Обратный отсчет, стр. 84

Зона, 07 часов 30 минут до часа «Ч»

Человек в маске легко поднялся с земли, принял из рук бойца позорно утерянный в бою меч и сунул его в ножны. Другие подручные тем временем усадили связанных пленных к стене. Враг подошел и присел в двух шагах от Дорогина.

– Вы хорошо сражались, господа, но вам не хватило слаженности. И взаимного доверия.

– Скорее, патронов, – процедил Дорогин сквозь зубы.

– И этого тоже, – охотно согласился враг. – Вы ведь не рассчитывали, что зайдете так далеко, верно? Насколько я знаю, планом Объединенного штаба был предусмотрен более короткий маршрут. До медсанчасти и обратно. Но вы, полковник, проявили ненужную инициативу, пошли дальше и в результате сидите сейчас связанный по рукам и ногам. А ведь все могло пройти идеально. И патронов хватило бы, и сил.

– Не прошло бы, – угрюмо возразил Бибик. – Четыре двухсотых, какие уж тут идеалы?

– Думаю, потери были предусмотрены планом, не так ли, полковник Дорогин?

– Не такие серьезные, – ответил Дорогин. – Это что, допрос по горячим следам?

– Просто беседа, – человек в маске прижал руку к груди и поморщился. – Предыдущая получилась какой-то сумбурной. И закончилась неприятно.

– Эта закончится так же, – заявил Дорогин.

– Бравада не ваш стиль, полковник, – саблист покачал головой. – Он скорее подошел бы Паркеру. Впрочем, вы правы. Эта беседа тоже закончится неприятностями, но исключительно для вас и вашего проводника. А ведь вы могли их избежать.

– Слышали уже, – недовольно проронил Бибик. – Поискали бы в «морге», убедились, что там пусто, что источник подкинул «дезу», внесли бы в протокол, что Зов – это естественная аномалия, созданная Зоной, да и вернулись бы, кто на базу, кто в Киев. С наваром. Всё это вы уже говорили. Спасибо.

– За что? – удивился враг.

– За подтверждение. Я, честно говоря, сомневался, что штабные эксперты правы. Думал, что Зов – это все-таки новая аномалия.

– Пожалуйста, – враг встал. – Вы проявили ненужную настойчивость, но это я даже уважаю. Мне только жаль потраченных напрасно усилий. Я зря оберегал вас от мутантов, от наемников, помогал Паркеру справиться с Зовом. Все ради того, чтобы не усложнять жизнь ни себе, ни вам, но вы решили по-своему, захотели дойти до конца, ну что ж, пусть так и будет. Только конец вам обеспечен в другом смысле. Конец жизни.

– Заколебал, – буркнул Бибик. – Что ты распинаешься, нагнетаешь, чего хочешь добиться?

– Только одного: чтобы вы четко представили, что вас ждет в ближайшее время. Как и все, кто пришел сюда по велению Зова, вы будете принесены в жертву науке. Таких, как вы, немного, ведь на ближних подступах к «источнику» реакция на Зов у подопытных резко меняется. На смену полному безразличию и заторможенности приходит агрессивность, стремление уничтожить конкурентов, но зато в точку сбора попадают лучшие экземпляры. И мутантов, и людей. На них ставить опыты достовернее всего.

– Мы не реагируем на ваш долбаный Зов, – с вызовом заявил проводник.

– Ничего страшного. Накачанные химией люди тоже будут нам полезны. С вашей помощью мы расширим рамки эксперимента. Все ясно?

– Кроме одного, – сказал Дорогин, – зачем вы нам это рассказали? Чтобы понаблюдать за нашей реакцией и получить садистское удовольствие?

– Я предупредил того, кто слушает нас с помощью хитроумной аппаратуры, встроенной в ваши комбинезоны, – вдруг повысив голос, пояснил враг. – Участь вашей инспекторской группы ожидает всех, кто придет в Зону с целью отыскать источник Зова.

– В следующий раз будет летная погода, сюда прилетят «вертушки» и выжгут ваш серпентарий к чертовой матери, – заявил Бибик. – Тоже мне, Гитлер нашелся, грозит он всему миру из волчьего логова. Дурак ты, парень.

– Пусть прилетают, – саблист подал знак помощникам. – Одним ретранслятором можно и пожертвовать. И десятком «стингеров» тоже. «Вертушки» разбомбят ложную цель, а мы собьем реальные машины. Кто останется внакладе?

– Вакуумной бомбой жахнут, достанется и ложной, и натуральной цели.

– Нет, Бибик, серьезным оружием центр Зоны атаковать никто не разрешит. Так что ваш прогноз не сбудется. – Враг обернулся к бойцам. – Уносите пленных. Да не вздумайте развязывать, пока не запрете в клетках. До встречи, господа ходоки. До последней встречи.

Бойцы ухватили пленников за ремни разгрузок и вязки на ногах и потащили, видимо, для пущего эффекта – ногами вперед, к едва заметному среди серых руин входу в «волчье логово». По пути проводник без устали вертел головой, пытаясь увидеть как можно больше, но толком так ничего и не рассмотрел. Да разглядывать было, по сути, нечего. Развалины выглядели, как и везде, унылыми и безжизненными, а особых примет, или тем более указателей, поблизости не наблюдалось. Все, что сталкер успел «срисовать» и запомнить, – это лица, да и то замаскированные бликами и тонировкой масок.

Дорогин заметил и того меньше. Полковник успел определить тип запорного механизма входных ворот бункера и сосчитать количество дверей в длинном коридоре, по которому пленников тащили довольно долго. Дверей насчиталось больше двадцати, и на них не было никаких надписей или номеров, лишь дважды встретились значки радиационной опасности. Вот одну из таких помеченных дверей и открыли перед своеобразным конвоем двое охранников всё в той же синей униформе «солдат удачи».

За дверью, вопреки тревожным ожиданиям, обнаружился вовсе не склад радиоактивных отходов и не хранилище изотопов, а просторный зал с высоким сводчатым потолком, отдаленно напоминающий станцию метро. Сходство дополняли проложенные прямо по полу рельсы и зияющее в одной из стен жерло тоннеля. На рельсах стояла небольшая дрезина, к которой была прицеплена открытая вагонетка с двумя рядами сидений и просторным отделением для груза.

– Кажется, я начинаю прозревать, – негромко произнес Бибик, когда бойцы, не особо церемонясь, забросили пленников в кузов вагонетки.

– Вы о чем? – шепнул Дорогин.

– О маскировке этого бункера, об охране как бы из наемников и о ложной цели, про которую толковал этот тип в маске. Теперь все становится на свои места. Мне почти все понятно.