Новый Орлеан. Страх сжигает душу, стр. 42
Заднее плюхнулось к рельсу чуть наискосок. Но тут же втащило себя. Привстав на упорах Катин сбалансировал – ему удалось выправить аппарат. Вертоцикл с ревом полетел по железной дороге.
Складские рабочие вопили от восторга. Из ангаров и из-за контейнеров выскакивали люди.
31.
Лететь на скорости по узкому рельсу – каждую секунду рисковать отправиться к праотцам. Рейнджер не только не сбавлял скорости, но и разгонялся с каждой минутой все сильнее. Словно хотел погибнуть наверняка.
Катину не оставалось ничего другого, как выкручивать газ. По ровному, гладкому стальному «канату» вертоцикл мчался идеально. Железнодорожные толчки на стыках почти не ощущались. Резина и подвеска гасили удар.
Спецагент догонял его. Впереди был мост. А над ним повисла туча из которой пролился дождь. Все произошло настолько неожиданно, что рейнджер не успел среагировать. День был ясный. Небольшие тучи, набежавшие на нью-йоркскую окраину, слабые, теплые потоки воды… Рельс стал мокрым. И переднее колесо Ямахи соскользнуло.
Оно ударилось в шпалу. Препятствие не ахти какое. Но для стритфайтера, несущегося на скорости под триста километров в час стало роковым. Беглец с машиной не справился. Заднее колесо взлетело в воздух. Какие-то сотые доли секунды рейнджер сопротивлялся падению, затем его выбросило из седла, от страшного рывка он выпустил рукоятки и полетел вперед.
Человек в черном спортивном костюме должен был упасть с моста вниз, но в последнее мгновение ухватился рукой за металлический профиль – с двух сторон тянулись высокие ограждения.
Катин сбавлял скорость. На рельсе это было еще страшней, чем разгоняться. Он видел – рейнджер слабеет. Пару раз он попытался ухватиться за балку моста другой рукой – не вышло. Болтаться ему оставалось секунд десять, не больше. Уж больно неудобен хват. За профиль держался лишь кончиками четырех пальцев.
Мотор вертоцикла значительно снизил обороты. Катин придавил тормоза и чуть переместил корпус вбок. Расчет подействовал – заднее колесо соскочило на шпалы. Правда не на внешнюю, а на внутреннюю сторону. Там промежутки между ними были засыпаны гравием. Теперь можно было тормозить на полную. В последнюю секунду спецагент умудрился так выкрутить руль, что переднее колесо еще какое-то мгновение бежало по рельсу. Потом вертоцикл несколько раз взбрыкнул, как норовистая лошадь и остановился, повалился набок. Седок уже спрыгнул с него. Изо всех сил он бежал к месту, где виднелись одни лишь сведенные невероятным усилием четыре пальца.
Повалившись навзничь Катин успел перехватить рейнджера за запястье. Пальцы соскользнули. Спецагент дернулся к краю, но удержал врага.
Теперь тот был в его власти.
32.
– На кого работаешь? – выкрикнул спецагент. – Говори, иначе – покойник!…
Внизу с ревом двигался автомобильный поток. Но и без него высота была такая – сорвись рейнджер, разобьется в лепешку.
– Послал генерал Федоров!…
– Задание?… Отвечай!…
На мосту было шумно. Им нелегко было докричаться друг до друга.
– Найти ход по дискредитации Софронова!… Копает под конкурента. Хочет занять пост!…
По параллельному пути двигался груженый товарный состав. Локомотив гудел вовсю, неведомо кому подавая тревожные сигналы.
Катин подтянул рейнджера вверх. Тот мгновенно ухватился за балку сначала одной рукой, затем – другой.
– Как дискредитировать?…
– Использовать болезнь сына!… В последний месяц слетел с катушек.
– Откуда известно?
– Жена Софронова работает на генерала. Они – любовники!…
Спецагент помог рейнджеру подтянуться, тот закинул ногу. Вот он уже на мосту. Тут же, без всякой паузы, бросился на Катина.
Все же после падения с Ямахи коллега не восстановил силы. Спецагент увернулся и схватив рейнджера за предплечье и шиворот ударил о металлическую балку. Тот не пытался вырваться, Катин ударил его второй раз. Враг двинул спецагента локтем в солнечное сплетение. Оттолкнул, тут же набросился вновь, ухватил за пояс и попытался перебросить через балку – вниз с моста. Катин ребрами ладоней с двух сторон рубанул шею противника.
Рейнджер выпустил его, – глаза стали бессмысленными. Он таращился на спецагента, который отскочил в сторону. Враг не предпринимал никаких действий.
Слегка подпрыгнув, Катин изо всех сил ударил его ногой в солнечное сплетение – пушечный удар толкнул рейнджера на ограждение. Тот перевалился через мощную балку и ухнул в пропасть.
Катин подскочил к краю, глянул вниз. Рейнджера не было видно. На том месте, куда он должен был упасть, тормозила длинная цистерна для перевозки химических веществ. Раздавленное тело – под ней.
Спецагент, не теряя времени, поднял вертоцикл и бегом погнал его к началу моста. Пологий спуск, на котором росла зеленая жизнерадостная травка, вел к одному из лучей сложной автомобильной развязки…
33.
– Только что мне позвонили из Ю-Пи-Эс. На мой адрес прибыла огромная посылка… – заявила Алиса.
Катин едва вошел в квартиру.
– Что ты городишь? Какая посылка? Ты что, ждешь что-нибудь?…
– В том то и дело, что да. Стала бы я в такой ситуации принимать какие-то посылки. А вдруг там бомба?!… Дело в том, что в последнее время я декорировала эту квартиру. То да се… Была здесь в Нью-Йорке на одной выставке, познакомилась с художником… – Алиса скромно потупила взор. – Уговаривала его продать мне скульптуру. Отказался, но пообещал авторскую копию… Он живет на ранчо… Кстати где-то в Техасе. Рядом с Джорджем Бушем. Это необыкновенная скульптура. Она состоит из мрамора и никелированных трубок. Называется «Экстаз»…
Катин снисходительно усмехнулся.
Он пообещал мне выслать копию через Ю-Пи-Эс… Я уже перевела деньги. Не отказываться же мне от покупки!… Из-за дурацкой ситуации не могу жить, как мне хочется. Скажи, разве я не права?!… Это чудесная скульптура…
– Я тоже обожаю искусство, но… – спецагент не продолжил. Он вдруг заметил в доме на противоположной стороне улицы на таком же девятнадцатом этаже блеснула оптика. Что бы это могло быть?… Снайперская винтовка?…
Нет… Человек подошел к окну ближе. Он не прятался. Повернул раму, шире раскрывая проем. В руке – фотоаппарат – здоровенная профессиональная камера с длинным телеобъективом. Вот тебе и на!… Папарацци?!…
А собственно, чему тут удивляться?… Дом-то на девяносто процентов заселен знаменитостями. Человек направил фотоаппарат вниз – фотографировал что-то у подъезда. А все-таки странно, что он совсем не таится. Мог бы прятаться хотя бы за шторами. Правда, в таком случае ему не сделать кадр на улице.
– Куда ты смотришь? – с тревогой спросила Алиса.
Все-таки страх в эти дни был доминирующим чувством. Малейшая напряженность – он вспыхивал вновь.
– Папарацци… – лениво ответил Катин.
– Знаю… В доме напротив. Когда ты уехал, я тоже обратила на него внимание. По-моему там не только фотоаппарат…
«Уехал»… Хороша поездочка!… Плюс один труп к общему балансу. На этот раз своего. «Нехорошо получилось…» – с сожалением подумал Катин. Вертоцикл в целости и сохранности стоял в гараже. Алисе он сказал, что догнать злоумышленника не удалось. Замысел его, впрочем, так и остался неясным.
Что он хотел здесь обнаружить?…
– Что же ты увидела кроме фотоаппарата? – спросил Катин, отвлекаясь от своих мыслей.
– Телекамеру!… По-моему там была телекамера. Такая большая!… Я, правда, не очень представляю, как должна выглядеть современная телекамера. Корпус, раструб, да?…
Что-то она искала вон в том ящике пока его не было. Кромка у верхнего ряда ящиков в серванте слегка запылена. Кроме одного… Или это покойный коллега в нем копался?…
– Как ты думаешь, богатая русская, поселившаяся в доме для кинозвезд может их заинтересовать?