Звезда с одним лучом, стр. 18
– Ну... – неопределенно промычал горбун.
– Так ведь это я ваш батальон положил. Я и мои разведчики.
– Сбондин? – припомнил Професор. – Сука...
– Как ты сказал? – притворился недослышавшим Федор.
– Сказал, что сутки-то мы против твоих хваленых разведчиков продержались. И дольше могли бы, да боеприпасы кончились.
– Герои, – снисходительно бросил подполковник. – В общем, дела ваши, граждане взломщики, ничуть не улучшились, хоть вы и улетели в неизвестном направлении. Вот я уже вижу космическую платформу, где спрятана «Звезда с одним лучом», вот наплывает стыковочный шлюз, вот выдвигаются магнитозахваты... еще пять минут, и я помещу бриллиант в сейф своего «Молота», а вас объявлю в розыск.
– Дерьмо ты, подполковник, – огорченно вмешался Зигфрид. – Мало того, что память мою украл, так еще и слово не держишь.
– Слово? А где ваша ценная информация?
– Так тебе же она не потребовалась, – напомнил капитан. – Ты и сам вон какой молодец. Гундешманца расколол за пять минут. Платформу запросто нашел. В глубоком космосе. Везунчик.
– А то! Я такой, – Сбондин самодовольно хмыкнул.
– Господин подполковник! – раздалось в динамиках. Сбондин не выключил связь, и все, о чем говорили в рубке его корабля, было слышно «взломщикам».
– Что там?
– Дыра, господин подполковник! Эту платформу, похоже, метеоритом зацепило. А еще на ней некоторых деталей не хватает. Как будто ее на пункте разбора слегка облегчили...
– Может, какие-нибудь старатели до нас тут побывали?
– Нет, больше на отвлекающий маневр походит. Скорее всего нагрел нас «гундос». Пустышку тянем. Он про эту платформу или случайно узнал, или сам ее сюда забросил. Заранее.
– Жаба! – Федор громко хлопнул ладонью по чему-то плоскому и твердому. Наверное, по столу. Или по лбу.
– А я что говорил? – буркнул в эфир горбун. – Рано ты обрадовался, Сбондин.
– Беру назад! – мгновенно сориентировался Федор. – Все беру! Все свои глупые слова! Професор, все файлы твои сотру! Пожизненная амнистия тебе будет! И Зигфриду память вернем до последней капелюшечки! Скажи только, голубчик, куда Мерзони бриллиант спрятал?
– Не скажу, – твердо ответил Професор. – Твои обещания – барахло. Мне твердые гарантии нужны.
– Хочешь, я с Бандерским поговорю, он тебе какие хочешь гарантии даст!
– Нет, я сам их себе обеспечу, – заявил горбун. – До связи, подполоховник...
9
Закончив разговор с Федором, горбун налил в стаканы немного водки и поднял свой, буркнув «за победу».
– Ты чего это учудил? – Зигфрид тоже взял емкость и отхлебнул, чтобы не лилось через край. – Как же теперь моя память?
– Вернем твою память, не переживай, – заверил горбун. – Только сначала заговор раскроем. Давай до дна.
Выпили. Но Зигфрида это не успокоило.
– Экий ты прыткий! – морщась, просипел он. – Скоро как Сбондин станешь. Сначала одно обещал, теперь заговор какой-то помчался раскрывать. Давай уже определимся, что важнее.
– Все вместе, – спокойно ответил Професор, наливая по второму. – Ты подумай башкой своей проспиртованной и определишься. С чего все началось?
– С того, что я на Бастманч попал. – На почти трезвую голову «определяться» Зигфриду было сложно.
– Нет, еще раньше.
– Так ведь не помню я ничего!
– Мозгоклюй Корабельный Мозгоклевательный помнишь?
– Частично...
– Ну так вот, это Сбондин тебе мозги промыл. А Мозгоклюй у него на корабле установлен. Точно тебе говорю. А раз он промыл, то и на Бастурман он тебя направил. Зачем? Затем, что копал он под кого-то. Под кого? Под того, кого он с «ВАПами» подставил. То есть под Злюхина. Соображаешь?
– Пока смутно, – признался Безногий. – Ну, поссорил он Якова с Отстоевым, и что дальше?
– А то, что Яков начал нервничать. Такое дело прогорело! Миллионы в трубу вылетели! И, заметь, опять ты ему дорогу перешел. Как с теми кошками.
– С какими кошками? – В голове у Зигфрида снова образовалась неприятная пустота.
– С швахианскими мурлышками...
Пустота начала заполняться пока сумбурным содержимым. Какими-то разрозненными обрывками воспоминаний и отрывочными образами. Безногий замахнул второй стакан, и обрывки поползли навстречу друг другу, соединяясь в более-менее последовательную цепь недавних событий.
– Ну-ка, налей еще, – попросил капитан, ошалевший от воспоминаний, рвущихся, словно вода сквозь прохудившуюся дамбу.
Он даже не успел допить, как «дамба» окончательно рухнула и воспоминания заняли положенные им места. Зигфрид вспомнил практически все. И как гундешманские броненосцы выбрасывают в мусорный портал кораблик с мурлышкой и Амандой на борту. И приключения на Куйбе, и драку в кабаке на Релаксии-13. Следом за этими картинками потянулись целые возы ассоциаций и тележки мелких деталей. Закружившийся в голове вихрь образов заставил Зигфрида вцепиться в подлокотники кресла, чтобы не свалиться на пол.
– А ты откуда знаешь про мурлышек? – прохрипел он.
– Так ведь не секретные сведения. Весь Лохудринск тему муссировал.
– Я понял. Злюхин договорился с «гундосом». Точно! Они все это дело с самого начала спланировали! И сценарий придумали, и платформу дырявую заготовили, и всякие неожиданности предусмотрели... Хотя не было никаких неожиданностей! Даже то, что федералы Ублюдиана сцапают, было у них сразу запланировано.
– Вот именно, – согласился горбун. – Решил Яков Дормидонтович двух зайцев убить. И тебя упаковать, и заработать. Прикинь, какую страховку он получит, когда выяснится, что бриллиант сперли.
– Это да...
– А теперь прикинь, сколько тебе отломится, когда станет ясно, что ты участвовал в этом деле.
– Лет двадцать.
– То-то и оно.
– А что же он сразу не забил тревогу?
– А Мерзони? Ведь после того, как он настучал на нас в контору Бандерского, ему надо было дать время, чтобы лечь на дно. Не сомневайся, если сегодня адвокаты охранной конторы не договорятся со страховыми компаниями о тихой выплате Якову бешеной суммы, завтра Злюхин выступит с заявлением, что «Звезду» украли те самые хулиганы на «Поршнях».
– Постой, но мы же ничего не крали!
– А кого это волнует? Повесят все на нас, и потянем мы этот хомут как миленькие, никуда не денемся.
– А Мерзони?!
– А что Мерзони? Он тут ни при чем. Он выполнил гражданский долг – сдал нас правосудию.
– Но ведь это он украл бриллиант! – Ничего он не крал. Я ж тебе объясняю. Мы там были – это факт, а его в Молизее никто не видел. И отпечатков его там не осталось.
– А на подмене? Пусть обследуют подделку, которую он оставил вместо «Звезды»!
– Объясняешь тебе, объясняешь, – проворчал Професор. – Ничего он не подменял! Сам подумай, как бы он пронес сначала туда, а потом обратно такой кусок стекла?! В заднице? Бриллиант подменили еще до начала экс...позитции!
– Злюхин... – охнул Безногий.
– Ага, – согласился Професор. – Бриллиант наверняка у него в подвале, на Земле.
– Так летим, расскажем Сбондину!
– Нет, – возразил горбун. – Пока не поднялся шум, мы ничего не докажем. Да и Сбондин тоже. Обвинить Якова в жульничестве – в том, что он показывает дубликат вместо оригинала – будет слишком ненадежно. Отбрешется. А вот если он затребует страховку за якобы украденную «Звезду»...
– Тогда мы и выйдем на Сбондина, – продолжил Зигфрид. – Так?
– Нет, – Професор ухмыльнулся. – Мы сами тряхнем Якова. А когда он от нас откупится, сдадим федералам.
– Получится довольно подло, – Безногий почесал макушку. – Но в случае Злюхина это единственный справедливый вариант...
– Ну вы и наглецы, – Яков Дормидонтович Злюхин утер платком взмокший лоб. – А если я сейчас позову охрану и прикажу выкинуть вас прямо в окно?
– Хотел бы, уже бы позвал, – нахально парировал Професор.
– Да только рыльце у вас, уважаемый, в таком пушку, что и не отмоешься, – поддержал напарника Зигфрид. – Тут ведь ясно сказано: «Звезда с одним лучом» украдена... заявление Я. Д. Злюхина... сумма страховки...»