Интриганка, стр. 77
Ив еще раз мысленно поклялась, что Джордж, в свою очередь, получит урок. Вернувшись домой, она сразу же позвонила Дороти Холлистер. В таком городе, как Нью-Йорк, где бесчисленное множество ненасытных представителей прессы выискивают все подробности о жизни сильных мира сего, Дороти была неистощимым источником информации. Когда-то она была замужем за человеком, занимающим заметное место в обществе, и когда он бросил Дороти из-за двадцатилетней секретарши, разведенной жене пришлось волей-неволей зарабатывать себе на жизнь. Она нашла занятие, лучше всего соответствующее ее способностям, – стала репортером светской хроники.
Дороти хорошо знала среду, в которой вращалась столько лет, и, поскольку люди доверяли ей и ничего не утаивали, всегда была в курсе всех событий.
Именно Дороти, и никто иной, могла рассказать правду о Джордже Меллисе. Ив пригласила ее на ленч в «Ла Пиремид». Дороти, тяжеловесная женщина с чувственным лицом, крашеными рыжими волосами, громким хриплым голосом и резким смехом, увешанная бижутерией, как витрина галантерейной лавчонки, тяжело плюхнулась на стул.
Сделав заказ, Ив как бы между делом сказала:
– На прошлой неделе я была на Багамах. Как там хорошо!
– Знаю, – кивнула Дороти Холлистер. – У меня есть список гостей Ниты Людвиг. Весело было?
Ив пожала плечами:
– Повидалась со старыми знакомыми. Встретила интересного человека. Как его звали... – Она задумчиво наморщила лоб. – Джордж – как его... Миллер, по-моему. Грек.
Дороти Холлистер громко, на весь зал, захохотала:
– Меллис, милочка. Джордж Меллис.
– Совершенно верно, Меллис. Ты его знаешь?
– Видела несколько раз. Потрясающий мужчина. У меня просто слюнки текли!
– Что тебе о нем известно, Дороти?
Дороти огляделась, наклонилась поближе к Ив.
– Никто этого не знает, так что не распространяйся, хорошо? Джордж – паршивая овца в семье Меллисов. Они ведь все ужасно богаты. Джордж должен был стать во главе семейного дела, но он то и дело попадал в неприятные истории с девочками, мальчишками и даже козами. Пришлось вмешаться полиции, и наконец отцу и братьям так все это надоело, что они избавились от него и постарались убрать из страны.
Ив внимательно слушала, стараясь не пропустить ни слова.
– Оставили бедняжку без единой драхмы, и теперь ему приходится зарабатывать на жизнь.
Так вот почему он украл колье!
– Конечно, о деньгах Джордж не беспокоится. Еще бы, с такой внешностью! Женится на богатой наследнице. Интересуешься, милочка?
– Не очень, – покачала головой Ив.
На самом деле она была более чем заинтересована. Возможно, Джордж Меллис именно то, что ей так нужно. Ключ к сундуку с золотом.
На следующее утро Ив позвонила в брокерскую фирму, где работал Меллис. Он сразу же узнал ее голос:
– Я чуть с ума не сошел, пока дождался твоего звонка, Ив. Мы сегодня ужинаем и...
– Нет. Ленч завтра.
Джордж удивленно замолчал и, поколебавшись, согласился:
– Хорошо. У меня, правда, встреча с клиентом, но могу отложить.
Ив ни на секунду не поверила, что клиент Джорджа – мужчина.
– Приходи ко мне, – предложила она и продиктовала адрес. – В половине первого.
– Обязательно!
В голосе Меллиса слышались самодовольные нотки. Он не подозревал, какой сюрприз его ожидает.
Джордж опоздал на полчаса, но Ив уже поняла, что в его привычках вести себя подобным образом. Это не было намеренной грубостью, просто безразличием к людям, глубоким убеждением, что все обязаны ждать его, угождать, служить, пресмыкаться. При такой внешности и безмерном обаянии весь мир лежал у его ног. Мешало одно: Джордж не имел денег. Именно в этом было его уязвимое место.
Войдя в комнату, он огляделся, оценивая обстановку:
– Очень мило. – И направился к Ив, протягивая руки. – Я думал о тебе каждую минуту.
Но она уклонилась от объятий:
– Подожди. Мне нужно кое-что сказать тебе, Джордж. Черные глаза подозрительно сощурились.
– Поговорим потом.
– Нет, сейчас, – медленно, отчетливо произнося каждое слово, начала Ив: – Если еще раз попытаешься проделать со мной нечто подобное, я тебя убью.
Губы Джорджа скривились в полуулыбке:
– Это что, шутка?
– Ошибаешься. Вполне серьезно. У меня к тебе деловое предложение.
Джордж недоуменно поднял брови:
– Ты позвала меня сюда, чтобы обсуждать дела?
– Да. Не знаю, сколько ты зарабатываешь на том, что заговариваешь зубы глупым старухам и уговариваешь скупать акции и облигации, но уверена, не слишком много.
– Ты что, с ума сошла? – прошипел Джордж, едва сдерживаясь. – Моя семья...
– Твоя семья богата, у тебя – ни гроша. Моя семья купается в золоте, а мне жить не на что. Мы с тобой в одной дырявой лодке, дорогой. Только я знаю способ превратить ее в яхту.
Она замолчала, наблюдая, как злоба сменилась любопытством.
– О чем ты толкуешь?
– Все очень просто. Меня лишили наследства. Огромного. Все достанется моей сестре Александре.
– Какое отношение это имеет ко мне?
– Женись на ней, и деньги будут твоими. Нашими.
– Сожалею, но я никогда не был создан для брачных уз.
– Видишь ли, – заверила Ив, – дело в том, что семейная жизнь продлится недолго. С моей сестрицей почему-то все время происходят несчастные случаи!
Глава 27
Рекламное агентство «Беркли и Мэтьюз» считалось жемчужиной в короне агентств, украшающих Мэдисон-авеню. Доходы фирмы превышали совместные прибыли двух конкурентов, в основном благодаря тому, что главными клиентами «Беркли и Мэтьюз» были «Крюгер-Брент лимитед» и ее многочисленные филиалы. Над заказами «Крюгер-Брент» трудилось более семидесяти пяти служащих, составителей рекламных объявлений, фотографов, граверов, художников и специалистов по работе с прессой. Неудивительно, что, когда Кейт Блэкуэлл позвонила Аарону Беркли и спросила, не может ли он найти место для ее внучки Александры, тот немедленно заявил, что сделает все возможное. Пожелай Кейт, он, возможно, назначил бы Александру президентом агентства. Но та объяснила, что внучка хочет стать составителем рекламных объявлений, и Беркли заверил, что у него как раз есть вакансия и Александра может начать, когда пожелает.
В следующий понедельник Александра вышла на работу. Очень немногие рекламные агентства с Мэдисон-авеню действительно находятся на этой улице, однако фирма «Беркли и Мэтьюз» все же владела большим современным зданием на углу Мэдисон и Пятьдесят седьмой улицы. Агентство занимало восемь этажей и сдавало остальные в аренду. Чтобы не платить лишних денег, Аарон Беркли и его партнер Норман Мэтьюз решили, что Александра Блэкуэлл заменит молодую составительницу рекламных объявлений, принятую на работу всего полгода назад. Новость мгновенно распространилась по всем этажам. Когда служащие узнали, что хорошего работника уволили в угоду выгодному клиенту, негодованию не было предела. Никто в глаза не видел Александру, но все были уверены, что богатую стерву скорее всего прислали шпионить и доносить начальству.
Когда девушка пришла на работу, ее тут же проводили в большой кабинет Аарона Беркли. Оба компаньона уже были там и почтительно приветствовали Александру. Мужчины были совершенно не похожи друг на друга: Беркли – высокий, худой, с гривой седых волос, Мэтьюз – маленький, кругленький и совершенно лысый. Блестящие специалисты рекламного дела, они в повседневной жизни были совершенными самодурами, обращавшимися со своими служащими, как с последними рабами, а те сносили подобное отношение только потому, что человека, который мог работать в фирме «Беркли и Мэтьюз», без слов принимали в любое рекламное агентство мира. Лучшую школу трудно было найти.
В кабинете находился также Лукас Пинкертон, вице-президент фирмы, вечно улыбающийся человек с подобострастными манерами и холодными глазами. Пинкертон был моложе старших партнеров, но возмещал разницу в возрасте еще большей жестокостью по отношению к подчиненным.