Полуостров сокровищ, стр. 19
Глава ХI
Секрет отравленных рыб
Осторожно, будто к горящим уголькам, Вилька притронулась к сверкающим камушкам.
– А чего ты их так трогаешь, будто они отравленные? – не понял Петич. – Нашел я их, непонятно разве говорю? Рассыпаны были на тропинке. Наверное, у кого-то бусы порвались. Красивые стекляшки, правда? Жалко было оставлять.
Вилька не отрывала взгляда от стекляшек.
– Ну и бери их себе, раз так понравились, – сказал Петич и смущенно добавил: – Я их для тебя вообще-то и взял… Вот что значит девчонки! Как только увидят украшение, сразу трясутся, как дикари. Да я сейчас какую-нибудь леску найду, нанижу на нее камушки – и восстановим красоту!
Он огляделся вокруг.
– Не надо, – тихо сказала Вилька. – Не надо ничего нанизывать. Это настоящие бриллианты… Видишь, как сверкают?
Петич посмотрел на нее как на полоумную.
– Конечно, бриллианты! – хмыкнул он. – Здесь их по тропинкам – ну просто россыпи.
– Тебе, конечно, кажется, что ты говоришь очень остроумные вещи, – сказала Вилька. – И ты даже не подозреваешь, как недалек от истины.
Петич, видно, решил, что Вилька пытается подшутить над ним. Но почему так неумело и даже… глупо?
– От какой еще истины я недалек? – переспросил он. – Что ты чепуху несешь? Может, и вправду думаешь, что это драгоценности? Какая-нибудь дама спешила на прием, бежала напрямик по кустам и разорвала бриллиантовое ожерелье? – Петич покрутил пальцем у виска и повернулся к Ларику: – Давай лучше в футбол. Обновим мои кроссовочки!
Но Ларик словно не слышал его предложения.
– А в каком месте ты их нашел? – спросил он. – Покажешь?
– Да вы что, свихнулись оба на этих камушках, что ли?! – воскликнул Петич. – Говорю вам, какая-нибудь девчонка бусы стеклянные порвала. А я сдуру поднял. Клюнул на блестящее, как ворона!
– Ты знаешь, кто мог это потерять? – обратился Ларик к Вильке. – Прыщавый! Он у этих «каратистов» на побегушках работает, мог не удержаться и украсть бриллианты. А потом потерять по дороге.
– Потерять по дороге бриллианты? – Петич чуть не повалился на траву. – Я думал, вы прикалываетесь! А у вас и правда крыша поехала. Да откуда здесь бриллианты?!
Не обращая на него внимания, Вилька размышляла вслух:
– Я вот что думаю: а вдруг в нашей кимберлитовой трубке бриллианты выходят на поверхность? Ведь в природе все бывает…
– Вот где все бывает. – Петич бесцеремонно постучал Вильке по голове согнутым пальцем. – Вы чего, ребятки? Книжку какую-нибудь приключенческую прочитали? Так расскажите, интересно же!
– Нет, Вилька, алмазы просто так не могут на поверхность выходить, – тоже не обращая внимания на Петича, ответил Ларик. – Тем более алмазы – это одно, а бриллианты – совсем другое. Алмазы – это природные камни. А бриллианты – это алмазы, которые получаются после специальной огранки. По-моему, эти – неограненные, просто отшлифованные.
– Значит, – невозмутимо заключила Вилька, рассматривая сверкающие камни, – это все-таки алмазы.
Петич чуть не взвыл:
– Ну и логика у тебя! Вы меня сейчас до дурдома доведете! Раз это не бриллианты, значит, алмазы! Да стекляшки это, вот и все! Тьфу ты, связался с вами!
И он ринулся на поле, в самую гущу футбольной схватки, оставив Вильку и Ларика разглядывать драгоценности.
– Но ведь как сверкают на солнце… – прошептала Вилька.
– Ну, сверкают, и что? – Оставшись наедине с девчонкой, Ларик почему-то засомневался. – Петич прав: стекляшки тоже сверкают. И вообще, любые гладкие поверхности могут сверкать. Ты хоть раз видела настоящие бриллианты?
– Не-а, – смущенно протянула Вилька. – Папа ведь их домой не привозит. Я только рубины видела, у мамы в сережках.
– Ну вот! А утверждаешь, как ювелир какой-нибудь. Да мы вообще о них ничего не знаем! Только в фильмах видели: сверкают, и все. Но в фильмах ведь могут снимать всякие стекляшки. Скорее всего так и делают.
Ларик высказывал эти правильные, логичные мысли. Но как же ему хотелось, чтобы Петичева находка оказалась не такой обычной, как все на этом свете!
– Да, и правда, все-таки блестят они не так, как стекло, – сказал он.
Это его предположение подлило масла в огонь.
– Зови Петича! – воскликнула Вилька. – Пусть покажет, где он их нашел, пусть! А потом может насмехаться над нами, сколько ему влезет. В нашей ситуации нельзя сбрасывать со счетов никакую мелочь!
Вилька так горячо все это выговорила, что Ларик улыбнулся.
– А что, чем черт не шутит, – сказал он и окликнул Петича.
– Чего вам? – Тот подбежал, разгоряченный игрой. – Все еще забавляетесь?
– Пошли, покажешь ту тропинку, – решительно заявил Ларик.
– Показать-то я покажу, но потом уж отстаньте от меня, – хмыкнул Петич. – Можете продолжать свою игру в драгоценности без меня.
Мало того что тропинка, которую показал Петич, проходила как раз у железного забора с потайной дверью… Побродив по ней туда-сюда, ребята нашли еще несколько камушков!
– Вот, теперь уж тебе хватит на целое ожерелье, – сказал Петич Вильке. – Занимайтесь, короче. А я лучше в футбол погоняю!
И он исчез за ближайшим кустом.
Вилька прямо светилась от счастья. Глаза у нее сверкали, как настоящие бриллианты. Которых, правда, ни она, ни Ларик никогда не видели.
– Точно, это он уронил, прыщавый! – горячо зашептала Вилька, оглядываясь. – Это его тропинка! Может, он алмазный курьер? Восклицательный с Вопросом добывают наверху камни, а потом поручают своему посыльному переносить их сюда, на склад!
– Скажешь тоже – склад, – улыбнулся Ларик. – Это что, дрова? К тому же, по-моему…
Но договорить Ларик не успел. Железный забор вдруг звякнул и задрожал. Наверное, с той стороны отпирали дверь. Ларик с силой дернул Вильку за руку, и они метнулись обратно по тропинке. И вовремя! Ребята только успели притаиться за самым густым можжевеловым кустом, как железная дверь приоткрылась.
Нет, честные и порядочные люди не выходят так из любых дверей, а уж тем более из потайных! Прыщавый высунул из-за двери свою мордочку, словно понюхав воздух, а потом уже вылез сам.
Прислушавшись и оглядевшись, он медленно двинулся по тропинке.
«Вот кому бы пригодились Петичевы кроссовки!» – подумал Ларик.
И тут же забыл о всяких посторонних вещах. Потому что в руках у прыщавого был маленький холщовый мешочек! Словно специально предназначенный для того, чтобы носить в нем драгоценные камни. Из таких мешочков в фильмах о пиратах высыпают на стол золото, в таких мешочках удобно хранить мелкие, но драгоценные вещи…
Ларик подтолкнул локтем Вильку. Но она и без того все поняла, следя за прыщавым во все глаза.
Оглядываясь, он направился к мостику. Ясно было, что он идет напрямик через овраг к офису фирмы «Карат».
– Что, сбываются мои предположения? – шепнула Вилька, когда он скрылся за кустами.
– Ну, не знаю, сбываются ли предположения, но что он связной между фирмой и этими гаражами неизвестного назначения – это точно, – ответил Ларик.
Преследовать Прыща сразу они не решились. Тем более что овраг уже был огорожен составным забором, рядом с которым то и дело мелькали охранники. Пройти напрямую, конечно, было невозможно.
Сбоку, по разъезженной дороге, продолжали одна за другой выезжать машины. Повторить финт Петича и забраться в кузов одной из них? Об этом Ларик мог бы, конечно, помечтать, если бы с ним не было Вильки. А так – приходилось пользоваться старым проверенным способом: выбираться на дорогу и ехать вокруг оврага на автобусе.
Через пять минут ребята уже сидели на своей скамейке неподалеку от офиса и слушали, как монотонно гудят механизмы.
– Ну, и что мы здесь высидим? – спросил то ли Вильку, то ли себя самого Ларик. – Заметим, как он принесет очередной мешочек с драгоценностями? Знаешь, что-то мне не очень верится в твои предположения. Эти мошенники не так глупы, чтобы доверить важное дело этому придурку. Он у них скорее всего исполняет самые простые поручения. Параплан поджечь, рыбу отравить… А алмазы они и сами в состоянии спрятать или перенести, куда им надо.