Операция «Медный кувшин», стр. 18
Он положил трубку и с торжеством глянул на нас.
– Да здравствует простота! Самый простой путь всегда лучший! И вот мы уже знаем, когда вернется бедная Жанна Геннадьевна! И вот что, друзья! Откладываем все до послезавтра, до результатов экспертизы!
– Почему? – спросила я.
– Потому что, я надеюсь, экспертиза ничего интересного не обнаружит, и тогда мы с новыми силами возьмемся за киллера!
– А если он за это время еще кого-нибудь угрохает? – предположил Валерка. – Если у него есть еще оружие?
– О Господи! – схватился за голову Лутовинов. – И зачем я с вами связался! Все, друзья мои, мне надо подумать! И вам тоже не мешает пораскинуть мозгами без спешки! Послезавтра я вернусь с Крита и начну жить нормальной жизнью!
И он буквально выпроводил нас, взяв обещание ничего не предпринимать самостоятельно.
На лестнице мы с Мотькой переглянулись.
– Вы чего? – спросил Валерка. – Боитесь спускаться?
– Есть немножко, – призналась я.
– Я пойду на разведку и свистну вам!
– Ой, не надо! – испугалась Мотька. – Свист только привлечет внимание!
– Давайте спустимся пешком, я выйду из подъезда и, если все спокойно, вернусь за вами!
Так мы и сделали. Во дворе нас никто не подкарауливал.
Глава VIII
ЧАСТНЫЙ ДЕТЕКТИВ
Мы еще покрутились в переулке, но ничего подозрительного не заметили и решили вернуться на дачу. В самом деле, может, на свежем воздухе в голову придет что-то умное. В электричке мы даже не говорили о деле. Но по дороге от станции к поселку Мотька вдруг сказала:
– А все-таки надо дать объявление!
– Какое? Куда?
– Насчет удочки… Расклеить там неподалеку… И дать мой телефон! Ничего страшного, проторчу дня два в Москве!
– Одна? Даже не вздумай!
– Почему? Думаете, он явится и сразу станет меня убивать? Зачем? Ему же за это никто не заплатит!
– А если он тебя пытать будет? – воскликнул Валерка.
– Ну уж сразу и пытать! – вздрогнула Матильда.
– Нет, Мотька, так нельзя! Решили же – до послезавтра отдыхать! – сказала я.
– Ладно, – вяло отозвалась Мотька.
Валерка промолчал.
– Матильда, а ты помнишь, зачем в Москву ездила? – спросила я.
– Что? Ах да, зуб лечить! И послезавтра мне опять назначено!
– Правильно!
Мы дошли до нашей дачи и простились с Валеркой. Первым делом я поднялась к себе в комнату и заглянула под кровать. Футляр лежал на месте. Мотька внизу рассказывала тете Липе, как ей сверлили зуб.
– Подружка ваша тут приходила, Ликочка! Очень из-за Моти огорчилась. Сказала, что нынче одна, тетки нет, в Москву укатила. А вы небось голодные? Мотя, тебе уже можно есть?
– Можно! – весело сообщила Матильда.
– Тогда, девочки, сходите за Ликой! Пусть поест с вами!
Я подбежала к забору и крикнула:
– Лика! Лика!
Она тут же выскочила из дома.
– Ася! Приехали? Как Матильда?
– Нормально! Лика, иди к нам обедать! Тетя Липа зовет!
– Да? Мне неудобно…
– Ерунда! Зовут, значит, надо идти!
– Спасибо, я сейчас! – обрадовалась Лика.
Тетя Липа накормила нас, рассказала поселковые новости и, между прочим, сообщила:
– Ой, я забыла! Олег забегал. Он уже сдал экзамен. На отлично! Они сегодня здесь. Очень расстроился из-за Матильды, – тетя Липа лукаво ей подмигнула, – и велел, как объявитесь, чтобы позвонили!
– А Ирина Олеговна с ним?
– Уж конечно! Разве она его одного оставит сейчас?
После обеда Лика вызвалась помочь тете Липе с посудой, а мы с Матильдой, утомленные поездкой, остались отдыхать на веранде.
– Моть, может, посоветуемся с Ириной Олеговной? А?
– И что она нам посоветует? В милицию обратиться? Опять все то же ей объяснять? Нет, не имеет смысла. Сами должны допереть до чего-то!
Вскоре Лика присоединилась к нам.
– Девочки, я так много успела! Столько нарисовала… – восторженно доложила она.
– А как Крокодила? Лютует? – поинтересовалась Мотька.
– Да вроде нет. Я стараюсь поменьше попадаться ей на глаза! – улыбнулась Лика. – Она только заставила меня сегодня съесть два огурца!
– Зачем?
– Чтобы не пропали! Очистки она на лицо кладет, самой ей, видно, эти огурцы уже обрыдли, вот она меня и заставила. А один горький попался!
– Ты его съела?
– Нет, конечно! Но ей сказала, что съела!
– А моя мама, когда делает маску, кладет на лицо не очистки, а сами огурцы, – сказала я, – нарезанные кружочками.
– Неэкономно! – сказала Лика со смехом.
– Да, наверное…
Но тут к калитке подъехал велосипедист.
– Олег! – вспыхнула Матильда и унеслась наверх – наводить красоту.
– О! Какие люди! – воскликнул Олег, подходя к веранде. – Привет! А где Матильда?
– Сейчас придет!
– Как ее зуб?
– Уже все в порядке! Ты, говорят, сдал на отлично?
– Да! – с гордостью кивнул Олег. – Бабушка сияет! Вы сегодня уже купались?
– Нет!
– Тогда предлагаю сейчас двинуть на речку, а потом бабушка всех приглашает! И тебя, Лика, тоже! – заметил ее смущение Олег. – Здорово, что ты с девчонками подружилась. С ними скучно не будет!
Хороший он парень, подумала я, добрый, чуткий. И чего Матильда вечно им недовольна?
Но тут она появилась с сияющими глазами. Хорошенькая до невозможности.
– Привет, Олежек! Принимаешь поздравления?
– Пока только на этом этапе. Как бы не сглазить!
– У меня глаз не черный! – заявила Матильда.
– Ну, это сразу видно! – засмеялась Лика.
– Ну, как насчет купания? Двинули?
– Можно, – милостиво согласилась Мотька. – Ты на велике? Мы тогда тоже! Лика, у тебя есть велик?
– Есть у тети!
– Тогда порядок!
И мы покатили на речку, отбросив все тяжелые мысли. Отдыхать так отдыхать!
Накупавшись, мы сели опять на велосипеды и поехали на дачу к Седовым, где нас с распростертыми объятиями встретила Ирина Олеговна. Разумеется, к нашему приезду она приготовила свой волшебный фруктовый крем и еще много всякой вкуснятины. Нам было весело и уютно, но мне все-таки не давала покоя мысль о том, что по Москве бродит убийца, которого мы могли бы поймать, если бы не моя глупость…
– Асенька, – вдруг обратилась ко мне Ирина Олеговна, – можно тебя на минутку, помоги мне на кухне!
– Да, конечно! – вскочила я и вышла за нею.
– Сядь, деточка, я хочу поговорить с тобой.
Я села, глядя на нее с удивлением. О чем она собирается говорить со мной?
– Ася, девочка, что с тобой?
– Со мной? Ничего!
– Ася, я же вижу… У тебя глаза, как у больной собаки… Тебя что-то мучает? Скажи мне, ты же знаешь, я всем вам друг, мне можно довериться!
Я поняла, что толкнуло Ирину Олеговну к этому разговору. Ей кажется, что я заброшена, что мои близкие слишком заняты своими делами и мне некому излить душу…
– Ирина Олеговна…
– Это из-за любви, Асенька? – положила руку мне на плечо Ирина Олеговна.
– Нет, если бы…
– А что? Дома что-нибудь? Между родителями?
– О нет! Нет…
И тут вдруг мне так захотелось рассказать все, что я всхлипнула.
– Знаешь что, пойдем ко мне, там нам никто не помешает, и ты все мне расскажешь!
Она увела меня в свою на редкость красивую комнату, усадила в кресло, погладила по голове.
– Ну, Асенька, не держи все в себе, это плохо, вредно…
Я заглянула ей в глаза и… рассказала все, что случилось за эти дни.
– Боже мой, деточка! – воскликнула Ирина Олеговна. – Но зачем же ты взяла эту винтовку?
– Чтобы он пришел и не мог выстрелить, – всхлипнула я. – А теперь получается заколдованный круг…
– Знаешь, я попробую тебе помочь, – тихо проговорила Ирина Олеговна.
– Но как?
– Только обещай мне – Олегу ни полслова! У него сейчас одна задача – поступить в университет.
– Обещаю!
– Вот и отлично. Видишь ли, у меня есть один знакомый молодой человек… Он не так давно вернулся из армии и служит в частном детективном агентстве. Если мы посвятим его в эту историю, он выследит вашего киллера и уже сам сдаст милиции, без вашего участия. Вам не жалко будет отдать ему все лавры?