Секрет драгоценного мусора, стр. 23
– Как ты собираешься это выяснить?
– Методом исключения!
– То есть?
– Возьму Хованщину, и мы пойдем с ним по этажам. Он покажет мне все квартиры, хозяев которых он знает. Может, что-то подвернется… А если мы исключим из списка подозреваемых хотя бы десяток квартир, нам уже будет гораздо легче. Ты согласен?
– Пожалуй! Хотя это чересчур сложно.
– Погоди, у меня вот еще какая мысль мелькнула. Сестра этой старухи тоже должна быть старухой!
– Логично!
– Значит, спросим Хованщину, где живут старухи. И, предположительно, богатые!
– Мудро, Петя!
– А еще у богатой старухи должна быть очень мощная дверь. Так вот, по сумме всех этих данных я попытаюсь вычислить нужную квартиру.
– Допустим! А что дальше?
– Ну, Стас, это детский вопрос. Установим слежку за квартирой…
– Боюсь, что это не удастся.
– Почему?
– Потому что после звонка Мелешина милиция не пройдет мимо этой квартиры.
– Но они же просто наведаются к сестре, чтобы узнать там всякие подробности: когда пришла, когда ушла – и все такое… А про систему с мусоропроводом они ничего не знают! И быстро отвалят!
– Черт, мы все время говорим так, будто ее и впрямь убили… – сообразил Стас.
– Думаю, это неспроста, – зловещим голосом проговорил Петька. – Слушай, а тетя Витя к Алисе больше не собирается?
– Почему, собирается! Сегодня вечером хотела проведать…
– Надо, чтобы она как-то ненароком поинтересовалась, что же такое тогда вынесла из дому Алиса и в какую именно квартиру она ходит.
– А ты не много ли хочешь? – засмеялся Стас.
– Хотеть не вредно!
Глава IX
УДАЧА НЕ ОТВЕРНУЛАСЬ
Петька первым делом позвонил Хованскому.
– Привет, Кирюха! Какие новости?
– Плохие! – мрачно отозвался Кирилл.
– То есть?
– Меня спасло только чудо!
– Спасло? От чего?
– От кого! От мамы!
– Ничего не понимаю!
– Мама только чудом не нашла у меня эту проклятую штукенцию! Я уж думал: хана, представляешь, что было бы, если б она на нее наткнулась! Она искала у меня в столе конверт. И я уж думал: каюк – но тут ее к телефону позвали… И, конечно, перепрятал… Знал бы ты, как мне уже обрыд этот веер! Петь, что делать-то?
– Я тебе как раз насчет этого звоню. Ты один дома?
– Конечно. Мои на работе.
– Тогда я сейчас к тебе приду! Надо кое-что обмозговать.
– Жду!
Вскоре Петька уже рассказывал Кириллу о событиях сегодняшнего дня.
– Ну и ну! – поражался тот. – Вот это совпадение! Значит, та старуха в шубе померла… Знаешь, а мне твоя идея пройти по этажам очень нравится! Пошли, не будем терять время!
Они поднялись на лифте на последний этаж. Петька держал в руках блокнотик и ручку.
– Так, – начал Кирилл, – вот тут живет знаменитый футбольный судья Лагутин. У него жена и девчонки-близняшки.
– Вычеркиваем, – решительно сказал Петька.
– Вот тут – Матильда Наумовна, моя училка по-английскому. Живет одна. Сразу вычеркивай!
– Да, – сказал Петька.
– Вот тут…
Пройдя четыре этажа, Петька подумал: «Кажется, так ничего не добьешься». Многие двери были укреплены, обиты кожей, под которой скрывалось стальное полотно, но ничего из ряда вон выходящего не было. Да и Кирилл знал далеко не всех жильцов.
На третьем этаже из вполне обычной двери вышла немолодая женщина в байковом халате, с пластмассовой гребенкой в волосах и спустилась к мусоропроводу. Однако никаких лиловых мешков они не заметили. В руках у нее было обычное зеленое пластмассовое ведро. Она смерила ребят сердитым взглядом и, вытряхнув ведро, пошла обратно.
– А это кто? – шепотом спросил Петька.
– Не знаю. Первый раз вижу! Сейчас жильцы часто меняются. Народ улучшает жилищные условия!
– Да, это точно.
– Петь, по-моему, это безнадега, а?
– Боюсь, что ты прав… Чертовщина какая-то… Чтобы в одном подъезде мы никак не могли обнаружить квартиру… А ты с мамой говорил?
– С мамой? Нет, что ты!
– Почему?
– Ты мою маму не знаешь! Она сразу все просечет!
Петька был в отчаянии. Сколько всяких остроумных планов они строили, и все насмарку! Или он отупел? Может, он, как говорится, уже «выработал свой ресурс»? Вчера его папа так сказал о ком-то из своих сослуживцев. Видимо, так и есть. Дурак набитый, хвастун и задавака! Еще называл себя Петром Великим! Тупица чертов. Или просто удача от него отвернулась? Ведь, если судить по справедливости, многие его успехи объяснялись простым везением. Такой вариант понравился ему куда больше, чем «выработанный ресурс». Отвернулась удача? Ничего, она еще повернется к нему лицом…
– Квитко, что с тобой? Ты чего?
– Ничего, – встряхнулся Петька и глянул в лестничное окно. Кровь бросилась ему в голову. Нет, удача от него не отвернулась! Во двор въезжал знакомый черный «БМВ»!
– Хованщина, внимание! – скомандовал он. – Этот мужик сейчас пойдет в нужную нам квартиру!
– Что делать? – быстро спросил Хованский.
– Бежим вниз и поднимемся с ним на лифте! Если спросит, какой этаж, скажи – последний!
Но Кирилл уже несся вниз через три ступеньки. И первым оказался у лифта. Петька тоже успел спуститься, надвинув кепку на глаза. И тут вошел долгожданный Ростик. Петька сразу же вызвал лифт. Вежливо пропустил Ростика вперед.
– Вам какой? – спросил он.
– Третий! – ответил мужчина.
Петька нажал кнопку третьего этажа. Когда лифт остановился, он сказал:
– Ну пока, Кирюха! – и вышел вслед за Ростиком.
Тот был настолько занят своими мыслями, что вовсе не обратил внимания на каких-то мальчишек и с огорченным видом позвонил в ту самую квартиру, откуда выходила пожилая женщина в байковом халате. Петька остановился у двери напротив и притворился, будто ищет в кармане ключи. Впрочем, все его маневры были излишни. Мужчина и не глядел в его сторону.
Очевидно, в той квартире спросили, кто пришел.
– Ростислав! – ответил он.
Там долго возились с замками и наконец открыли. Ростислав вошел, и дверь захлопнулась. Опять было слышно, как тщательно запирают двери.
– Это уже кое-что! – раздался голос за его спиной.
От неожиданности Петька вздрогнул. Это был Хованский. Они спустились во двор.
– Неужели та тетка – сестра плантаторши? – недоуменно проговорил Петька. – Ну просто ничего общего! Вот что, Хованщина, теперь мы знаем номер квартиры, постарайся выяснить, кто там живет. Теперь это куда проще узнать. Можно хоть у дворника спросить…
– Да, я и сам об этом подумал. Только не идти же мне к нему домой с таким вопросом!
– Нет, конечно, увидишь – спроси! А сейчас идем к Лавре!
– Зачем?
– Как зачем? Как зачем? Надо же их ввести в курс дела! И потом у меня родились еще две идеи!
– Сразу две?
– Вот именно! Как будто плотину прорвало!
– А нас не затопит? – усмехнулся Кирилл.
– Не боись, Хованщина! Прорвемся, удача на нашей стороне!
– Петька! Кирилл!
К ним подбегал Стас.
– Вы видели? – он глазами указал им на «БМВ».
– Спокуха, Стасик! Мы узнали номер квартиры! Сто сорок два! Третий этаж!
– А я выглянул в окно и ахнул…
– А мы как раз к вам собирались.
– Пошли, тетя Витя пирожки с картошкой сделала. Вкусные!
– Печеные или жареные? – деловито осведомился Хованский.
– А тебе не все равно? – удивился Петька.
– Конечно, нет.
– Жареные! – успокоил его Стас.
Они поднялись к ним на седьмой этаж.
– Надо же, жареные пирожки, и никакого чада! – восхитился Хованский. – Моя мама никогда их не делает, говорит, чадить неохота.
– Наверное, тетя Витя знает какой-то секрет, – предположил Стас.
– Петька! Тебя Круз искал! – встретила его Даша. – Его родители до конца каникул в Киев отправляют, к родственникам. Он рвет и мечет.
Пока Петька разговаривал с Игорем, Кирилл со Стасом все рассказали Даше.
– Я, кажется, знаю тетку, которую вы видели. Она седая, стриженая, а в волосах гребенка?