Полуостров сокровищ, стр. 15
– Странно они себя ведут, да? – сказал Ларик. – Раньше, когда Оська к ним бросался, они его не подпускали и на десять метров! А сегодня, если бы не поводок, он мог бы их достать, зубами цапнуть. От жары они сонные такие, что ли?
Но уже через минуту друзьям стало не до уток.
Пакета на месте не было!
С минуту ребята молча поглядывали то друг на друга, то в речку и оглядывались по сторонам, ничего не понимая.
– Там он лежал? – спросил Ларик, указывая пальцем место на дне.
Вилька кивнула:
– Я даже помню, что рядом вон та шина лежала. Видишь?
На дне отчетливо вырисовывалась автомобильная покрышка. Половина ее была занесена илом и песком.
– А может, и пакет затянуло всяким мусором? – предположил Ларик.
– Но времени-то совсем немного прошло! И смотри, эта шина как была наполовину в песке, так и осталась. Ничего не изменилось. Неужели пакет могло так быстро затянуть? – не согласилась Вилька.
Ларик хотел было отбросить ненужный карниз.
– Подожди, – вовремя остановила его Вилька. – Пошли вниз по течению. А вдруг его просто снесло? Даже самые тяжелые предметы водой уносит. А тут – пакет… Может, мы его догоним.
И они побежали тем же самым путем, которым час назад выслеживали прыщавого. Изогнутая палка в руках Ларика напоминала диковинное удилище. Было похоже, что они гонятся за какой-то сказочной рыбой, вот-вот собираясь закинуть удочку, чтобы вытащить ее наконец на берег.
Сколько же похожих пакетов увидели они на дне! Ребята даже не предполагали, что их речка такая грязная. Чего в ней только не было! Банки, бутылки, автомобильные шины, железяки разной формы…
Каждый из попадавшихся пакетов Ларик обязательно подцеплял своей «удочкой». Хотя с первого взгляда было ясно, что это не тот. Они же запомнили цвет и надпись. «С Новым годом!» – поздравлял пакет.
«С новым счастьем!» – со злостью думал Ларик.
Эх, опять он проворонил самое важное! Неужели он такой невезучий? Ведь и ежу понятно, что пакет исчез за то короткое время, пока Ларик забежал домой переодеться и захватить Остапа. А надо было, не откладывая, вытаскивать этот пакет сразу же. Никак до него не дойдет, что в таком деле ничего нельзя оставлять на потом!
– Значит, пока мы были у тебя дома, кто-то вытащил его? – спросила Вилька. – А ведь это уже не просто странности, да? Это похоже на неслучайные совпадения. У меня даже голова кружится от разных предположений.
И вдруг они заметили плывущую по реке рыбину. Она плыла как-то странно – по поверхности, вверх брюхом. В полуметре от нее точно так же плыла другая. А потом еще, и еще…
– Ты не слышала никакого взрыва? – тихо спросил Ларик.
Он знал, что таким безжалостным способом глушат рыбу.
– Не-ет, – испуганно протянула Вилька.
– Откуда же здесь столько мертвой рыбы?
Они перешли мостик и остановились над плесом, на котором обычно купались мелкие пацаны. Сейчас их собралась целая толпа.
– Ух ты, а вон ту видел? – восклицал кто-то. – Щука, точно!
Понемногу стали появляться взрослые. Они переговаривались, высказывая свои предположения.
– Во всяком случае, купаться вам здесь никто не разрешит! – громко крикнула толстая тетенька.
– Ну и что, сплывет, и все, – возразил ей веснушчатый пацан.
– Да вон и милиционер экологический идет. Покажет он вам купание!
Вид у сержанта Тихони был озабоченный. Несколько рыбин он уже вытащил из воды и сложил в пакет.
– А что произошло? – спросила его толстая тетенька.
– Пока не могу сказать, – сурово ответил сержант. – Разберемся. А вы детей к водоему не подпускайте.
Страшное это было зрелище! Всю реку заполнили дохлые рыбы, и даже утки жались к берегам, пытаясь выбраться из воды.
– Я поехал в управление, – торопливо сказал Тихоня. – Надо побыстрее все выяснить. А всем бы я советовал пока разойтись по домам. Может, и воздух здесь отравленный.
Последние слова возымели действие. Берег опустел.
Глава IХ
Петич-супермен
– Я знаю, кто это сделал! – воскликнула Вилька, бросившись на балкон так стремительно, точно собиралась увидеть преступника в бинокль.
– Ну и кто же, по-твоему? – спросил Ларик, хотя и сам знал ответ.
– Прыщавый! Он бросил в воду какую-то гадость. Это ж надо, у человека вся жизнь состоит из пакостей: параплан поджег, речку отравил… Интересно, как он себя после этого чувствует?
– Не волнуйся, – успокоил ее Ларик, – совесть у таких людей спит спокойно, как слон.
– Зато у нас – нет! Пока не выведем его на чистую воду!
– Ага, на такую же чистую, какой сегодня была речка, – улыбнулся Ларик.
Он хотел немного развеселить сердитую Вильку, но это ему не удалось.
– Не хохми, – поморщилась она. – Сейчас совсем не до шуточек.
Овраг, который ребята рассматривали с балкона, был безлюден. Только сновали по нему какие-то необычные маленькие экскаваторы, похожие на те, которые используются в дорожных работах.
– Я поняла! – вдруг воскликнула Вилька. – Все их действия укладываются в одну логическую цепочку!
– И в какую же? – насмешливо поинтересовался Ларик.
– Они просто отпугивают всех от нашего оврага. Чтобы никому неповадно было туда нос сунуть. Понял? А сами будут спокойненько заниматься там своими темными делишками…
– Так мы и дадим им спокойненько заниматься! По-моему, они, наоборот, делают ошибку, привлекая к себе слишком много внимания.
– Это ты так думаешь. То есть мы думаем, – поправилась Вилька. – А любая мать ни за что не пустит туда гулять своего ребенка. В место, в котором такие странные вещи творятся…
Похоже, она была права.
– У меня есть знакомый милиционер, – решительно сказал Ларик, хотя его знакомство с сержантом Тихоней было весьма относительным. – Помнишь, тот, который дохлую рыбу для экспертизы собирал?
Вилька закивала:
– Ну и что?
– Привлечем его к нашему расследованию. Ничего не остается делать. Ведь придется предпринимать что-то… Официальное. Вот он нам и поможет.
– Тогда надо поскорее его разыскать! – воскликнула Вилька.
Остапа они с собой уже не брали. Из предосторожности. А вдруг и правда воздух и трава вокруг речки уже заражены каким-нибудь ядом?
– Еще бы парочку противогазов… – мечтательно протянул Ларик.
– Да, интересно мы будем выглядеть на улице в противогазах! – рассмеялась Вилька.
В овраге натужно гудела какая-то техника.
– А вдруг это уже снимают верхнюю почву – зараженную? – предположила Вилька.
– Да уж! Думаешь, официальные лица так быстро среагировали? Еще ничего не выяснено, а они уже вовсю развернули очистительные работы? Нет, очистка тут ни при чем. Это наши знакомые орудуют. И ты права: все их дела складываются в эту самую…
– Логическую цепочку, – подсказала девчонка и, услышав лай собак, спросила: – А как же тогда их кинологический клуб, если они травят воду?
– А собаки – звено той же цепочки. Они… – начал объяснять Ларик.
Но Вилька перебила его:
– Они отпугивают людей отравленной водой да еще и охраняют собаками территорию! Чтобы сюда вообще никто не сунулся.
Девчонка соображала, как Шерлок Холмс. Надо было отдать должное ее цепкому и быстрому уму. Вот только зачем проводились все эти странные мероприятия? Этого Ларик не понимал…
На площадке, где экологическая милиция обычно вылавливала нарушителей-мойщиков, никого не было.
– Эх, для начала надо было позвонить в эту самую милицию, – сокрушенно вздохнула Вилька. – Узнали бы, где тот сержант, который наш район обслуживает.
– Правильно, – согласился Ларик. – Пошли звонить!
Повернув обратно, ребята едва не столкнулись с Петичем, который шел им навстречу неторопливой походкой.
– Изгадили нам речку, слышали? – спросил он.
Ларик кивнул:
– А ты случайно сержанта того не видел?
– Здесь его надо ловить. – Петич показал на площадку у речки. – Он тут каждый день штрафы сшибает. А вы что, настучать хотите? Так он и без вас все знает.