Чужое наследие, стр. 83
– С одной стороны, это плохо, – Ергелан как бы невзначай положил руку ей на бедро. – Если Щукин больше не умеет находить пещеры с «золотыми солдатами», нам не удастся быстро завоевать все миры. Но с другой стороны, он не сможет претендовать на главную роль в Коалиции. И это хорошо. Поскольку вместе с талантом находить пещеры у него пропали и прочие «божественные» способности, мне он больше не пригодится.
– Даже будет мешать, – поддакнула Татьяна. – А еще он может привлечь гнев тех существ… предков Сунджи… Они сейчас не в лучшем положении, но все еще сильны.
Княгиня все-таки придвинулась к Тирану и нежно обвила руками его плечо.
– Когда он вернется на Моситу, я плюну ему в глаза и припомню все его дерзкие речи. А когда, вымаливая прощение, он до блеска вылижет мне пятки, я милостиво отправлю его инспектировать войска, – Ергелан благосклонно кивнул новой фаворитке. – Чтобы не мешал. На передовую. В Солнечную систему. Там сейчас достаточно жарко, чтобы Щукин смог проявить себя как настоящий военачальник. Колонистам так не хватает авторитетного командования…
Январь 2325 г., Техноэргус – ОВК
Сергей Павлович смотрел на объемный макет и не верил, что такое возможно. И даже что такое было возможно в прошлом. В прошлом, технологически развитом, бесконечно продвинутом и все равно погибшем от нелепого просчета. Именно этот просчет и не стыковался с неимоверно сложной и тщательно продуманной конструкцией звездных миров и энергоинформационных полей, составлявших тело и разум пространственно-временного левиафана по имени Техноэргус. Он существовал в десятках солнечных систем и свободном пространстве. Он был разделен тысячами световых лет, но жил и дышал в едином ритме. И ни одна его составляющая не теряла ни секунды на преодоление гигантских расстояний. Все планеты и технологические базы, бескрайние гравитационные энергонакопители и многомерные информатории, чувствительнейшие энергоприборы и станции ввода данных – все было соединено удобной сетью внепространственных переходов. И это были не червоточины, как в пространстве зарубежья, благодаря которым – зачастую наугад – обманывали световые расстояния и корабли Тирании, и крейсеры Технократии. Транспортная гиперсеть Техноэргуса была грамотно смоделирована и тщательно отлажена. Чтобы воспользоваться ею, не требовалось седлать верных «космических коней». Перемещение по сети происходило незаметно и мгновенно. Попасть на любую самую далекую планету было не труднее, чем войти в соседнюю комнату. Сто двенадцать планет и десятки тысяч искусственных космических объектов входили в состав Техноэргуса, и на всех них можно было оказаться в любой момент, стоило лишь открыть нужную «дверь». А можно было и вовсе ничего не открывать, только «сменить уровень» – и все дела. Такая система на момент гибели Техноэргуса была новинкой и действовала не во всех его уголках, но там, куда направлялся «отформатированный» крейсер, это стало почти привычным фокусом. В частности, Дворец Технического Совета был устроен именно так – по последнему слову науки и техники. Произносишь вслух номер нужного уровня, и реальность вокруг трансформируется, окружая тебя предметами и убранством нужного этажа или помещения… зачастую расположенного на другой планете. И все без обмана, никакой иллюзии. Ты на самом деле оказываешься там, где хотел.
Князю было сложно все это понять, но он и не особенно напрягался. Просто рассеянно слушал лекцию навигатора и рассматривал плавно сменяющие друг друга фрагменты ролика. Чувствовалось, что аппаратура крейсера не тянет и очень многие видеоэффекты остаются вне поля зрения, но выбирать не приходилось. Звук тоже оставлял желать лучшего, но Преображенский не видел проблемы ни в том, ни в другом. Кино было интересным, но на титул «культовый шедевр» не претендовало. Главным в нем была информация, а не уровень художественной подачи. Какая разница в таком случае, стерео оно или нет? Сергей Павлович вздохнул. Хотя, будь оно стерео, может, от него не так клонило бы в сон? Техноэргус, бесспорно, был продвинутой цивилизацией, но обучающие фильмы у него почти не отличались от земных для средней школы. Та же тягомотина: схемы, анимация, клипы и скучный баритон за кадром. Навигатор поначалу синхронно переводил, но слушать сразу два скучных баритона стало совсем тошно, и князь приказал киберу заткнуться. Комментарии учителя, сгинувшего почти двести сорок тысяч лет назад, были вполне понятны и без перевода. Универсальный язык, как-никак…
Когда закончился краткий экскурс в общее устройство трансгалактического государства, на экране замелькали клипы с краткими характеристиками самых интересных планет и местечек. Наиболее занятными князю показались планета Х347-298 – тридцать четвертый уровень, седьмого сектора звездной системы четырех оранжевых близнецов – и уровень Z. В первом случае, на целых четыре солнца планета была лишь одна, а уж как двигалась она между светилами – залюбоваться и не оторваться. Такую сложную орбиту не придумать, не увидеть в страшном сне. И что самое захватывающее – на планете можно было жить. Без всяких там «доводок» и терраформирования. В проекции Дворца Технического Совета этот уровень занимали лаборатории гравитации. В общем-то, верно, в «счетверенной» солнечной системе было что поизучать на эту тему.
А вот уровень Z заинтересовал князя не красотой или какими-то мудреными фокусами. Скорее наоборот. На нем было сумрачно, неуютно и тоскливо. И как раз это интриговало. Зачем тратить энергию на поддержание постоянного перехода в такое неприятное местечко? Из монолога лектора стало понятно, что с энергией у Техноэргуса полный порядок – все солнца входящих в него систем давали столько бесплатной термоядерной энергии, сколько не использовать никакой цивилизации при любых запросах и потребностях. И все-таки логику обитателей Дворца Сергей Павлович не понимал. Если она вообще присутствовала. Ведь все имеют право на свои нелогичные традиции и ритуалы. На священное местечко пустующий уровень, правда, не тянул, но кто знает, что свято для сверхлюдей?
– Зачем нужны подобные переходы? – не выдержал он.
– Шлюзы, – коротко ответил навигатор.
– И что за ними? – Князь удивленно вскинул брови. – Не до конца освоенные миры?
– Опасные уровни.
– А-а, понимаю… Вроде того уровня Забвения.
– Да. Это пространство лежит за шлюзом Z. Переход только из Дворца. Допуск только для инженеров и магистров Технического Совета.
– Серьезно. И много таких шлюзов?
– Двенадцать. По числу базовых компонентов Энергополя.
– Ага, – князь задумался. – А иначе к многомерной энергомашине не подступиться, так? Только члены Совета, и только к одному из компонентов за один раз. Понятно. Страховались так, да?
– Да. Сведение уровней в единую структуру обеспечивали эрги. Это происходило после накопления и стабилизации достаточного объема информации и помещения в центр сопряжения энергополя процессора-матрицы. Эксперименты с полями меньшей кратности – до десяти уровней включительно – прошли удовлетворительно. Информационные копии значительных участков Галактики развивались стабильно…
– А потом все пошло прахом. На то, чтобы оседлать двенадцать уровней… или правильнее сказать – измерений?.. ученым образования уже не хватило. Только наглости достало. Но это плохая подмена. И Энергополе, выйдя из-под контроля, принялось наводить свои порядки – запутывать измерения в клубки и взрывать звезды. А зачем вообще было создавать все эти поля?
– Создавались не отдельные поля, а универсальная энергомашина для изучения вселенной.
– Изучения или управления?
– Ближайшей задачей было изучение.
– Ясно, навигатор, можешь выключить этот фильм. Все равно больше ничего не усваивается. Даст Бог, дома посмотрим. Лучше скажи мне, что все-таки капкан хочет от меня?
– Информация недоступна.
– Это я уже слышал.
– Внимание, пункт прибытия. Звездная система Гелла. Дворец Технического Совета в пяти световых минутах. Выхожу из прыжка.