаешь, сколько удовлетворения и исполнения предначертаний способна честная девушка втиснуть в полминуты?
- Я... погодите ми... - Мирр был настолько ошарашен внезапной переменой в настроении собеседницы, что слова застряли у него в горле. - Я же только спросил...
- Вот именно - только спросил! Неужели ты не можешь просто принять счастье в подарок и сказать спасибо? Тебе тут же необходимо все проверить!
- Ну объясните же, - молящим тоном произнес Мирр, - что здесь происходит?
- Ну-ка, подонок, выметайся отсюда! - Строевым шагом девица промаршировала к двери, распахнула ее рывком и сказала кому-то невидимому: - Сэр, рядовой Мирр очухался!
- Тут какая-то ошибка, - пробормотал Мирр, выбираясь из кресла. - Я не рядовой, я вообще не...
- Да ну? - издевательски протянула девица и, вытолкнув его из операционной, с треском захлопнула дверь. Мирр очутился в прямоугольном кабинете, стены которого украшали разнообразные военные причиндалы и огромное небесно-голубое знамя с вышитой серебром надписью:
КОСМИЧЕСКИЙ ЛЕГИОН
203-й полк
За одиноким письменным столом сидел пухлый человечек в форме капитана Космического Легиона. На голубом ковре сверкал петушиный гребень - эмблема Легиона, он же украшал все до единого предметы обстановки, включая цветочные горшки. Молча кивнув в знак приветствия, капитан жестом указал Мирру на кресло, на спинке и на сиденье которого также было вышито: "Космический Легион".
- Где я? - решительно потребовал ответа Мирр.
- Поверите ли вы мне, - капитан стрельнул глазами по стенам, - если я скажу, что мы находимся в штаб-квартире Христианского Союза Девушек?
Нацеленная на Мирра стрела сарказма промахнулась на несколько световых лет. Он взволнованно произнес:
- Та женщина в операционной назвала меня "рядовым"!
- Не обращайте на Флоренс внимания, она иногда бывает не в себе. Неблагодарная работа, знаете ли...
Мирр облегченно вздохнул.
- А то я уж подумал, что сделал какую-нибудь глупость.
- Нет, вы не совершили ничего, что можно было бы назвать глупостью, уверяю вас. - Капитан с величайшим вниманием изучил свои пальцы, словно пересчитывал, все ли на месте. - Я капитан Крякинг, представитель Космического Легиона в этом городе.
- Когда я сказал, что мог сделать глупость, - пробормотал Мирр, прислушиваясь к беспокойно звенящим в мозгу колокольчикам, - я имел в виду... что-то вроде вступления в Космический Легион.
Крякинг спрятал лицо в ладонях, плечи его слегка задрожали. В таком положении он пребывал примерно минуту, и все это время Мирр изучал капитанскую макушку. Наконец, сделав над собой невероятное усилие, Крякинг выпрямился.
- Войнан... - сказал он, - можно я буду называть тебя просто Войнан?
- Так назвали меня при рождении, - осторожно ответил Мирр.
- Прекрасно! Так скажи мне, Войнан, чем тебе не нравится Космический Легион?
Мирр презрительно фыркнул.
- Вы что, издеваетесь надо мной? Слышал я про них таскаются из одного конца Галактики в другой... в них стреляют, они горят, мерзнут, их жрут всякие чудовища, их. - Мирр умолк на полуслове. Смутные подозрения превратились в уверенность: случилось нечто ужасное. - Зачем мне вступать в Легион? Я что, рехнулся?
- Ты не знаешь?
- Конечно, нет!
- Вот и ошибаешься! - В голосе Крякинга появилась нотка торжества.
- О чем вы, капитан?
- Давай объяснимся, Войнан. - Крякинг налег всем телом на стол и, не замечая, что один его локоть уютно устроился в набитой окурками пепельнице, уперся в Мирра пронзительным взглядом. - В давние времена, лет эдак триста назад, люди записывались во французский Иностранный Легион. Зачем, как ты полагаешь?
- Знаете, капитан, я что-то не в настроении...
- Так зачем они вступали в Легион, Войнан?
- Чтобы... забыть, - раздраженно ответил Мирр. - Это общеизвестно, но я...
- А в наше время, Войнан, в наше время, что толкает людей в Космический Легион?
- То же самое! Но мне-то нечего забывать!
- Верно, нечего! - довольный, что ему удалось довести свою мысль до собеседника, произнес капитан. - Ты уже забыл!
У Мирра отвисла челюсть.
- Но это же бессмыслица! Что я забыл?
- Если тебе я скажу, то все испорчу, - рассудительно ответил капитан. - К тому же, я просто-напросто не знаю, что было у тебя на уме, когда ты явился сюда полчаса назад. Легион не лезет в частную жизнь своих людей. Мы не задаем вопросы, а просто цепляем тебя к машине и... трах!... все ушло в прошлое!
- Трах?
- Ага, трах! И непосильного груза как не бывало! Никакого чувства вины, никакого стыда!
- Я... - Мирр пошарил в глубинах памяти и обнаружил, что не помнит, как явился на призывной пункт. Хуже всего - он не помнил вообще ничего из своей прошлой жизни! Как будто его создали в операционной всего несколько минут назад! - Что вы со мной сделали? - пробормотал он, ощупывая кончиками пальцев голову, словно она была воздушным шариком, готовым лопнуть при неосторожном прикосновении. - Я ничего не помню! Где я жил? Что делал? Ничего не...