Золотые нити, стр. 31

ГЛАВА 15

Женщина забралась на башню и долго стояла, глядя на тусклый красный диск солнца в фиолетовом тумане, опускающийся за линию раздела водной равнины и равнины небесной, – холодный ночной ветер рвал платье, наматывал на изгибы тела тяжелые складки плаща.

Мысли ее текли неспокойно, тревожно и хаотично сталкиваясь, не находя выхода, наполняя тело и душу дрожью нетерпения, досады. Вместо того, чтобы течь ясным потоком, они напоминали поле боя.

Она знала, что это не очень хорошо. Но знала и другое – ум, как океан, на поверхности которого может быть даже буря, но в глубинах – всегда покой. Ей никак не удавалось сегодня достигнуть этого уровня покоя.

Загадочный гость почти поправился. Она знала, что теперь сила вернется к нему очень быстро. Утром он поднимался на башню, дышал полной грудью, – высокое стройное тело источало мощь, невидимую взгляду, но угадываемую в каждом движении, в том, как держал себя, бесстрашно, уверенно.

Уже несколько дней он упражнялся с мечом. Видимо, давняя привычка, к которой вернулся, как только смог контролировать свои мышцы – оружие было огромным, длинным и очень тяжелым. Обоюдоострый клинок испещрен непонятными знаками и символами.

Она с трудом смогла снять меч в ножнах, когда нашла этого мужчину у дверей дома и вынуждена была стягивать с него мокрую одежду, тяжелые доспехи – искусно сделанные, незаметные с первого взгляда, но очень прочные. Такие мог носить закаленный в боях, непростой воин, привычный к схваткам, которого не застанешь врасплох ни при каких обстоятельствах, но который не выставляет свое умение напоказ, скорее скрывая его, чем заявляя о нем.

Она тогда с усилием подтащила оружие к стене, повесила, обратив внимание на невиданную ковку ножен, витую рукоятку со странно ограненным круглым камнем, ярко-синим, темно светящимся изнутри. Это тогда особенно поразило: темное густое мерцание в синеющем ореоле.

Никакого намека на геральдику [21] – ни на оружии, ни на доспехах – нигде, ничего… Рыцарь Никто – Ниоткуда, защищающий Неизвестное, или Неизвестных. Чьи Цвета он носил? Кому служил? Непонятно.

На щите такие же непостижимые знаки, среди которых ей показалось – стилизованное изображение Розы – символа молчания.

Роза – Символ Тайны, единственный узнанный ею символ неизвестного рыцаря, заблудившегося в бурю… Заблудившегося ли? Она тщательно осмотрела мокрую одежду незнакомца, перед тем, как велела ее выстирать и высушить. Но и это ничего нового не добавило к тому, что она уже знала.

Больной в бреду говорил что-то, звал кого-то, какую-то женщину… словно просил ее о чем-то… Мольбы то затихали, то вновь слетали с его воспаленных губ… Ничего толком понять было невозможно.

Наклоняясь к его красиво очерченным губам и прислушиваясь, ловя обрывки фраз и пытаясь выстроить из них логические заключения, она вдруг ловила себя на острой зависти к той далекой женщине, которую звали с такой тоской, таким отчаянным желанием, с такой безнадежной страстью…

Она чувствовала, что с каждой обращенной к незнакомке мольбой, что-то в ней самой словно рождалось, прорывалась некая плотно сотканная завеса, что-то неведомое, но как будто уже когда-то испытанное, поднималось, проникало в каждую клеточку ее тела, распространяясь на все ее внутреннее пространство, претворялось в жаркие, охватывающие ее волны, растворяясь внутри нее непостижимым образом… Словно невидимые нити протягивались из прошлого, соединяя ее с людьми, местами и событиями, где – она?! – … и была той женщиной?.. Неужели это была она? Это ее звал незнакомый рыцарь?..

Что-то внутри нее освободилось, затем растворилось и исчезло…Она никогда не видела этого мужчину, случайно попавшего в ее дом. Но… Нет. Она снова запиралась в своей комнате и искала, искала ответа. Старинные манускрипты, заклинания, привычные ритуалы… она словно блуждала в потемках, но слабый свет уже начинал брезжить в загадочной дали…

У рыцаря на груди был странный талисман – золотой многоугольник на очень прочном кожаном шнурке, покрытый непонятными знаками, окружавшими примитивное изображение чаши. На самой чаше выбито подобие квадрата, внутри которого круг заключал в себя треугольник.

Она подносила свечу, рассматривая, – Святой Грааль? Рыцари Святого Грааля были его предками?

Посвящение себя поискам Грааля было очень древней и почти забытой традицией нескольких канувших в неизвестность рыцарских родов, история которых покрыта мрачной тайной, которую они унесли с собой. Неужели?.. Не может быть. Все это было слишком давно. Давно исчезло. Забыто. Затеряно на поворотах времен.

Между тем незнакомый рыцарь выздоравливал. Он мог уже вставать и расхаживал по всему дому, наслаждаясь возвращающейся способностью владеть своим телом, всюду заглядывал, обследуя самые укромные уголки дома, изучая окружающее его пространство с тщательностью, выдающей его воинское искусство.

С любопытством и знанием дела, молодой человек рассматривал развешанное повсюду оружие. Слабость мешала ему потешить себя возможностью примерить понравившееся оружие к себе, к своей сильной, тренированной руке, послушному гибкому телу…

Вскоре он смог преодолеть подъем на самую высокую башню, подолгу оставался там, смотрел на море, на бледное северное небо, наслаждался соленым ветром, криками чаек. В доме ему не хватало простора, свежести, необъятности открывающейся с высоты дали…

В один из дней он столкнулся с хозяйкой в одном из сумрачных извилистых каменных коридоров. Плотно прилегающая темная одежда из дорогой ткани повторяла крупные формы стройного тела; грациозная манера держаться, проницательный и умный взгляд, говорили о многих поколениях благородных предков. Что-то еще было в этом взгляде – снисходительность сильного, мягкая ирония, обезоруживающее восхищение ею…

Она не считала себя привлекательной, но вот же смотрел на нее с затаенной страстью в потемневших глазах, со сдерживаемой нежностью, этот красивый рыцарь. Он на секунду замешкался, улыбка чуть тронула его губы, с изысканной учтивостью посторонился, уступая даме дорогу. Ей показалось, стук сердца, отражаясь от каменных стен, взорвал гулкую тишину коридоров. Узкое пространство еле позволило им разминуться. Проходя, она почувствовала тяжелое железо – он разгуливал по дому с мечом!

С тех пор не раз, пользуясь многочисленными, известными только ей одной приспособлениями для наблюдения, она отслеживала передвижения незваного гостя по дому.

Рыцарь часто упражнялся со своим оружием, безошибочно определив, какое помещение предназначено хозяевами для этой цели – он поразительно легко и изящно управлялся со своим огромным и неподъемным мечом, поражая мощью и быстротой ударов, выказывая себя страшным и безжалостным противником. Глядя на то упоение, с которым предавался гость играм с оружием, ей казалось, что она слышит тихий свист смерти, слетающий с молниеносного, рассекающего воздух клинка.

Необходимые ей обряды она совершала в специальной потайной комнате, скрытой со всеми возможными предосторожностями. Как бы то ни было, она могла спокойно заниматься своими делами только ночью, когда все обитатели дома засыпали…

Наступил Час Силы. Она с трудом остановила сегодня разрывающее ее напряжение. Успокоила ум. И это далось нелегко. Где-то в глубинных и потайных уголках ее сознания таились непонятные побуждения. Она чувствовала, что настала необходимость осознать, познать их. Время пришло? Она не могла ответить на этот вопрос.

Иногда отец и другие мужчины ее рода брали ее с собой на охоту, и тогда, сидя на лошади, она любила остановиться и замереть, – всадница, окутанная утренней мглистой дымкой средневекового леса.