Вуду. Тьма за зеркалом, стр. 40
– О, Брат, откуда ты знаешь ее фамилию?.. Тише, так ты ее задушишь… – удивился негр. – Ты знаком с ней?..
– Лучше помоги надеть на нее кандалы, чем болтать!.. – рявкнул Брат.
66
Стеффенс посмотрел на часы: была половина двенадцатого. День выдался солнечный.
Он достал телефон и позвонил Белому Хунгану.
– Итак, судя по вашему унылому голосу, она не появилась?.. – проговорил тот.
– Да, – ответил Гилберт. – Так и не пришла. Я ждал всю ночь… Сок по-прежнему стоит на кухне на столе.
– Ничего, отрава не портится… Хорошо, у меня мало времени. Когда появятся какие-нибудь известия, позвоните мне. Вы сейчас у себя в офисе? Работаете?..
– Почти, – соврал Стеффенс. – Только что вышел из офиса на улицу. Маленький ланч в соседнем кафе… Мне надо подкрепиться.
На самом деле Стеффенс стоял на некотором удалении от дома Аделы и наблюдал за подъездом. В том, что от нетерпения и нервного возбуждения он не мог ничем заниматься, а потому, сославшись на болезнь, пропустил сегодня работу, он Белому Хунгану не признался.
– Будьте на связи! – сказал Хунган и повесил трубку.
Глянув на другую сторону улицы, Гилберт встрепенулся от неожиданного зрелища: у подъезда Аделы остановился микроавтобус, из которого вышла она в сопровождении нескольких негров. Вся компания быстро исчезла в двери подъезда.
Некоторое время Стеффенс раздумывал, что ему в этой ситуации предпринять – позвонить, войти в квартиру?.. Он так и не смог остановиться ни на одном из вариантов, как вдруг дверь подъезда распахнулась, оттуда вышла Адела и негры, причем один из них тащил в руках дорожную сумку, которой до этого у него точно не было. Гилберт узнал сумку: это была та самая, с которой Адела обычно отправлялась в командировки!..
Они хлопнули дверью, и микроавтобус тронулся.
Стеффенс уже останавливал такси.
– Вот за тем микроавтобусом, пожалуйста!.. – сказал он шоферу. – Мы едем в аэропорт…
Машина поехала за микроавтобусом. Петляли по улицам Лондона они совсем недолго, так что ни негры, ни Адела, скорее всего, не успели заметить преследования.
Ни в какой аэропорт, ни на вокзал микроавтобус не поехал. Его пассажиры вышли на улицу возле высокой жилой башни.
Стеффенс подумал: «Что бы это могло значить?»
Осматриваясь, он выбирал какое-нибудь укрытие, откуда можно было бы незаметно наблюдать за зданием. Рядом был небольшой бар с отличными витринами. Лучшего пункта для слежки придумать было нельзя!
67
– Где все это состоится?.. – спросила Адела.
– Зачем тебе знать?.. Ты ведь невеста, тебя отвезут! – со злостью в голосе ответил Мквенге.
– Почему ты не хочешь сказать?.. Я ведь согласилась на все добровольно… Мне любопытно. В конце-концов, я имею право знать, где состоится моя свадьба! – капризным тоном, отчаянно играя, произнесла Адела.
– Да, ты согласилась стать невестой черно-белого человека добровольно!.. Но это большая честь для тебя. Ты обретешь власть. Большую власть! Но я не уверен, сможешь ли ты действительно понравиться ему… – надменным тоном сказал Мквенге. – И нечего задавать лишние вопросы. Где состоится, там и состоится…
Мквенге вышел прочь.
В огромной квартире, которую занимал Мквенге, царило напряжение. Адела слонялась из комнаты в комнату, не находя себе места. Взамен на согласие стать невестой черно-белого человека ей была дарована относительная свобода. Но ни выйти из дома, ни позвонить по телефону она не могла. Чернокожий по имени Сэм, помощник Мквенге, бдительно следил за ней.
Да Адела и не собиралась никуда бежать – она вплотную подошла к той тайне, разгадка которой ее интересовала. Мквенге сказал ей: свадьба с черно-белым человеком состоится сегодня. Свадебного платья покупать не стали, но работорговцы возили Аделу в ее собственную квартиру. Она взяла нарядный костюм и кое-что из косметики и украшений. Времени до мрачного ритуала, назначенного на полночь, оставалось немного, а Адела никак не могла придумать способ сообщить обо всем Белому Хунгану.
Первым делом Адела решила выяснить, где состоится свадьба и куда ее повезут ночью. Шофером микроавтобуса был раб – молодой молчаливый негр. Он плохо знал улицы Лондона, перед каждой поездкой Мквенге заранее сообщал ему адрес, и негр долго изучал имевшуюся у него подробную карту города, выбирая и запоминая удобный маршрут. Как помнила Адела из книг, во времена рабства между невольниками существовала солидарность, а поскольку в этом доме она пребывала на правах живой собственности, возможно, раб-шофер поделится с ней, с сестрой по несчастью, информацией?..
Она разыскала в огромной квартире шофера. Он сидел на диванчике, держа в руках толстый атлас города. Это вызвало в Аделе надежду.
– Сегодня утром ты очень лихо вел наш драндулет! – заговорила она с парнем.
Тому комплимент и внимание белой рабыни очень польстили. Он с охотой поддержал разговор.
– Да, вожу я отлично! Вот только улицы знаю плохо. Хозяин бранится. В прошлый четверг даже отстегал меня плеткой. Я перепутал адреса и отвез его в другой район. К тому же, никак не мог выехать из него.
– Ну, сегодня-то ты наверняка не дашь промашки! – весело и как о чем-то совершенно будничном проговорила Адела.
– Сегодня да! – беззаботно откликнулся молодой раб. – Маршрут вроде несложный… Ист Стрит, 17. Ближе к полуночи, машин, думаю, будет гораздо меньше. Так что нам не придется стоять в пробках…
– Вот что, после того как состоится твоя свадьба с черно-белым человеком, ты обретешь большую власть!.. Гораздо больше той, что я имею над своими несколькими жалкими рабами, – сказал Аделе Мквенге. – Твоя жизнь круто переменится!..
– Да, я знаю. Ты уже говорил мне, – произнесла девушка.
– Но такая крутая перемена не может произойти просто так. Одной лишь свадьбы с черно-белым человеком будет недостаточно…
Только что на кухне Мквенге наблюдал, как рабыня готовит на плите свинину. Адела пила сок.
– Положи побольше специй! – приказал рабыне Мквенге. – И перцу!..
– Перец уже заканчивается… – пробормотала африканка-подросток.
– Значит, сбегай быстро в магазин!..
– А как же свинина?..
– Хорошо, скажи Эмеке, чтобы сбегала… – проговорил Мквенге.
Сэм, помощник, который в торговле рабами играл незначительные роли – вроде встречи авиарейса из Африки, на котором прибыл товар, – с вожделением смотрел на аппетитные куски жарившейся свинины.
– Уйди и ты!.. – сказал Мквенге Сэму, когда рабыня ушла говорить Эмеке про перец.
После этого он начал этот разговор с Аделой.
– Сегодня ночью там, куда мы поедем, соберется много негров. После того как состоится свадьба, в ознаменование твоего восшествия на престол будет принесена жертва! Человеческая!.. Ты должна быть к этому готова.
Мквенге испытующе посмотрел девушке в глаза.
– Хорошо! Я готова! – твердо ответила она.
Работорговец удовлетворенно кивнул головой, хлопнул в ладони, подзывая рабыню-повариху:
– Эй ты, скотина, когда, наконец, ты зажаришь эту свинину?!.. Или тебя давно не били?..
Лувертюру уже развязали глаза. Он был в какой-то квартире. Но где она находилась и даже то, находится он все еще в Лондоне или нет, мулат понять был не в состоянии. Это было уже не первое место, в которое он попадал после того, как работорговцы подобрали его на парковой аллее – туда-то он благополучно добрался на полицейской машине.
То ли работорговцы не доверяли ему, то ли сами не очень хорошо представляли, что делать, то ли их планы стремительно менялись. А возможно, и то, и другое, и третье. Но хорошо, что глаза наконец развязали.
Неожиданно к нему подошла очень красивая белая девушка и так, как будто она ужасно боялась, что ее услышат, заговорила:
– Сегодня тебя убьют! Можешь быть уверен. Не спрашивай, откуда я знаю… Знаю и все!..