Сыщики против болотных пиратов, стр. 17
– Ладно, ты поезжай на джипе, только сначала дай нам с Арсением перебраться на материк. А потом догонишь, – отмахнулся от Саниных рассуждений Пашка.
Пашка знал, что эти рассуждения не имеют практического смысла. Просто Сане всегда скучно заниматься чем-то определенным. Наверное, сейчас его одолевает уныние оттого, что вряд ли они найдут подходящее место для брода. А помечтает он о героических приключениях – и легче станет на душе.
Пашка с Саней даже не предполагали, что реальная жизнь порой выкидывает такие фокусы, которые могут затмить самые изощренные фантазии и мечтания…
И, конечно, они не догадывались, как скоро им предстоит в этом убедиться.
Глава ХI
СТРОИТЕЛЬСТВО «ТИТАНИКА»
Сколько же раз они проваливались по пояс в воду! Особенно в тех местах, где казалось, что совсем мелко и дно твердое. Как только они отходили от берега на несколько метров, то оказывались в непролазной грязи, которая поднималась со дна при каждом шаге. Через час ребята так устали, что не было сил даже смотреть на воду.
– Все, передохнуть пора! – хрипло выдохнул Пашка. – А то мы уже весь берег обследовали.
– Да здесь болото вокруг! – сердито выкрикнул Саня. – А ты говоришь – брод. По такому броду только на тот свет уходить!
Противно чавкала в сапогах грязь, мокрые штаны прилипли к телу. Когда налетал легкий ветерок, казалось, что он уже совсем холодный, как поздней осенью.
Стало так неуютно и тоскливо, что ребята были готовы заплакать от собственного бессилия.
Не было нигде этого проклятого брода!
Саня с надеждой поглядывал на Пашку. Не придумает ли он что-нибудь хитроумное? Но Пашкино лицо выражало такое уныние, что становилось ясно: никакого чуда произойти не может.
А время бежало неумолимо. Вот уже и солнце выглянуло из облаков прямо над их головами – значит, полдня прошло. А результатов никаких. И что толку, если даже сумеет вырваться из лагеря Арсений? Куда они все вместе денутся? Так же будут в спешке рыскать по берегу в поисках неглубокого брода? Похоже, что та дорога, по которой преодолел водные просторы джип, находится где-то рядом с бандитским лагерем. А там искать переправу – все равно что пойти и поздороваться с бандитами. «Здрасьте, мы про вас все знаем, помогите нам перебраться на тот берег, чтобы поскорее в милицию обратиться!» Так, что ли?..
От отчаяния Пашка начал издавать звуки, похожие на поскуливание. Наверное, он пытался гудеть для бодрости какую-то мелодию, но шмыгал носом так часто, что казалось, будто он всхлипывает. Погудит-погудит – и всхлипнет.
– Прекрати, Пашка, свою лебединую песню, – попросил Саня. – Тоскливо же становится!
Пашка послушался и замолчал. Но от этого не стало веселее.
– Посушиться бы, – мечтательно проговорил он, вертя в руке зажигалку.
Саня молчал. Он знал, что Пашка все равно не решится разводить костер.
– Нам уже прислушиваться надо, – напомнил Саня. – Арсений же сказал, что свистеть будет. А прийти он может в любую минуту.
– Ну и что толку? – махнул рукой Пашка. – Как придет, так и уйдет. Куда мы вместе с ним денемся? Так и будет приходить к нам на свидания. Хоть бы поесть чего притащил…
– Все-таки узнаем у него что-нибудь про этих людей. Пусть приходит?.. – Саня словно попросил у Пашки разрешения.
– А я что, против? Только говорю: пользы от этого – ноль. А может, даже вред один. Еще кого-нибудь на хвосте притащит…. В смысле, выследят его.
– Не прятаться же нам из-за этого! Может, мы для него тоже последний шанс выбраться отсюда? – заметил Саня.
– Ага, шанс, – сердито ответил Пашка. – Это мы-то? Чем мы ему можем помочь?
Саня пожал плечами. Что на это ответишь?
– Ну ладно, чего стоим, – подернулся от холода Пашка. – Надо двигаться, так хоть теплее. Пошли вон туда. Кажется, за тот поворот мы еще не ходили. Хотя что там может быть нового?
– Подожди! – Саня вдруг упал на руки.
– Ты чего? – испугался Пашка.
– Раз, два, три, – считал, отжимаясь, Саня. – Надо, Пашка, гимнастику делать. А то простудимся.
– Мало тебе гимнастики! – хмыкнул Пашка. – У меня уже без всякой гимнастики ноги отваливаются. Не заболеем, не бойся. В экстремальных ситуациях люди не болеют, это я точно знаю.
– Я согрелся, – сказал Саня, вставая. – Совсем тепло стало!
– Надо тебя на дерево заслать, раз энергия лишняя. Посмотрел бы вокруг своим орлиным взором…
– А что, давай, – нерешительно согласился Саня. – Если надо.
– Да не надо, это я так, – успокоил его Пашка. – Еще свалишься сверху. Тем более во всем мокром по деревьям лазить совсем неудобно.
Как всегда во время поисков, казалось, что за новым поворотом откроется наконец что-то долгожданное и спасительное. Например, лодка. Или даже какая-нибудь тропинка к далекому берегу. Так, наверное, кочевники в пустыне надеются за каждым следующим барханом увидеть зеленый оазис с колодцем.
Но какой одинаковый, неизменный вид открывался ребятам за каждым следующим кустом, за каждым деревом, стоящим на самом краю берега!
Они остановились на обрыве над маленьким заливчиком, в котором совсем не чувствовалось течения. Сюда набилась куча всякого хлама: коряги, сломанные ветки, спутавшаяся трава. Наверное, где-то размыло стог, стоявший на пойменном лугу.
Пашка долго вглядывался в это скопление мусора, которое пошевеливалось, как живое, от слабых колебаний воды.
Вдруг он как-то странно икнул и рванулся вперед.
– Ты что? – не понял Саня. – Нырнуть хочешь?
– Ага. Ласточкой. – Пашка показал пальцем вниз. – Посмотри, Чибис, что ты там видишь?
– Где? – Саня напряг зрение.
Он почему-то подумал, что Пашка увидел какого-нибудь водяного зверька. Может, выдру? Однажды они видели ее у самого дачного поселка «Известия», когда утром ходили купаться. Так же вышли неожиданно на высокий берег и заметили, как внизу, вдоль воды, пробежал шустрый зверек. Пробежал и юркнул в воду, сразу став похожим на мокрую шапку-ушанку.
– Где? – повторил Саня. – Вон у того бревна?
Пашка довольно хмыкнул:
– Не у бревна, а само бревно – видишь?
– Ну и что?
– Да-а, Чибис, ты своей гимнастикой совсем мозги утомил. Бревно! Брев-но! Ты что, не понимаешь?
И Пашка побежал вдоль обрыва в поисках спуска.
Саня остался наверху. Но когда он увидел, как Пашка ловко запрыгнул на край бревна, которое от его тяжести только покачнулось, он все понял. Да ведь Пашка решил использовать бревно вместо лодки!
Бревно предательски закрутилось вокруг своей оси. Как Пашка ни балансировал руками, он продержался всего лишь несколько секунд и спрыгнул обратно на берег. Но сразу же вошел в воду, не замечая, что она достает ему чуть ли не до пояса, и стал изо всех сил подтаскивать бревно к берегу.
– Помоги! – крикнул он.
Саня рванул вниз. Вдвоем они с трудом подтащили бревно к самому берегу. Оно было такое огромное, что его даже выкатить на сушу не удалось.
– Ничего, и так сойдет, – махнул рукой Пашка. – Лучше бы оно еще большим оказалось. Боюсь, не хватит у этого бревнышка грузоподъемности. Да и крутиться оно будет под нами, не удержимся…
– А давай еще поищем! – предложил Саня. – И свяжем. Получится что-то вроде плота.
– Ты, Чибис, голова, – усмехнулся Пашка. – Еще скажи, гвоздей бы нам, да молоток, да и бензопилу в придачу… Но посмотрим, обязательно посмотрим!
И Пашка побежал вдоль берега, поминутно соскальзывая в воду.
– Есть! – закричал он из-за выступающего песчаного обрыва.
Саня боялся оставить бревно. А вдруг уплывет? Он даже забыл о том, что здесь нет никакого течения. Только убедившись, что бревно надежно лежит на отмели, он побежал к Пашке.
А тот, оказывается, обнаружил целых два бревна, хоть и значительно меньших, чем первое.
– Откуда они здесь взялись? – спросил Саня.
– Помнишь, около сторожки лесника, на самом берегу речки, целая гора их лежала? Они там уже несколько лет валяются. Наверное, кто-нибудь пару штук в воду и скатил. Вот их разливом и принесло сюда. Хорошо, что они не свежеспиленные. А то бы полностью в воде были притоплены. Не удержали бы нас. А эти – готовый материал для плота!