Полуостров сокровищ, стр. 26
– Покажи свои алмазы, – попросил Ларик Вильку, когда Петич ушел.
Она достала из кармана маленький розовый кошелек и вытряхнула из него камушки. Ларик положил их на ладонь и вгляделся. Странно… Чем-то они отличались от его алмаза. И тут Ларик понял. Дырочки! В Вилькиных камушках были дырочки, подтверждающие, что это бусины. Обычные стеклянные бусинки. И без солнечного света они совсем не сверкали.
Наверное, Вилька заметила эти дырочки еще раньше. Во всяком случае, лицо у нее было расстроенное.
Какая-то догадка мелькала у Ларика в голове, но он все никак не мог ухватить ее.
– Конечно, их надо проверить, – медленно проговорил он. – Молотком. Настоящий алмаз никогда не раскрошится. Но знаешь, что я подумал… Зачем эта фирма промывает всю почву? Ведь алмазы должны находиться в глубине земли, в этих самых кимберлитовых трубках. А они, наоборот, верхний слой снимают по всему оврагу. Фактически ерундой занимаются. Ведь сколько там накопилось разной мелочи! Люди теряли бусы, монеты, всякую ерунду… Вот я и думаю: чем же занимался Прыщ, какая у него была задача?
Вилька пожала плечами. О Прыще она в эту минуту не думала. Ей было жалко расставаться с мыслью, что ее алмазы – настоящие.
– Только ты не сильно бей по ним молотком, ладно? – попросила она.
Ларик засмеялся:
– Ладно! Проверка будет аккуратной. Не волнуйся за свои сокровища, завтра я тебе их верну. А сейчас разбегаемся по домам, а то мне еще надо Остапа на минутку вывести.
Но Остапу пришлось подождать.
«Потерпит, никуда не денется», – решил Ларик, сразу проходя на балкон.
Первый камешек под несильным ударом молотка раскрошился в стеклянную пыль. Второй – тоже. И Ларик прекратил бессмысленную проверку. Жалко стало Вильку… Нечего будет завтра ей возвращать. Он понял, что в этой горсточке алмазов нет. Настоящим был только тот, что лежал в его кармане.
«Так и должно быть, – думал Ларик, выгуливая Остапа. – Не могут же настоящие алмазы в овраге россыпями валяться…»
Новое открытие лишь убедило его в том, что фирма «Карат» занята именно поисками алмазов. А чем же еще? Не бусами ведь рассыпанными!
Он лег спать пораньше, чувствуя себя уставшим, как после долгой тренировки.
– Что так рано? – удивилась мама, приоткрыв дверь в его комнату. – Не заболел?
– Устал, – тихо ответил Ларик. – Целый день на воздухе провел.
– Каникулы – трудное время, – улыбнулась она. – Ну, спокойного сна.
Ларику снились алмазы, стекляшки, скунсовые шарики и подушки. Все это соединялось, как в калейдоскопе, и разлеталось вдребезги. Такой вот спокойный сон.
Глава ХV
Похищение
Разбудил Ларика Остап, царапающийся в дверь. А еще – рокот работающих машин.
Ларик вышел на балкон. Машины ползали по оврагу, как испуганные тараканы. Ему даже показалось, что в их работе наблюдается какая-то особенная спешка.
«Может, «каратисты» боятся, что их фирму вот-вот прикроют?» – подумал Ларик и начал набирать Вилькин номер.
Но ее телефон не отвечал. И куда подевалась с утра эта неугомонная девчонка?
О том, чтобы в такую пору застать дома Петича, не могло быть и речи. Тот как-то похвастал, что отец каждое утро берет его с собой рыбачить на Оку.
– Так уж прямо на Оку? – удивилась Вилька. – Она ведь все-таки не по Москве протекает.
– А мы на «Хонде» – вжик, и там. Порыбачили часик, и обратно – вжик, – объяснил Петич.
Что ж, ему можно было верить. Вжик, вжик! Да у его отца техники этой навороченной… Скоро даже вертолет будет.
Но нельзя же было оставлять фирму «Карат» без присмотра! Пусть Ларик ничего особенного и не высмотрит, но хотя бы общее впечатление будет иметь: когда начали работу, когда закончили, почему спешили, кто приезжал… Это и называется наружным наблюдением.
Ларик попытался устроиться, что называется, с наибольшими удобствами. Он вытащил на балкон ватное одеяло, пристроил бинокль. Но обзор с балкона был не тот. То есть обзор-то был просто великолепным. Но такой обширный вид Ларику был сейчас совсем ни к чему. Что толку видеть далекий трактор, выпускающий в небо клубы черного дыма? Никакого толку!
При наружном наблюдении необходим выбор. То есть важно знать, на что обращать внимание. Да и переключать это внимание с предмета на предмет – важно не в последнюю очередь.
Таких кроссовок, как у Петича, у Ларика не было. Да у него и вовсе никаких не было. Из старых он вырос, а новые собирались на днях к лету купить. Пришлось шлепать в кедах.
Вообще-то он любил одинокие прогулки. Никто тебе не мешает не всегда умными мыслями, высказывая их над ухом… Конечно, Ларик понимал, что вдвоем, а еще лучше втроем, быстрей додумаешься до чего-нибудь существенного. Но раз его друзья убежали в неизвестность, приходилось размышлять самому, наслаждаясь красотами природы.
По привычке он пришел к той самой скамейке, на которой они с Вилькой и Петичем разыгрывали спектакль, будто никакие не сыщики, а так, шантрапа местная.
«Интересно, – вдруг подумал Ларик, – а почему московские власти позволили какой-то сомнительной фирме добывать алмазы?»
Он однажды слышал по телевизору, что в Южной Африке организован такой государственный контроль за добычей алмазов, что даже птиц отстреливают, которые мимо приисков пролетают! А что, всякие вороны любят сверкающие предметы. Склюют алмазы – и к себе в гнездо. А потом ищи, где это гнездо, ползай, обдирай коленки…
Ларик проводил взглядом маленького воробышка. Такой, если его алмазом угостят, сам откажется из вежливости. Или от необразованности.
– Пацан! – позвали кого-то совсем рядом.
Ларик не любил смотреть по сторонам, когда кого-то зовут. Ну зовут и зовут, какое ему дело. Вот если напрямую обращаются, тогда, конечно, надо отзываться.
Потом к его ногам упал камешек. Остап зарычал и оглянулся.
Несомненно, кто-то старался привлечь внимание Ларика.
Но никого подходящего он рядом не видел. И вдруг мимо него медленно прошел незнакомый старик и уронил прямо перед носом Ларика большую картонку. Но как только Ларик хотел сказать ему об этом, старик так задвигал бровями, будто был не в себе.
«Иди за мной и ни о чем не спрашивай», – было написано на картонке то ли углем, то ли каким-то черным камнем.
Все это выглядело так таинственно, что Ларик просто не мог оставаться на месте. Хотя благоразумие подсказывало ему, что в опасной близости от «каратистов» надо держаться настороже…
Подтянув поводок поближе, он пошел за стариком.
Когда они подошли к воротам «Карата», прямо перед мордой Остапа шлепнулся аппетитный кусок мяса.
– Фу, Оська!
Ларик бросился вперед и на всякий случай схватил собаку за ошейник. Но в этом не было необходимости: Остап и так никогда не ел из чужих рук, хотя его никто к этому не приучал. А вот Ларику так близко к чужим лапам подходить не следовало.
Секунда – и он был втянут вместе со скулящим Остапом на территорию фирмы «Карат». Довольно многолюдную, надо сказать, территорию! Снаружи-то никого и ничего нельзя было разглядеть, а, оказавшись внутри, Ларик увидел и Вопроса с Восклицательным, и еще пару охранников, и машину с затемненными стеклами…
– Этот? – кивнул Восклицательный на Ларика.
Охранники одновременно подтвердили:
– С ним еще девчонка была и пацан стриженый. Только тех сейчас нету.
– Ну ладно, попробуем для начала с этим поговорить, – сказал Восклицательный. – Время не терпит.
Ларик вертел головой, словно ничего не понимая. Мало ли кого сцапают по ошибке! Он догадывался: заорать сейчас – только доказать, что он знает про деятельность алмазоискателей…
– А что такое, дяденьки? – вежливо поинтересовался он.
Вместо ответа его втолкнули в довольно просторный вагончик, в дальнем углу которого уж сидел на стуле понурый Прыщ.
– Да ничего особенного, мальчик, – в тон Ларику сказал Вопрос. – Спросим тебя кое о чем, и пойдешь ты дальше свою собачку прогуливать. Только не бойся.