Пятая Космическая, стр. 44

«Лучше бы экономили на сигарах, мистер президент, – подумал Стивенсон откланиваясь. – Восемьдесят баксов за полчаса. Так ведь недолго докуриться и до сенатской комиссии по финансовым злоупотреблениям. Никогда не заводил и не буду заводить дорогостоящих привычек».

Усмехнувшись последней мысли, Стивенсон поднялся и вышел из Хрустального зала следом за Чавесом. Вообще-то командующему Колониальной группировкой по рангу следовало мечтать о должности идущего впереди начальника Генштаба. Стивенсон и сам толком не понимал, с какого перепуга он вдруг задумался о кресле, в котором сейчас сидел Джон Френсис Кент. Может быть, эти мысли навеял доклад госсекретаря? Почему маршалу Дюссону можно мечтать о подобном, а Стивенсону нельзя? Хотя, наверное, дело не в этом. Просто задумался и все.

Советник Даймонд покинул кабинет последним. Войдя в специальный лифт, он крепко зажмурился и помассировал виски. Контролировать сразу стольких человек было непросто, но внушение прошло идеально. Ни Стивенсон, ни другие участники без преувеличения исторического совещания даже не заподозрили, что иного решения принять просто не могли. Теперь Даймонду следовало провести небольшую инспекцию, а заодно попробовать выяснить, кто этот загадочный противник, который так активно «разрабатывает» Тайного Советника при помощи какого-то подозрительно продвинутого программного обеспечения. Последние попытки «той стороны» выйти на след Советника были довольно внятными, можно сказать болезненно настойчивыми. Советнику даже пришлось применить старый, проверенный способ – поставить «дымовую завесу», подбросив противнику «рассекреченные архивы». Раньше этот прием срабатывал на все сто. Охотники за сенсациями либо отказывались от продолжения охоты, либо бросались проверять, все ли в архиве правда и засвечивались. Привести их в чувство в последнем случае было проще простого – гипноз, промывка мозгов и пинок под зад. Ведь на самом деле, все зафиксированное в архиве ФСБ за 2153 год было чистейшей правдой. Разве что не учитывало привнесенных за сто пятьдесят лет навыков. Но что удивительно, нынешнего «охотника» крючок не зацепил. Он до сих пор не вышел на тропу войны и продолжал искать сведения о Даймонде, явно собирая подробное досье. Это Советника серьезно настораживало. С профессиональной разведкой он предпочитал не связываться. Но это было раньше. Сейчас шла война, и хочешь не хочешь, а связываться придется. И лучше бы найти противника первым.

Даймонд мысленно прикинул расклад. Запрос в архив шел через гиперсетевые узлы Ганимеда, значит, противник находится в Солнечной. Если он военный разведчик, искать его следовало либо на Луне, либо в окрестностях Юпитера. Немного поразмыслив, Даймонд решил, что начнет с Луны. Разведчики такого уровня не лезут на передовую. Это Советник знал по себе.

3. Июль 2290 г., орбита Ганимеда – Луна.

С точки зрения Роберта Шумански, старшего помощника капитана трофейного спейс-госпиталя «Бурденко», лучшим выходом из ситуации являлась капитуляция. И то, что теперь это было невозможно, пугало старпома до холодного пота. Окружившие офицера взмыленные рейнджеры были настроены драться до конца, словно база Шестого флота стояла как скала, а не трещала по всем швам и заклепкам; образно выражаясь, конечно, но чрезмерным преувеличением этот образ не был. Нагрузка на силовые щиты космической базы превысила все допустимые пределы. Собственные реакторы главной платформы работали в критическом режиме и готовы были взорваться в любую минуту. Чтобы выдержать натиск землян, требовалось как можно больше энергии. Именно в качестве дополнительных энергетических станций, а вовсе не для усиления огневой мощи, к базовой платформе были пристыкованы линкор «Трумэн» и четыре вспомогательных корабля, в том числе госпитальный трофей «Бурденко». То, что это полумеры, стало окончательно ясно, когда вырубился щит восьмой зоны и земляне высадили на базе десант. Завязавшаяся рукопашная схватка послужила сигналом к отступлению, и базу в спешном порядке покинул «Трумэн» с командующим Шестым флотом адмиралом Гамильтоном и его штабом на борту. После этого судьба платформы была решена. Рейнджеры дрались до последнего, самоотверженно прикрывая бегущих с базы марсиан и колонистов, но их жертвы были напрасными. Кроме линкора, от платформы не отошел больше ни один корабль. Крейсеры ударной армии генерала Овчаренко отрезали базу от основной группы Шестого флота и запустили на орбиту вокруг платформы плотную тучу «гнуса». Автоматические мониторы москитного флота захлопнули ловушку, надежно блокировав все пути отхода. Однако марсиане так и не сдались. Остатки рейнджеров отступили в третий сектор базы и забаррикадировались в шлюзовом отсеке, к которому был пристыкован трофейный спейс-госпиталь – единственный корабль, имевший шансы беспрепятственно выйти из окружения. Ведь кроме того, что госпиталь сам по себе был довольно дорогостоящим и крайне необходимым любой из воюющих сторон кораблем, на нем имелись врачи-земляне. Использовать негласное табу на уничтожение госпиталей было, по мнению марсиан, вполне логично, и, пожалуй, земляне действительно ничего не могли с этим поделать. Кроме одного: взять госпиталь штурмом до того, как он отстыкуется. Допустить это – означало погибнуть. Особенно для таких одиозных личностей, как майор Джемисон.

– В чем проблема?! – прорычал командир рейнджеров, хватая старшего помощника за ворот. – Почему не уходим?!

Чудом улизнувший с горящей в термоядерном пожаре Лидии, ужасный и непредсказуемый Мясник ворвался на корабль, как кровавый шторм. Он сам и его рейнджеры были покрыты кровью – своей и чужой – с головы до ног. После поножовщины – иначе не назвать – в восьмом секторе и множества стычек с космодесантом в лабиринтах коридоров и темных отсеках гибнущей базы, от комендантского батальона рейнджеров, которым последние сутки и командовал майор, осталось не больше взвода, но это были самые опытные и безжалостные головорезы, подстать командиру. Соревноваться с этими «крысиными королями» в крутизне было попросту страшно, поэтому Шумански не решился напоминать майору, что на корабле хозяева – флотские офицеры, а не рейнджеры и отшвартуется «Бурденко», когда решит капитан.

– Сейчас... надо задраиться и причальные мачты развести.

– Ну, так задраивайся и разводи! – Майор прижал к горлу офицера длинный абордажный нож. – Или хочешь, чтобы я тебя развел?!

По ту сторону шлюзовой переборки прогремел глухой взрыв, а с потолка посыпались искры. Джемисон опустил нож и громко выругался. Земляне пошли в обход наглухо задраенной переборки, решили пробить новый вход в третий сектор – с верхней палубы прямо сквозь перекрытия. Если они резали новые проходы штатными лазерами средней мощности, в запасе у Джемисона и экипажа спейс-госпиталя оставалось минут пять, не больше.

– Не будет герметичности, придется отходить на ручном! – прикрывшись ладонью от искр, крикнул старпом.

– И что? – Джемисон скрипнул зубами и попятился к шлюзу «Бурденко».

– Дольше! Минут на десять возни!

– Тогда шевелись, пока тут все герметично! – Майор щелкнул по коммуникатору, отдал короткий приказ, и все его подчиненные перешли на борт трофея. – Задраивай, говнюк! Или ты сдаться решил, предатель?!

– Нет! Я сейчас. – Шумански набрал на панели справа от шлюза нужную буквенно-цифровую комбинацию.

– Солдаты есть? – Джемисон оглянулся. – Или одни коновалы?

– Были. – Старпом с горечью усмехнулся. – Корабельная полиция во главе с инспектором Кертисом – сплошь чистокровные марсиане. Сбежали на «Трумэн», как только запахло жареным.

– Ублюдки. – Майор скрипнул зубами. – Позор нации. Хотя чего еще ждать от легавых? Землян много?

– Врачей?

– А есть другие? – Джемисон с подозрением прищурился.

– Нет других. А этих... с десяток, наверное.

– Пошли матросов, пусть сгоняют врачей сюда! Да чтоб в федеральной форме были!

– Зачем? – Шумански насторожился.