Эвританские хроники, стр. 58
– О Аллах, – забормотал Конг, торопливо вспоминая подслушанные у людей молитвы, – иже еси на небеси…
– …и оттуда не сваливайси… – отстучала зубами с потолка баньша.
– Чур меня-а-а, чур меня-а-а, – благоговейно подтянул Шрек.
– Ей больно, – внезапно изрек Кирилл, и его тело беззвучно растворилось в воздухе.
32
Натали в тот момент действительно было больно. Литлер умудрился увернуться, и кулачок принцессы вместо живота попал прямо в его тощий, костлявый зад.
– Ах ты поганка! – затрясла ушибленной рукой Натали. – Куда?!!
Пользуясь случаем, правитель Голома колобком выкатился из ниши и бросился наутек. Ему тоже было больно. И морально, и физически. Знал бы бедолага, что Зона Туманов начисто лишит его способностей к магии, ни за что б сюда не сунулся.
Принцесса рванула следом. Это был уже не первый круг по каменным галереям замка Зоны Туманов, в который их занесли кошачьи лапки. Каменные статуи, мимо которых они проносились, с любопытством провожали их взглядом, оживленно комментируя кросс.
– На третьем круге догонит…
– На втором…
– Спорим – на третьем?
– На что?
– Очередь даю!
– Идет!
– Господа! – осадила спорщиков статуя юной девы неземной красоты. – Это неэтично! Кто вам дал право делать ставки за богов? Не забывайте: вы – всего лишь место для их инкарнации.
– Поимей совесть, Фетидочка! Впервые со времен Арагеддона Атлантиды нас посетили. Дай развлечься!
– Чем глупостями заниматься, лучше б подумали, как они вообще сюда попали. В них же нет Кирона!
Приближающийся топот возвестил, что первый круг подошел к концу. Статуи заткнулись. Жили у них только глаза.
Литлер летел не хуже заправской гончей. Натали неслась буквально по пятам. Как только они прогалопировали мимо, обсуждение возобновилось.
– Моя берет! На третьем!
– Какой третий! Она отстает-то всего ничего, полкорпуса не будет! На втором! Еще очередь накидываю!
– Отвечаю – и еще одну сверху!
– Идет! – азартно стукнула каменным копьем об пол статуя могучего воина. Копье разлетелось на мелкие осколки.
– Совсем обалдели мужики! – рассердилась Фетида. – А убирать кто будет?
– Ну не я же! Лосомона в случае чего разбудим. Его дежурство все равно кончается. Да и вообще, сколько можно дрыхнуть?
Из-за поворота выскочил Литлер, споткнулся об обломок копья и покатился по полу. Натали, висевшая на хвосте, споткнулась об Литлера и покатилась рядом.
– Ну, и чья теперь взяла? – прошелестел в воздухе довольный голосок Фетиды.
Натали с Литлером вскочили на ноги и принялись озираться в поисках источника звука, на время забыв о собственных разборках. Статуи замерли, делая вид, что они здесь совсем даже ни при чем.
Внезапно стена, вдоль которой они стояли, вспыхнула малиновым светом и стала прозрачной, открывая взорам правителя Голома и принцессы огромный зал. В самом центре его возвышалось нечто отдаленно напоминающее алтарь. С одной стороны «нечто» лежал меч, с другой – скромно притулилось маленькое сердечко. Вернее, его половинка. Перед алтарем спиной к зрителям стоял Кирилл, внимательно изучая артефакты. Рука героя поднялась и потянулась к мечу.
– Это мое!!! – взвизгнул Литлер и бросился вперед.
– Арес, держи его!
Правитель Голома немедленно был перехвачен внезапно ожившей статуей воина со сломанным копьем.
Рука короля Кирении остановилась на полпути. Юноша перевел взгляд на разрубленную половинку сердечка и застыл в мучительном раздумье. Он не видел и не слышал того, что творится за его спиной. Весь мир для него в этот момент не существовал.
– Кирилл!!! – рванулась к возлюбленному Натали.
Путь ей преградила Фетида:
– Смертным туда нельзя.
Принцесса забилась в руках богини. По туманному замку разнесся пронзительный вой сирены. Статуи оживали одна за другой. Оживали и начинали бестолково метаться вдоль прозрачной стены, безуспешно пытаясь проникнуть внутрь.
– Землянин!
– Кто подставил под Кирона землянина?!!
– Где коды доступа?!!
– В предсказании. Лосомон обычно оригинал на крышке саркофага рисует, а дубликаты разбрасывает где попало – по всей Эвритании.
– Дежурного сюда!
– Где этот чертов Лосомон?!!
– Да дрыхнет небось, сачок несчастный!
– Точно! А вон и саркофаг…
– Безобразие! Я себе такого в свое дежурство не позволял! Заснуть на посту…
– Некогда, господа! Читайте.
– Что за чушь? – возмутился Арес, расталкивая богов, освобождая себе место у саркофага. – Кто так предсказания пишет? Они ж никогда не сработают! Ногой – ногой! Что за рифма? Бред сивой кобылы.
– Тут еще много чего есть. Правда, в основном про Лосомона.
– Не мог же он сам на себя…
– Тут подпись есть. Что-то типа «Ррр-мяу».
– Да это ж Кирон дурью маялся. Типа эпиграф накатал. Лосомонов почерк я знаю.
– Длинный эпиграф получился.
– Ну-у-у, навертели…
– Читай, что там ниже, под «Ррр-мяу».
– «В руках преступных Камень Власти, – торопливо забубнил самый грамотный бог, – покроет тьмой подлунный мир. Из гроба мертвые восстанут, спеша вершить кровавый пир…» Ну, это точно Лосомон. Он всегда обожал ужастики…
– Не отвлекайтесь!
– «Парад планет вернет вам бога, а вместе с ним придет герой. Его сподвижниками станут …монахи, домовой…» Предсказание неполное! – возмутился самый грамотный бог. – Он влепил сюда лакуну. Нам никогда не вскрыть этот отсек!
– Дальше, дальше! Может, за что-нибудь зацепимся!
– «В бессильной злобе силы тьмы проникнут в тайную обитель, где под покровом темноты их ждет древних богов хранитель. Два талисмана одолеют проклятье каменных оков…» Что за талисманы, черт возьми! – вновь возмутился самый грамотный бог. – Неужели нельзя конкретней!
– Может, эти? – Арес вырвал из рук Литлера кошачьи лапки.
– Вот как они сюда без Кирона-то попали? Кто ключами по Эвритании раскидывается?
– У нас свои при себе! – дружно ответили боги.
– Значит, Лосомон. Читаем дальше: «Но даже черный Камень Власти не сможет разбудить богов. И лишь когда соединятся герой и бог в одном лице, последняя цитадель рухнет под мощным натиском извне. Когда воинственная дева прорвется сквозь туманный риф, исчезнет зло, исчезнут боги, все отойдет в преданья, в миф…»
Все посмотрели на Натали.
– Может, отправить ее куда-нибудь – от греха подальше? А-то и врямь исчезнем?
– Некогда. Лосомон нужен срочно. Лакуну заполнить. Ну доберусь я до него!
Боги попытались сдернуть крышку.
– Печать наложил, подлец!
– Он всегда любил поспать.
– А ну-ка, дружно…
Крышка не поддавалась.
– Может, нимбами?
Боги сорвали с голов светящиеся нимбы, загнали их под крышку саркофага и повторили попытку.
Против старинного закона рычага печати Лосомона не устояли. Крышка с грохотом отлетела в сторону.
Лосомон был на месте. Он честно нес свою трехтысячелетнюю вахту, тихонько посапывая на дне саркофага. Сны, видать, были приятные. Чем-то этот пухленький бог напоминал Сарката. Такая же лысинка и те же повадки (даже чмокал он во сне точь-в-точь как арденский философ). Вот только вместо пустого кувшина из-под вина в руке он держал нимб да облачен был в нечто напоминающее римскую тогу.
«Вахтенного» бесцеремонно приподняли и начали трясти. Трясли до тех пор, пока глаза беспечного бога не открылись.
– А? Что?
– Что в лакуне?
– А-а-а, – зевнул Лосомон, – мое изобретение. Фактор неожиданности.
– Твоя работа? – гневно ткнул в сторону Кирилла мускулистый бог.
– Ой! Землянин, – обрадовался бог, выползая из гроба, – наконец-то… Не, не моя, – опомнился он, – все – согласно инструкции. Как и положено. Герой. В нем наша бумажка лакмусовая – Кирон в смысле…