Лучшая защита, стр. 32
Обеденное время еще не закончилось, но аппетит пропал. Осталась только жажда, и, поскольку в ресторане не наливали, Ульрих был вынужден отправиться обратно на пятый этаж. В кабинете у него была припрятана фляжка с отличным шотландским виски.
Он уже входил в кабинет, когда дверь дальше по коридору открылась и из нее вышел… Генри!
Ульрих даже не успел удивиться, насколько быстро управился коллега с обедом, как Джонс заметил его и подмигнул:
– Тоже засиделся?
– В смысле? – Руперт удивленно колыхнул третьим подбородком.
– Ну, на заднице, в кресле, – Генри усмехнулся. – Я думал, ты давно уже лопаешь.
– А ты?
– Что я? Я закрываю кабинет и бегу вниз, пока там не все подмели.
– В смысле? Ты разве еще не обедал?
– В смысле, в смысле… – Джонс усмехнулся. – Ну, ты идешь?
– Я… нет. – Ульрих поспешно вошел к себе и плотно закрыл дверь.
Немного подумав, он приказал замку закрыться и сообщать всем, кроме самого Симонова, что его нет на месте. Едва замок пискнул, подтверждая, что принял приказ к исполнению, в дверь постучали.
«Господина Ульриха нет на месте. Придите позже».
«Ну вот, а дежурный говорил, что машины врать не умеют. Еще как умеют…»
Руперт вынул из тайника фляжку и сделал большой глоток. Напиток смыл привкус пирожков и почти сразу же улучшил настроение. Жаль, ненадолго. После второго глотка потянуло на размышления, и ничего хорошего из этого не вышло. Случай с Генри несчастного Ульриха просто доконал. Ведь получалось, что охранник был прав и все дело в переутомлении.
«Но ведь это было! Черт побери! И Лана там была, и Оксана! И от госпожи Ольсен распоряжение… Все же слышали! Может, Джонс что-то другое имел в виду? Ну, издевался, например, как обычно. Вроде как провоцировал второй раз на обед сходить, на лишний вес намекал…»
Руперт сделал еще один глоток и встряхнул фляжку. Булькнуло солидно. Осталось не меньше половины. Хоть что-то приятное все-таки есть в этой жизни.
«А что, вполне мог пошутить, клоун недоделанный. Это у него как ритуал. Хоть раз в день, но обязательно кого-нибудь разыграет…»
Вывод успокоил. Было, конечно, обидно, что попался на очередную подначку Генри, но хотя бы с ума не сошел, и то хорошо.
Четвертый глоток окончательно прояснил восприятие, но рабочего настроя не прибавил.
«А иди оно все!..» Ульрих вынул из кармана комп и вызвал текстовый файл. Раз уж не работается, так хотя бы почитать. Кто знает, может, окажется, что это и есть работа.
«Приз для победителей. Год 2154-й…» И тут заголовок. Ну-ну…
Примерно на десятой странице Ульриха бросило в жар. А после сороковой он снова приложился к фляжке. Зачем кто-то вызывал в прокуратуру Слободана Марича, стало ясно как день…
ПРИЗ ДЛЯ ПОБЕДИТЕЛЕЙ
Год 2154-й
– Господин директор, разрешите представить агента Климко, – сказал старший офицер.
Директор Центральной Разведывательной Службы придирчиво осмотрел двоих вошедших агентов и кивком указал на кресла:
– Садитесь.
Посетители сели и почтительно уставились на высокое начальство. Аудиенция у самого директора была редким событием даже для старшего офицера, а что уж говорить о рядовом агенте. Несмотря на неплохую профессиональную подготовку, оба изрядно волновались.
– Надеюсь, вас ввели в курс дела, агент Климко?
– Так точно, господин директор.
– Это очень сложное задание, агент. Вы абсолютно уверены, что готовы?
– Да. – Голос Климко был тверд.
– Хорошо. Если возникнут сомнения, лучше сойдите с дистанции в самом начале, чтобы мы успели внедрить кого-то еще. Времени у нас крайне мало, и мы не сможем потратить на подготовку нового разведчика ни одной лишней минуты. Это существенно осложнит его задачу. Как говорят военные – простора для маневра практически нет.
– Я справлюсь, господин директор. Мое экономическое образование и опыт работы позволят пройти конкурсные испытания.
– Ну-ну. – Директор перевел взгляд на старшего офицера. – Есть что добавить?
– Агент Климко не подведет. Ручаюсь.
– В таком случае перейдем непосредственно к теме. – Директор указал на поверхность столика между гостевыми креслами.
Над ним вспыхнула голографическая проекция текста. Фоном для текста служили посильные компьютеру видеофрагменты. Некоторые куски текста – не слишком аллегоричные – машина иллюстрировала объемными образами. Так текст легче воспринимался и лучше закреплялся в памяти. Естественно, если имеешь навык работы с такими «комиксами».
– Историческая справка? – Климко уже доводилось читать подобные файлы. – Я знаю о Галактической Корпорации «Райх» гораздо больше, чем здесь изложено.
– Не сомневаюсь, но еще я уверен, что вам неизвестно главное. Прочтите последний абзац. Его вы видите в первый и последний раз. Из всех прочих справок он изъят. Не правда ли, занятно?
– Да-а… – В голосе агента Климко звучали нотки сомнения. – Если это подтвержденная информация, корпоративное руководство ходит по лезвию ножа.
– Верно. Но это как раз не достоверная информация, а выводы наших аналитиков. И вам предстоит их подтвердить либо опровергнуть. Для этого вы внедритесь в Корпорацию и поработаете на ее благо годик-другой. Или меньше… по обстоятельствам.
– Или больше, – вырвалось у агента.
– Возможно и такое. Но взгляните на даты.
– Да, вижу. Если корпоративные правила не изменились, у нас в запасе полгода.
– Совершенно верно, агент. На все про все у вас шесть месяцев. Внедриться, прижиться и выведать главный секрет. Полгода напряженной работы под прикрытием. Подумайте хорошенько. Это довольно нервная работенка.
– У меня есть опыт такой работы.
– Провокация торгового кризиса на Ганимеде, – вставил старший офицер, – работа агента Климко.
– Неплохой опыт, – согласился директор. – Только торговые кланы Ганимеда не брали с вас расписки. А в Галактической Корпорации это непременное условие. И поверьте, это вполне законно, а значит, связывает нас по рукам и ногам. Если ситуация обострится, мы не сумеем прийти вам на помощь, агент.
– Расписка?
– Да. Это весьма хитроумно составленный документ, но, если выразить его суть в двух словах, вы распишетесь в том, что целиком и полностью принадлежите «Райху». Грубо говоря, с потрохами.
– И это точно законно?
– Вполне. Ведь вы подпишете бумагу добровольно.
– А если я захочу уволиться?
– Вам выдадут волчий билет. Влияние Корпорации в Галактике огромно. Можете быть уверены, вас больше никто не возьмет на работу. Разве что поденщиком в фермерское хозяйство на Медее. Или еще в какой-нибудь дыре.
– Не волнуйтесь, на ЦРС влияние «Райха» не распространяется, – заметив, как вытянулось лицо Климко, поспешил сказать старший офицер.
– Но лишь в случае успешного выполнения задания, – добавил директор.
Лицо агента вытянулось еще больше.
– Неужели из Корпорации никто не уходит? Без этого… билета.
– Бывает и такое. Но никто из уволившихся не признается, как это им удалось. Видимо, бывшие работодатели выплачивают хорошее выходное пособие, как приз за молчание.
– Вот вам еще один шанс.
– Спасибо. – Лицо Климко приняло нормальные очертания.
– Не передумали?
– Нет.
– В таком случае с богом. Сегодня последний инструктаж, а завтра первое собеседование в офисе компании «Симпсон, Браун и Клаус», это главное юридическое подразделение Корпорации. Они занимаются подбором кадров…
Победителей конкурса было десять. Из тысячи девятисот претендентов до финального испытания до-шли семьдесят четыре, а выдержали его десять. Они-то и летели сейчас на небольшом комфортабельном корабле класса «Тирин» на планету Рур, где вот уже почти сто лет располагался офис главной промышленной Корпорации Галактики. Десять новых сотрудников, новых звеньев могущественной цепи «Райха», крепко связывающей многочисленные части галактической экономики. Чувствовать себя важной составляющей такого великого и сильного целого было крайне приятно. Корпоративный дух воодушевлял и бодрил, он действовал будто знаменитый айринский энергетический напиток, как стимулятор, подталкивающий к грандиозным свершениям.