Ярость Сокола, стр. 52
– Такая графа будет в брачном контракте. «Согласна, если предполагаемый срок заключения моего любимого шпиона не превысит десять лет». За работу на русских тебя могли осудить на пожизненное, а за «Networld» вряд ли дадут больше десяти лет.
– А если узнают, что я женюсь на тебе, просто вышлют из страны, – рассмеялся Пит. – Из сострадания.
Глава 13
Полковник был занятным типом. Хмурым, немного желчным и чуток занудным, но интересным. В нем будто смешался крепкий коктейль из почти несовместимых напитков, который без встрясок мгновенно расслаивался, но зато, если шейкер встряхивали, так же мгновенно смешивался в убойную вещь. Баркову всегда нравилось общаться с такими людьми. Несмотря на все минусы своего нынешнего положения, он благодарил судьбу за то, что она столкнула его с Евстратовым, Добрецовым, Тамарой и еще не одним десятком ярких, неординарных людей. Среди холеных бизнесменов и энергичных топ-менеджеров – его прежнего круга общения – такие люди встречались редко. Очень редко. Служить, но при этом иметь свое мнение и выраженную индивидуальность – для этого нужен характер. Настоящий, бойцовский. Ну и мозги, конечно. У Евстратова имелись свои недостатки, но с характером и умом все было нормально. Да и чутье у полковника работало на все сто. Спасти операцию, да еще обнаружить лабораторию Одиночки… для этого нужен нюх профессионала. Недаром Добрецов так внимательно прислушивался к мнению хмурого федерала. У Влада ведь тоже нюх – на ценные кадры.
Вот, собственно, исходя из этой краткой характеристики Саша и решил дать Евстратову не главную, но важную роль в новом эпизоде, о начале которого и возвестил звонок «Михайлова». Барков был почти уверен, что звонит вовсе не Старик, но проверять предположение, заглядывая в виртуальность или отслеживая сигнал в реальности, Саша не стал. Тот, кто звонил, шел ва-банк, а значит, просчитать его будущие ходы можно, только приняв новые правила игры, встав на его позицию и увидев боевые порядки противника (то есть собственные) его глазами. Евстратов тем временем должен держать под контролем и переговорный процесс, и дела на позициях. Таким был замысел, теория. Оставалось дождаться практических результатов.
– На связи. – Голос у Евстратова немного сел. – Кто говорит? Покажитесь.
– Он не покажется, – сказал Саша. – Фирменный стиль. Верно, господин Главный?
– Какое же вы липкое… – Картинки на экране смарта действительно не возникло. – Никак вас не смыть! Сколько можно бунтовать, господин Барков? Что вам все неймется?!
– Свободного времени много. – Саша сложил руки на груди. – Вы по делу?
– Это зависит от вас. Зачем вы меня искали? Ведь это вы подбросили мне номер этого смарта через внесетевую виртуальность, не так ли? Учтите, выяснять наши отношения в словесной дуэли я не стану. У меня нет на это времени.
Евстратов удивленно взглянул на Сашу.
– Я искал вас, чтобы предложить перемирие и постараться найти компромисс.
– Перемирие? – Главный не рассмеялся, но по голосу чувствовалось, что он улыбается, наверняка снисходительно. – Вы все тот же наглый мальчишка, господин Барков. Зачем мне мириться с вами? Вы практически у меня в руках. Выйдя на связь, вы засветились, и взять вас не составит никакого труда. На что вы рассчитываете?
– На вашу любознательность. – Барков уставился в темный экран так, будто отчетливо видел собеседника. – Ведь вы заинтригованы, да?
– Немного, – нехотя согласился Главный. – Ну, так что конкретно вы хотите мне предложить? Свою голову в обмен на безопасность ваших друзей и близких?
– Нет. Одиночку в обмен на Михайлова.
– Забавно. – Главный коротко рассмеялся. – Ваше предложение меня не заинтересовало. Что-то еще?
– Как хотите. – Саша притворно вздохнул. – Я-то думал, вы просчитали все варианты. Но нет, так нет. На прощание бесплатная рекомендация: третью версию Системы придумывайте лично. Чужие проекты – это не кошелек. Когда их крадешь, почти всегда рискуешь что-то упустить. Ведь некоторые нюансы могут быть очевидны для автора, но неизвестны его «последователям».
– Хотите сказать, что существует некий «секрет по умолчанию»? – после достаточно долгой паузы спросил Главный.
– Да, и о нем известно только Одиночке. Ваша Система-2 обречена, господин Главный.
– Блеф! Одиночка не участвовал в разработке моего проекта, а значит, никакого подвоха в нем нет! Я думаю, вы зачем-то тянете время, господин Барков. Хотите вычислить мое местонахождение? Напрасный труд. А вот я ваше установил с точностью до миллиметров. Встречайте конвой. И, пожалуйста, без глупостей. Сдайтесь тихо, с достоинством. Моим людям хватает работы и без всех этих погонь за партизанами и французскими связными.
Смарт выключился. Евстратов поднял вопросительный взгляд на Сашу.
– Ну, и что это было?
– Момент истины, – спокойно ответил Барков. – Теперь я точно знаю, где прячут Михайлова и как остановить Главного.
– Это вы между строк прочли? В смысле услышали между слов?
– Можно сказать и так.
– Не понимаю, – в очередной раз признался полковник.
– Это не страшно. Тут все дело в правильной постановке вопросов. Позже я вам все объясню. А сейчас… надо уматывать отсюда быстрее звука.
– Уматывать? Значит, все-таки доля риска в этой операции была?
– Доля? – Саша как-то нехорошо рассмеялся. – Нет, Геннадий Петрович, не доля. Это все было чистейшей авантюрой. Трубите сбор, уйдем через окно.
– А-а, черт! Опять тараканьи бега! – Евстратов резко поднялся и в два прыжка очутился в коридоре. – Партизаны, тревога! Все сюда!
– Что стряслось? – Из спальни, торопливо поправляя одежду, выглянула Тома.
– Уходим немедленно!
– Че к чему? – недовольно протянул Климов. – Только пришли, уже уходим. У меня, кстати, все болит!
– Как раз некстати, Василий. – Евстратов заглянул на кухню. – Самсонов!
– Вы идите. – Олег появился из кухни с «калашниковым» в руках. – Я прикрою.
– Только не надо вот этого героизма, – поморщился Евстратов. – В кино, что ли?
– У меня нет вашей брони, – вспыхнув отчетливым багрянцем, сказал Олег. – Все равно не прорвусь. Там черный ход из кухни… идите.
– Отличная мысль. – Полковник подтолкнул Васю и Тому к двери в кабинет. – Беги по этому черному ходу и топай за пятерых, понял? Но как только окажешься на улице, бросай свое «весло» и ныряй в толпу. И попробуй у меня ввязаться в драку! На том свете найду и по шее накостыляю. Все, выполняй!
– Есть. – Самсонов снял автомат с предохранителя. – Но только после вас.
– Вот упрямый… – Полковник махнул рукой и направился в кабинет.
– Э-э, черный ход в кухне! – забеспокоился парень. – Я думал, вы вперед, а я за вами.
– Упрямый и тупой. – Евстратов сделал «страшные» глаза. – Я же тебе сказал – топать за пятерых! Марш отсюда!
«Наны» вокруг полковника включили маскировочный режим, и, на взгляд Самсонова, Геннадий буквально растворился в воздухе.
– Ну, ладно. – Олег удивленно похлопал глазами. – Если вы так, то конечно…
…Дорогущая входная дверь из хорошей стали вдруг громко и очень противно заскрежетала и начала сминаться в дверном проеме, как лист бумаги в руке великана. Самсонов попятился в кухню, держа дверь под прицелом. Комок легированной стали за каких-то пять секунд сжался до размеров футбольного мяча и, неожиданно взяв резвый старт, просвистел по коридору на высоте полутора метров. К моменту, когда невероятный снаряд пробил навылет дверь в туалет, а затем и внутреннюю стену, Олег уже выскочил на лестницу черного хода и успел спуститься на один пролет.
Первая площадка лестницы находилась как раз по ту сторону пробитой стены. Зловещий стальной шар с грохотом рухнул на площадку, подпрыгнул и, отрикошетив от стены, покатился вниз, почти по пятам за Самсоновым. Олег перепрыгнул через перила и тут же повторил трюк, оказавшись таким образом сразу на три пролета ниже. Шар тяжело прокатился по второй площадке, ударился в стену, затем в ограждение лестницы и остановился. Самсонов утер испарину. Он-то уже начал опасаться, что по воле неизвестных мистических сил бывшая дверь превратилась в колобка-киборга и будет преследовать жертву, пока не сядут батарейки.