Секрет убегающей тени, стр. 11
– Да, раньше я бы так сказал… Но жизнь меня уже научила ничему не удивляться. У нас этих возможных совпадений было до фига и больше! До чертовой тучи!
– Ну, это вряд ли, – усомнилась Оля.
– Да нет, я шучу! – махнул рукой Стас. – В конце концов, кроме Петькиной интуиции, у нас на них ничего нет. И схема эта может оказаться абсолютно безобидной.
– Так что же мы будем делать? – спросила Даша.
– Петька пусть заводит дружбу с братьями, а мы… Мы должны найти Лену. Во что бы то ни стало! – твердо заявил Стас.
– Это правильно, но за что нам уцепиться? – развел руками Денис. – Интересно, а ваш Якушев узнал что-нибудь насчет конкурса красоты? Он тебе ничего не сказал? – обратился Денис к Даше.
– Ни слова! А я забыла спросить… Может, позвоним ему?
– Нет, – отрезал Стас. – Нельзя! Во-первых, он нам не скажет! А во-вторых… А во-вторых…
– Стасик! – закричала вдруг Даша. – Я придумала! Я позвоню Якушеву и спрошу насчет конкурса! Я ему навру, будто моя троюродная сестра собирается участвовать в каком-нибудь конкурсе красоты, только не знает, куда обратиться, а я решила ей помочь? По-моему, неплохая идейка, а?
Друзья задумались. Первым ответил Петька:
– Я считаю, попытаться надо! Кроме этого конкурса, нам все равно уцепиться не за что!
– Стас, – тихо сказала Оля, – а эта подруга Лены, Тамара, она не может знать? Лучше к ней обратиться, чем к милиционеру. А то он может что-то заподозрить, а ему, похоже, очень неохота заниматься делом Лены.
– Вообще-то можно! Но только пусть лучше Дашка к ней подойдет и набрешет про свою сестру-красавицу. Сослаться сможешь на меня: мол, Смирнин говорил чего-то про конкурс красоты…
– Правильно! – хлопнул в ладоши Денис. – Дешево и сердито!
– К тому же Тамарка – дурища! И наверняка примет все за чистую монету! – обрадовался Стас. – Так и сделаем!
– А может, мне позвонить ей? Прямо сейчас?
– Нет, это уж чересчур! Подойди к ней завтра на перемене, этого будет вполне достаточно! Тогда после уроков мы сможем наведаться в это интересное учреждение! Заодно на красавиц поглядим, – усмехнулся Стас.
Глава VI
ЗАХУДАЛАЯ БОЛЬНИЦА
По дороге в школу Петька столкнулся с Олей.
– Привет, Жукова!
– Привет, Квитко!
– Ну, что у тебя нового?
– Ничего, а у тебя?
– У меня все как по нотам! Мама вчера пошла к «братцам-кроликам», отнесла им пирог с капустой! И пригласила на субботу в гости!
– И они придут?
– Обещали!
– Здорово, – засмеялась Оля. – Ты как в воду глядел!
– Я же свою маму знаю! Я уже все продумал. Мне надо им понравиться и закорешиться с ними, тогда они запросто могут дать мне какое-нибудь поручение…
– Какое поручение?
– Ну, я пока не знаю, но взрослые часто дают детям какие-то мелкие поручения – куда-то сбегать, что-то отнести… А из таких мелочей может выстроиться целая картина.
– А вдруг ты им не понравишься? И кстати, особенно стараться нельзя, ведь если они преступники, то могут сразу что-то учуять.
– Нет, особенно стараться я не собираюсь, но расположить их к себе попробую, я ведь обаятельный…
Оля засмеялась.
– Скажешь нет? – улыбнулся Петька.
– Нет! Не скажу! Ты и вправду обаятельный! Но умрешь явно не от скромности!
– А что может быть глупее, чем умереть от скромности? Тогда зачем вообще родиться! Вот тетя Саша говорит…
– Кто такая тетя Саша?
– Лаврина мама! Клевая тетка!
– Так что же она говорит?
– Что будет очень разочарована, если я не получу Нобелевскую премию!
– А! Понятно! А в какой области?
– Она имела в виду химию, но вообще-то у меня интересы меняются…
А Даша шла в школу вместе со Стасом. За последнее время они еще больше сдружились. Оба втайне немного ревновали родителей, чувствовали себя отчасти брошенными и оттого еще сильнее тянулись друг к дружке.
– Стасик, ты, по-моему, сегодня плохо спал, да? Полночи колобродил!
– Да, – признался Стас. – Мне все время жрать хотелось, вот я и таскал куски из холодильника. А что, я мешал тебе спать?
– Нет, что ты!
– Понимаешь, мне чего-то неспокойно! Из-за Ленки! Вообще-то она мне не нравится, но все равно жалко…
– Слушай, Стасик, спроси у Томки, где она лежит, и давай туда наведаемся. Если она и вправду там, то пусть за нее волнуются ее родители. А почему ты думаешь, что с ней что-то не то, если ее собственная мама тебе про желтуху сказала?
– Понимаешь, сестренка, тут есть один момент… Ее папаша какой-то очень крутой… Согласись, нынешние крутые вряд ли оставили бы дочь в какой-нибудь захудалой загородной больнице…
– А может, она не захудалая?
– Все равно, не крутая!
– Ерунда, Стасик. Учится же она в нашей школе! А наша школа совсем не крутая!
– Верное замечание, сестренка! И все-таки мне неспокойно. Интуиция, наверное. Хотя у меня с этим делом не очень… А что тебе интуиция подсказывает?
– Ничего. Молчит. Вон, гляди, Петька с Ольгой! Кстати, как тебе она?
– Вполне годится тебе в подружки! Это я как старший брат говорю!
Даша расплылась в улыбке.
На школьном дворе она сразу заприметила Томку Кипшидзе. И решила не терять времени даром.
– Тамара, привет!
– Привет! – Глянула на нее сверху вниз Тамара. – Тебе чего?
– Понимаешь, мне тут Стасик сказал…
– Какой Стасик?
– Смирнин! Мой сводный брат!
– А… Так что тебе твой сводный брат сказал?
– Про конкурс красоты…
– А что, ты надеешься победить? – скептически осведомилась Тамара.
– Да нет, чего ты все меня перебиваешь!
– Ладно, выкладывай, что там у тебя!
«До чего противная, – подумала Даша. – Я бы ее сейчас отбрила! Но надо сдерживаться, в интересах следствия».
– У меня есть троюродная сестра, учится в одиннадцатом классе, очень красивая, и ужасно хочет участвовать в каком-нибудь конкурсе красоты, но не знает, куда ей сунуться. Вот я и подумала, что, может, ты знаешь…
– Хочешь помочь сестре?
– Именно!
– Тогда ладно, скажу. Родственники – дело святое! Этот конкурс состоится в октябре и будет называться «Мисс Золотая осень».
– Глупость какая! – вырвалось у Даши.
– Почему? – удивилась Тамара.
– «Мисс Золотая осень»! – это уже не для молоденьких! Это скорее для пожилых дам, таких, как моя бабушка. Кстати, моя бабушка запросто победила бы в таком конкурсе! А ты уверена, что туда принимают молодых?
– Интересное кино! Конечно! Мы же с Ленкой Коршуновой там были, и ее взяли! Там принимают только до двадцати лет!
– А тебя не взяли?
– Нет! – вздохнула Тамара. – У меня росту не хватает!
– А где это находится? Как туда попасть?
– Это далеко, в Олимпийской деревне! – И Тамара подробно объяснила Даше, как туда попасть.
– Спасибо, Тамара! – прочувственно сказала Даша. – Я думала, ты задавака, а ты – нормальная!
Тамара рассмеялась, и Даша вдруг поняла, что она красивая, даже очень.
– Тогда еще вопрос! Тамара, Стас говорит: Ленка Коршунова заболела?
– Да, не повезло!
– А что с ней случилось? Ты у нее была?
– Нет, что ты, туда не пускают. И потом это далеко, времени нет, я ведь аэробикой и музыкой занимаюсь.
– Далеко? А где именно?
– Ее мама сказала, что в каком-то Кузяеве.
– А, понятно. Ну, мерси за информэйшн!
– На здоровье! А тебя как зовут?
– Даша!
– Пока, Даша!
Даша подбежала к своим, которые взирали на нее с надеждой.
– Ну что, выяснила что-нибудь? – спросил Стас.
– Все! И про конкурс, и про больницу! Она лежит в городе Кузяеве, а конкурс будет в Олимпийской деревне!
– Сестренка, будешь поступать в МГИМО!
– Куда? – не разобралась Даша.
– В Институт международных отношений! Ты великий дипломат!
И тут прозвенел звонок. Стас побежал в школу, а Даша, Петька и Оля задержались, чтобы не толкаться в дверях.